Евгений Шерстобитов - Акваланги на дне

- А у нас новые жильцы! - радостно встретил Ромку его младший брат Васек, восторженный, юркий, всегда что-то жующий и всегда вымазанный пластилином и выпачканный краской.

- Ну и что? - стащив тельняшку, Ромка наклонился над краном.

- Как и что? - стряхнув крошки и вытерев о штаны липкие ладони, Васек стоял уже рядом, держа наготове полотенце. - Они же, знаешь, откуда?

Как и большинство жителей поселка, родители Ромки тоже сдавали комнату приезжающим. Недавно поставленный пятикомнатный каменный дом с верандой был рассчитан на вырост сыновей. И пока сыновья росли, можно было без особых хлопот для себя сдавать комнату отдыхающим.

Так что сообщение брата о новых жильцах нисколько не удивило Ромку, ему было безразлично и откуда они. Хоть из семой Москвы. Жили уже у них отдыхающие из Москвы. Мама, папа и сын Славик. Ничего, нормальные люди, и Славик мальчик нормальный, ничего особенного. И сейчас письма пишут, в гости зовут.

- Знаешь, сразу на все лето, - хвастал Васек своей осведомленностью.

- Тебе-то что? - возмутился Ромка.

- Как что? Здорово просто, - ответил Васек и притащил из холодильника тяжелую кастрюлю с борщом. - Мама подогреть велела.

- Ничего, мы и холодный съедим.

Ромка вытащил из кастрюли кусок мяса и отрезал несколько ломтиков. Сообразительный Васек тут же принес из буфета горчицу и соль.

Ромка открыл миску с холодной вареной картошкой, Васек живо сбегал в кладовку за зеленым луком и редиской.

Ромка поставил на плиту чайник, Васек поспешно выставил две чашки и открытую уже банку домашнего варенья.

- Ты давно не ел? - удивился старший брат.

- Угу, - облизнулся младший, - полчаса, наверное.

- Ну и обжора ты, - сказал восхищенно Ромка.

- Обжора, - скромно согласился Васек.

Несколько минут ели молча. Ромка напряженно думал, где сейчас искать ребят. Середина дня. Тут уж "цепочка" не поможет. Надо будет послать Тимку к школе, Захара на пляж, Сеньку к причалу… Где же еще сейчас могут быть ребята?

- Сказать? - вдруг опять стал приставать Васек. - Сказать откуда?

- Слушай, ты, - грозно сказал Ромка, - если ты не отстанешь, то, кажется, это я скажу маме, где ты пропадал вчера во время обеда, это я тогда скажу папе, кто кокнул ту его любимую пепельницу, черепки которой так и не были обнаружены в доме…

Васек присмирел, даже есть перестал и, тихо-тихо соскользнув со стула, исчез.

Закончив еду и выпив чашку горячего крепкого чая, Ромка торопливо прибрал за собой и выскочил на крыльцо.

На крыльце сидел притихший, опечаленный Васек. Ромке стало жаль брата, он даже подсел к нему, положил руку на плечо. Но Васек дружбу не принял, хладнокровно снял руку с плеча.

- Ах, так, - сказал Ромка и схватил брата.

Это был запрещенный прием, потому что щекотки Васек боялся больше даже, чем отцовского наказания.

Васек упал на землю и задрыгал ногами, замахал руками, отчаянно, просто дико хохоча.

- Ладно, - сказал Ромка, - я не скажу ни папе, ни маме, вставай, жалкий лакомка и пластилиноваятель, вставай, несчастный трус и разбиватель отцовских пепельниц… вставай и расскажи мне, наконец, что за особые жильцы у нас поселились.

- Тебе же неинтересно, - все еще лежа на земле, сказал Васек.

- Интересно, - сказал Ромка и поднял братишку, - говорю тебе, очень интересно.

Васек для приличия шмыгнул раза два носом, потом отряхнулся, сел на ступеньку и раскрыл было рот…

Но тут их лохматая дворняга Жучка громко залаяла и устремилась к калитке.

Ромка посмотрел - и обомлел.

От калитки к дому шла уже знакомая ему девочка в кожаной куртке и в очках - Оксана.

- Жучка! Жучка! - хозяйским тоном покрикивала на собаку девочка. - Не смей, это свой, свой!

Своим был идущий следом за девочкой стройный белобрысый мальчик, тоже лет четырнадцати, в синих спортивных брюках и яркой рубашке навыпуск.

- Ну, не надо рычать, Жучаня, не надо, - уговаривала собаку Оксана. - Лучше познакомься. Это Володя, он свой, он теперь часто у нас бывать будет…

Жучка замолчала и, недоверчиво подойдя к остановившемуся в нерешительности мальчику, обнюхала его. Поняв, что ничего опасного для дома, для ее хозяев нет, дворняга отвернулась и побежала по своим собачьим делам, деловито помахивая коротким, но лохматым хвостом…

- Ну, вот видишь, какая у нас Жучка добрая, - сказала Оксана Володе, - ты проходи… Видишь, у нас же лучше, а ты спорил… И винограда больше…

- Ну, почему же больше?

- Видал кто! - восхищенно сказал Васек брату. - И с ней тетя - ее тетя, родная!

Этого еще не хватало! Ромка встал, искоса поглядывая на подходящих.

- Ого! - это девочка увидала Ромку. - А что вы тут делаете?

Ромка даже поперхнулся, поспешно натянул тельняшку, показал на брата.

- Вот он все объяснит.

И решительно перемахнул через перила.

- Пока! - тут Ромка не удержался и крикнул брату так, чтобы слышала и она: - Я на заставу!

Когда Ромка скрылся, Васек сказал как можно выразительнее:

- Это же брат мой, Ромка!

- Отряд, смирно! Равнение направо! Товарищ полковник, отряд ЮДП Прибрежного построен. В отряде 22 человека, присутствуют все. Командир отряда - ученик 7-го класса, - Ромка запнулся и быстро поправился, - ученик 8-го класса Марченко.

- Здравствуйте, юные друзья пограничников!

- Здравствуйте! - дружно ответил отряд.

- Вольно, - разрешил полковник.

- Вольно, - скомандовал Ромка.

- Давайте присядем вот прямо здесь, под кустами, - предложил Радченко.

Они устроились во дворе заставы под кустами акации. Напротив в конюшне фыркали и ржали кони. Неподалеку на "яме" солдат-шофер сильными струями воды из шланга обмывал запыленный "газик".

"Так вот он какой, "Особый морской", - подумал полковник Радченко, пристально вглядываясь в каждого.

Их было 22. Таких не похожих друг на друга, таких разных. Белобрысые и черноволосые, длинноногие и длиннорукие, конопатые и курносые, они сидели сейчас такие аккуратные и чистенькие, такие серьезные и сосредоточенные, что можно было подумать: это собрались самые тихие, самые безобидные, самые благоразумные мальчики всей области. Но Радченко-то знал, что это как раз и есть самые отчаянные, самые энергичные и ловкие хлопцы Прибрежного.

Не так- то просто было создать этот отряд. Отчаянных и бесшабашных голов в рыбацком поселке хоть отбавляй. Но здесь, кроме смелости и ловкости, требовалось нечто большее -сообразительность, чувство товарищества, благородство, честность.

В отряд не брали только за то, что у человека в табеле одни пятерки и он умеет вежливо разговаривать со взрослыми.

Здесь не просили, не уговаривали. Нет, тут говорили иначе: "А почему ты хочешь вступить в отряд? Нас пока девять, но все мы верные друзья, крепкие товарищи. Ты можешь быть другом?"

И уж тут не хвалили тебя, если ты был тихим и кротким, если за все свои тринадцать лет ты ни разу не разбил себе нос или коленки, если ты до сих пор боишься темноты и не умеешь лазить по деревьям.