Владимир Кунченко - Внезапная смерть

- Вот как? - Мертвец изобразил на лице фальшивое удивление.

- Именно, сталкер.

Человек медленно поднялся и оперся правым плечом на стену. Постояв, он сделал маленький шаг. Все прошло удачно. Осмелев, сталкер пошел увереннее, но во время ходьбы постоянно придерживался рукой за стену. Дойдя да угла, в котором сидел излом, Мертвец остановился и сел - на него накатила слабость, да и дыхание участилось.

- Ты - молодец, - излом похлопал его по плечу.

- В смысле?

- Ты разобрался с представителями Сидоровича. - Довольно сказал Журналист. - Уважаю.

- А… - Теперь понял сталкер. - Я выполнил свою работу.

Излом кивнул и дважды щелкнул клешней. Мертвец гадал, к чему это - то ли знак одобрения, то ли Журналист просто размял гипертрофированную руку.

- Кстати. - Сталкер посмотрел на труп. - По поводу представителей… Ты что-нибудь знаешь?

- Задавай конкретный вопрос, - приказным тоном сказал излом.

- В общем… - Человек замялся. - Представители пришли в Зону неспроста?

- Да хватит уже ходить вокруг, да около! - громко сказал Журналист.

- Хорошо. - Прошептал Мертвец. - В общем, их спонсировали из Москвы. Точнее, через банк и пару фирм. И тем, и другим владеет какой-то Лаврин.

- Я в курсе, - буркнул излом.

- Деньги приходили в Киев, а потом переправлялись в Зону. - Продолжал сталкер. - Где они в итоге осаживались?

- Так вот оно что! - Журналист щелкнул пальцами. - Я точно не знаю, но есть пара вариантов.

- Расскажи! - попросил его Мертвец, надеясь, что собеседник согласится.

- Ты что-нибудь слышал о проекте «Белая Дельта»? - спросил излом. Он был уверен, что сталкер ничего не знает об этом.

- «Белая Дельта»? - Переспросил Мертвец и, не дожидаясь ответа, сказал. - Ничего не слышал.

- Ну так слушай. - С неохотой протянул Журналист. - «Белая Дельта» - это научно-исследовательский проект, скрытый за семью печатями. Даже я толком не знаю, в чем его суть.

- Хм. - Сталкер задумался. - Дай угадаю - сверхсекретные исследования?

- Соображаешь.

- Да… - Выдохнул Мертвец. - Я надеялся, что «Белая Дельта» - это марка водки.

Журналист хохотнул и, покашляв, снова заговорил:

- Они что-то ищут. Или уже нашли. Не припомню, чтобы проект был так законспирирован - не подобраться.

- Хорошая система охраны? - уточнил сталкер.

- Без понятия. Тут дело в том, что нет никаких сведений об их штабе. Не исключаю вариант с передвижной базой.

- Вряд ли. - Сталкер развел руками. - В Зоне не так легко спрятать даже автомобиль. Что уж говорить о большом объекте, а тем более о его перемещении. Следы все равно останутся.

- Ты забыл про «белые пятна»… - сухо сказал излом.

- Не забыл. - Мертвец отрицательно качнул головой. - Развернуть штаб в Могильнике или, скажем, в Долине Иллюзий - полный маразм. До «белых пятен» еще надо дойти.

- Если у тебя много денег, значит, у тебя - безграничные возможности. На эти средства можно закупить кучу материала, оборудования и нанять миллион рабочих рук, - Журналист продолжал доказывать свою теорию.

- В чем-то ты прав. - Согласился сталкер. - Но какова тогда цель, если ради ее достижения нужны такие жертвы?

- Спроси это у тех, кто создал проект «Белая Дельта», - излома этот разговор начал утомлять.

Они замолчали. В бункере установилась мертвая тишина, словно в вакууме. Голова сталкера быстро работала, выдвигая различные теории и догадки, но что толку? Информации слишком мало, чтобы дать какое-никакое объяснение.

- И что думаешь?

- Выследить штаб. - Холодно сказал излом. - Только вот вряд ли получится. Я уже два месяца рыскаю по Зоне, но безрезультатно. Они очень хорошо прячутся и точно знают, ради чего они здесь. Готов поспорить на свою клешню.

- А как проект связан с представителями? - Мертвец давно хотел спросить об этом.

- Все просто. Представители - это такой подрыв установившегося порядка в Зоне, - Журналист сказал таким тоном, словно это - очевидные для всех вещи. Только вот он не учел, что о «Белой Дельте» знают немногие.

- Подрыв? - Удивился сталкер. - Я не совсем понимаю.

- Представители оказались здесь с одной-единственной задачей - убрать торговцев. Если не будет барыг, то цивилизация Зоны постепенно сойдет на нет - это первый шаг к ее захвату.

- Проект «Белая Дельта» - проект захвата Зоны? Верится с трудом.

- Мощную систему практически нереально взломать извне, а вот изнутри - пожалуйста, - объяснил Журналист.

- Значит, все мы в полном дерьме. - Сталкер сделал неутешительный вывод. - Что предпримем?

- Ничего. Пока, - мрачно ответил излом. Он переживал.

- Я так и думал, что с представителями не все так просто. - Зло сказал Мертвец. - Но ведь было много попыток взять Зону под контроль, и все они закончились провалом!

- На этот раз будет по-другому. - Спокойно сказал Журналист. - Раньше этим занимались люди с Большой Земли, но сейчас им помогает тот, кто хорошо знает Зону.

- Бывшие сталкеры? - предположил Мертвец.

- Нет. - Уверенно ответил излом. - Подумай сам - о местоположении штаба ничего не известно. А как можно прятать базу, если из твоей команды никто не живет в Зоне? Здесь все меняется после каждого выброса, поэтому тут замешаны те, кто до сих пор находится в этом месте.

- Кто это может быть? - сталкера новые подробности окончательно расстроили.

- Даже боюсь предположить. - Мутант на минуту замолчал. - Одно ясно - Зону предали, и она боится за себя. По-настоящему боится.

- Но представителей больше нет! - вдруг вспомнил Мертвец.

- Ликвидация представителей - лишь выигрыш раунда, но не всего боя. - Журналист не разделял оптимизма собеседника. - К тому же, могут появиться новые. Даже несколько новых.

- Гребаная Дельта! - в сердцах крикнул сталкер.

Излом встал и надел на плечи рюкзак. Он собирался уходить. Поймав на себе хмурый взгляд Мертвеца, Журналист сказал:

- Никому не рассказывай о нашем разговоре. Паника сейчас не нужна. Хотя нам и так никто не поверит. Ведь Сидорович ни о чем не догадывается?

- Нет.

- Хорошо. Держи рот на замке и НИКОМУ не говори про «Белую Дельту». А то и тебя грохнут, - приказал излом.

- Не беспокойся. Я буду молчать.

- Знаю, что ты не трепло, поэтому и поделился с тобой своими соображениями. - Журналист поправил рюкзак. - Надеюсь, что я ошибаюсь во всем, что тебе рассказал.

- Если что-то узнаю, то свяжусь с тобой.

- Да. - Излом повернулся к человеку спиной. - Удачи, сталкер.

- И тебе того же.

Оставшись в одиночестве, Мертвец впервые после выброса посмотрел на часы. Они показывали ровно 18:00. Сталкер решил посидеть в бункере до восьми, а потом выдвинуться к Наркологу. «Нарколог… Возможно, он что-то знает. Только вот Журналист приказал никому не говорить. А он никогда не преувеличивает, значит, буду молчать», - решил Мертвец.