Артефактор Горта

Один из них сделал почти неуловимое движение рукой и Рон едва успел отклониться от острого метательного ножа, все же чиркнувшего по ороговевшей коже на правой щеке. И тут же последовала одновременная атака наемников со всех сторон.

...Рон делает прыжок вперед, левой рукой перехватывает опускающуюся руку одного из наемников, легко переламывая его запястье. Зажатым в руке наемника клинком Страж отбивает удар второго и на обратном ходе сильно, до кости разрубает его ногу выше колена. В воздух бьет фонтан крови из перерезанной бедренной артерии, а в это время Рон, подхватив потерявшего сознание от болевого шока первого наемника швыряет его тело в двух оставшихся воинов. Один успевает отклониться, а второй, снесенный телом своего товарища, с грохотом влетает в стенной шкаф, вдребезги разбивая полки с посудой. Последний наемник успевает выпрямиться и наносит удар клинком, целясь по шее Стража. Рон легко перехватывает этот удар, намертво зажав его руку. По металлическим пластинам, закрепленным на кожаных наручах наемника, со скрежетом проходят когти Стража, оставляя на металле глубокие борозды...

...Наемник бьет второй рукой, пытаясь достать Рона зажатым в ней кинжалом, но Страж перехватывает и эту руку. Практически подняв наемника в воздух, Рон делает вместе с ним несколько шагов к ближайшей стене и с силой вонзает клинок и кинжал в стену, скрещивая их под подбородком наемника таким образом, что он вынужден замереть на носках, иначе клинки перережут ему горло...

Страж отпустил его руки и убедился, что охранник перекупа сразу же схватился за рукоятки вошедших почти наполовину в стену клинков, помогая себе удерживать тело в подвешенном состоянии. Правда, наемник при этом болезненно зашипел, так как пару пальцев во время короткой борьбы Рон ему все же переломал.

Совершенно не обращая внимания на скупщика, ошарашено оглядывающего место побоища и, видимо, ещё не осознающего, что он проиграл, Рон склонился над его охранником, у которого было рассечено бедро. Страж быстро сорвал с него поясной ремень, затем умело перетянул пострадавшему ногу выше страшной раны.

- Если ему срочно не окажут помощи, - глухо сказал Рон, распрямившись и обращаясь к побагровевшему Тану, - то он вскоре умрет.

- Думаешь, ты победил? - прошипел скупщик, - сейчас ты тоже умрешь!

С этими словами Тан выхватил из кармана амулет Огненного кнута и направил его на Стража.

Рон активировал магический щит.

- 'Лучше поздно, чем никогда', - пронеслось в голове Стража.

- Именем короля, остановись, - от входа раздался голос барона Тито, - или, Тан, ты будешь приговорен к смерти! Боевые амулеты запрещено использовать на территории Кулона!

С поврежденного спиной наемника потолка шумно отвалился и упал на пол, вызвав облако пыли, кусок перекрытия.

Перекуп ещё секунду поколебался, потом убрал дрожащей рукой амулет обратно в карман.

С щелчками исчезли дополнительные суставы Рона и вошедший в трактир в окружении нескольких вооруженных солдат Тито увидел его уже в обычном облике.

- Это недоразумение, - сказал Тан дрожащим от неутихнувшей ярости голосом.

- Я так и думал, - с усмешкой сказал барон и добавил, обращаясь к офицеру, зашедшему вместе с ним в трактир, - задержать Тана и его людей.

- Вы не можете! - выдавил из себя вновь побагровевший перекуп, - я уважаемый человек...

Двое дюжих городских стражников, повинуясь короткому приказу офицера, не дали ему договорить и, заломив ему руки, вытолкали Тана на улицу.

Стражники, оставшиеся в трактире, стали постепенно выносить наемников на улицу, а лекарь, прибывший вместе с бароном, стал оказывать им первую помощь.

Тито, аккуратно перешагивая через тела и обломки мебели, подошел к стоящему на носках возле стены наемнику и с интересом его осмотрел. Потом сделал пальцами несколько щелчков по металлу клинка, вбитого в стену, послушал раздавшийся от этого глухой звон, достал из кармана платок и промокнул пот, выступивший у наемника на покрасневшем от напряжения лице.

Посмотрел на него ещё минуту, затем, обернувшись к Рону, сказал:

- Оригинальное решение, Рон, - Тито откровенно ухмылялся, - честно говоря, я предполагал, что Тан попробует с тобой разобраться, но чтобы так резко? Здесь он, конечно, погорячился. И, господа, - громче продолжил барон, обращаясь к поисковикам, которые делали вид, что их в трактире нет, - все могут быть свободны, заведение закрывается на текущий ремонт.

- Тито, ко мне есть претензии? - спросил Страж.

- Какие претензии, Рон? - ответил городской голова, - это я должен извинится, что прибыл так поздно... А ты, силен..., - продолжил Тито, глядя как стражники подставили под ноги пришпиленного к стене наемника скамью и тщетно пытаются вырвать из стены зажавшие его клинки, - один и без оружия. Да... Свободные территории тебя сильно изменили, Рон. Один против восьмерых опытных наемников, - барон покачал головой, - теперь я понимаю, как вы помогли отстоять Мекан...

Рон пожал плечами.

Барон приблизился к нему ещё ближе и совсем тихо, чтобы слышал только Страж, прошептал:

- Завтра, к сожалению, я должен буду Тана отпустить. Думаю, уже через полчаса меня начнут искать его компаньоны с бумагами, обязывающими оказывать всех необходимое содействие предъявителю. Да, Рон, я таких скупщиков знаю, они именно так и работают. Подкупили пару чиновников высокого уровня, те сделали им такие бумаги. Ничего, Литон скоро их всех вычистит. Могу пообещать, - Тито улыбнулся, - что до утра меня компаньоны Тана не найдут. И мне кажется, Рон, что он от тебя не отстанет. Крайне злопамятный тип, если я не ошибаюсь. Лучше бы ты ему что-нибудь тоже случайно поломал..., - улыбка барона стала несколько зловещей.

- Думаю, что в городе, - продолжил голова, - он больше на тебя нападать не рискнет, но все же, поберегись.

- Спасибо, Тито, - ответил Рон, - я твой должник.

Тито махнул рукой, показывая, что все это мелочи, коротко пожелал Рону хорошего отдыха и с интересом присоединился к своему офицеру, наблюдающему, как уже трое стражников пытаются освободить неудачливого наемника.

Рон вышел на улицу и с удовольствием вздохнул полной грудью прохладный вечерний воздух. Потом с удовольствием потянулся, расправил плечи и направился в особняк. Пора отдыхать.

Далеко Страж не ушел. В следующем переулке ему на встречи выдвинулись сразу несколько силуэтов.

Рон мгновенно напрягся и уже был готов принять боевую трансформацию, когда узнал в одном из приблизившихся мужчин поисковика со шрамом из трактира.

- Рон, это мы, - сказал поисковик, - дожидались тебя, чтобы сказать наше решение.

- Мы это кто? - уточнил Страж.

- Нас восьмеро, - ответил поисковик, - пятеро тех, которые заражены спорами серого гриба, и ещё трое поисковиков из нашего отряда, они тоже хотят пойти на службу Свободным территориям.