Виктор Улин - Хрустальная сосна

- После обеда? - зачем-то переспросил начальник, пристально глядя на меня.

- Да-да, после обеда, - я почувствовал, что вот-вот покраснею.

Словно был в чем-то виноват, и отпрашивался не для сборов в колхоз, а на встречу с приятелем в кафе.

- В колхоз, говорите?

- В колхоз. Завтра. Согласно приказу, с первого июля…

- В колхоз? - над своим кульманом показался долговязый Мироненко, старший инженер, спортсмен-разрядник, заядлый вело- и просто так турист, штангист, альпинист, и прочая. - В колхоз это хорошо. Мускулы во какие накачаешь!

- Да… Я бы в колхоз - с удовольствием… - из неприступного угла, образованного развернутым шкафом, мечтательно протянула сорокалетняя красавица Виолетта Алексеевна, инженер-филолог, работающая переводчиком на весь институт, но числящаяся в нашей группе. - Там такой воздух, солнце, река… Молоком можно умываться.

- Зачем… умываться? - не понял простодушный Мироненко.

- Что вы, Юрий Степанович, как это зачем? В косметических целях.

Кожа после него становится мягкая и эластичная… Виолетта любила делиться своими знаниям - и на подобную тему, и всякими другими - и сейчас с удовольствием завела бы беседу минут на двадцать. Тем более, что Мироненко, умный в общем-то мужик, всегда слушал ее, разинув рот от неожиданности. Но начальник прервал ее:

- А почему едете именно вы, Евгений Александрович? Вы ведь в нашей группе не самый молодой.

- От нас еще Лавров едет. Прямо из отпуска, не заходя на службу.

- А Виктор Николаевич почему не едет?

Молчавший до сего времени Витек Рогожников высунулся из-за кульмана:

- С двумя малолетними детьми, Илья Петрович, сейчас даже в армию не посылают. Не то что в колхоз!

Что верно, то верно - весной у Витьки родился второй сын. Хотя он был моложе меня. Впрочем, дурное дело не хитрое, как любил приговаривать мой сосед дядя Костя.

- А, понятно…- кивнул начальник. - Понятно.

- А вообще-то, - продолжал Рогожников, откинув со лба черные волосы, что всегда у него выходило как-то вызывающе, напоминая революционера или анархиста из старого фильма. - Я бы не против съездить был. Денег поднакопить никогда не вредно.

- Каких денег? - не поняла Виолетта. - Разве там много платят за работу? Раньше, как мне кажется. там вообще ничего не платили.

- Так и сейчас не платят, - пожал плечами он. - Но там кормят бесплатно и магазинов нет. А здесь тем временем зарплата бежит. Вот и получается экономия за целый месяц.

- Опять вы о деньгах, да о деньгах, Виктор Николаевич, - поморщился начальник. - Вам что - есть нечего?

Сытый голодного никогда не поймет, - подумал я, но вслух ничего не сказал.

Рогожников тоже не ответил, лишь потупился и спрятался за кульман.

- Так что, Илья Петрович - вы меня отпустите? - напомнил я о себе.

- Отпустить?… Отпустить, конечно, можно… Только зачем вам так рано? Вас что, жена в дорогу собрать не может?

- Жены у него нет! - быстро ответила из-за шкафа Виолетта.

- То есть как нет? - смутился начальник. - Евгений Александрович…

- Да нет, Илья Петрович, - серебристым девичьим голоском засмеялась она. - Не судите своим опытом… Жена у него в экспедиции на все лето.

Вот это женщина… В душе я восхитился. Она знала все и про всех - абсолютно. Я вроде на работе никому не говорил, что Инна в экспедиции, уже давно бродит по невероятно далеким сопкам Приамурья. И про то, что от начальника жена ушла - тоже вперед всех в свое время узнала…

- Ну если нет жены…- покачал головой начальник. - Тогда, конечно, можно. Только как вы, Евгений Александрович, через турникет пройдете в такое время?

- Ну вот, опять начинаются кошки-мышки, - подумал я. - "Я-то пожалуйста, но вахта вас просто так не выпустит, прогул запишет, и так далее…" Знает ведь, что вкладыш свободного прохода один на всю группу…

- Как-нибудь уж пройду, - пожал плечами я. - По-пластунски, в крайнем случае.

- Пусть вкладыш возьмет, - пробасил со своего места Мироненко. - Завтра утром перед отъездом отдаст кому-нибудь из нас.

- Вкладыш…- протянул начальник. - Можно, конечно…

- Нельзя, - отрезал я его благую попытку. - Отъезжаем не от нашего корпуса, а от административного.

- Н-да…- начальник покачал головой. - Проблема.

Виолетта молча стучала за шкафом карандашиком. Ей-то был известен тысяча и один способ проникновения через проходную в любую сторону в рабочее время без вкладыша и даже без пропуска. Она пользовалась своими тайными методами каждый день, под прикрытием дел в других секторах бегая на волю то за сметаной, то за сапогами, то еще за какой-нибудь хреновиной. Но умениями своими она никогда не делилась. Иначе ими стали бы пользоваться все, и это перестало бы сходить ей с рук.

- Проблема, - повторил начальник, любивший потянуть бодягу, придавая значительность любому пустяку. - Проблема… А сами вы что можете предложить, Евгений Александрович?

- Я?… А знаете что - выпишите мне местную командировку, - наглея, предложил я. - На полдня. В тот же административный корпус. Или на завод. И все будет шито-крыто.

- На завод? Хм…- начальник покачал головой. - Ну вы и жохи, молодые… Мы в ваши годы так ловчить не умели. Я молчал. В общем-то я ничего не терял. И, честно говоря, не очень-то мне и нужно было уходить пораньше; чтоб собрать на завтра рюкзак хватило бы получаса вечером. Просто сегодня, накануне отъезда, мне вдруг невыносимо осточертела наша комната, мой стол и кульман, и захотелось просто убежать пораньше, чтоб не отсиживать последние несколько часов.

- Ладно, - неожиданно согласился начальник. - Выпишу. Можете с обеда не возвращаться.

- Спасибо, Илья Петрович, - искренне сказал я.

- Будет вам…- начальник улыбнулся. -Я тоже иногда бываю человеком… Надолго едете?

- На месяц. До первого августа.

- На месяц… Н-да. Когда вернетесь, я буду в отпуске. Не забудьте про чертеж изделия, который мы должны подготовить к сентябрю.

- Не забуду, - кивнул я. - Как вернусь, сразу за него и возьмусь.

По- стахановски.

- Начальником вместо меня на это время останется Юрий Степанович, - он кивнул в сторону кульмана, из-под которого торчали стоптанные Мироненковские кроссовки. - Он вам поставит точное задание.

- Хорошо, Илья Петрович…

- И сегодня, прошу вас - мы уже много проболтали… Закончите, пожалуйста, до обеда ту спецификацию, что я дал вам в понедельник. Сможете?

- Она почти готова. Чуть-чуть осталось. Я же знал, что в колхоз еду.

- Приятно иметь дело со знающим человеком. Значит, договорились. Вы мне спецификацию - я вам командировку. И он снова застучал на калькуляторе.

Колхоз всегда представлялся мне благом.

Хотя даже многие ровесники туда ездить не любили и с зимы готовили справки о различных болезнях. А если справки не спасали: бывало, что разнарядка выпадала большой и посылали всех - то ехали туда, как на каторгу.