Александр Архиповец - Танцующая в пламени.

"Теперь она здесь… Герцогиня Лавра. Так вот какое диво Фергюст вывез из Крида! Страшная женщина! Демон во плоти! За ней по пятам шагает смерть, и льются реки крови. Стоит оказаться на ее пути, и все, конец!.. Пойду в след за де Гри!"

Вспомнив о бароне, Леон нахмурился. Настроение окончательно испортилось. Ему было искренне жаль Рича, но произошедшего уже не исправить. К тому же, де Гри в Криде его узнал. Окажись он теперь на воле - Леон обрел бы смертельного врага.

"Но кто же мог подумать, что в Лоте его ждет такая страшная судьба? Да и я тоже хорош! Вляпался в эту грязную историю. Теперь стоит только попасть в руки Фергюста или Макрели - с дить в его душе более сильные чувства, требовалось нечто иное.

Для нее же эти месяцы стали бенефисом любви. Лорис боялась, и нужно сказать не безосновательно, что ее счастье может испариться в единый миг. В таком заключении женщина с удовольствием провела бы всю свою жизнь, но понимала, что это невозможно. Она со страхом думала о "свободе", о том, что, возможно, придется вернуться домой, к законному супругу. После красавца Леона муж казался противным старым толстяком. Вспоминая Асиса, Лорис невольно испытывала гадливость. Ей противна была даже мысль о том, что придется вновь ложиться с ним в постель.

"Как это ужасно! - смахивая пальчиком навернувшуюся слезинку, думала она. - Ужасно и несправедливо! Лишь поманить счастьем… и опять… опять его толстые, влажные пальцы, дряблое, густо поросшее темными волосами тело и запах тухлых яиц изо рта. Неужто боги могут допустить подобный кошмар? Тем более, что теперь и у меня есть своя маленькая тайна. Ребенок Бареля. Пусть совсем еще крошечный внутри… но уже живой".

Об этом Лорис никому не рассказывала, хотя, честно говоря, окружающих ее секреты совсем не интересовали. Признаться же любовнику женщина боялась. Она не знала, как Барель отреагирует на такую "радость". Вот и откладывала разговор со дня на день. Но ее благие намерения так и не сбылись.

Однажды рано утром прискакал гонец. Отдышавшись, он передал приказ Постава срочно возвращаться в Лот. Насчет пленниц никаких указаний не было. Но Леон, справедливо рассудив, что ответственность за их жизнь никто с него не снимал, решил забрать

Лорис и Янину с собой. Вернувшись в Лот, он оставил их в своем доме и сразу поспешил в замок. Но маркграф говорить с ним не стал, а, лишь кивнув головой, велел явиться на следующий день.

Тогда же Барель мельком увидел ту, которая стала причиной бед

Лотширии. Миледи плавно проплыла по залу рядом с Поставом, удостоив офицера мимолетным взглядом. Но и его с избытком хватило, чтобы запомнить Лавру на всю оставшуюся жизнь. Если вначале, пораженный ее красотой, Леон замер на месте, то в следующий миг сверкнувший из-под волшебных ресниц пламенный взгляд, заставил его содрогнуться. Было в нем нечто мистически-недоброе, но в тоже время завораживающе-властное. Под этим взглядом он склонился еще ниже.

Когда маркграф с дамой удалились, Леон полушепотом спросил побледневшего, как смерть, камердинера:

- Фрике, кто это?

Тот, словно очнувшись от глубокого забытья, прошептал:

- Наша погибель… Герцогиня Торинская… Лавра.

Затем, убоявшись своих слов, зажал ладонью рот и затравленно оглянулся по сторонам. Только убедившись, что на них никто не смотрит, облегченно вздохнул.

Барель, все еще находясь под впечатлением от встречи, шагал вниз

- туда, где в полуподвальном помещении разместилась графская кухня.

Там хозяйничал старина Малон. Этого добродушного толстяка Барель знал очень давно. Когда-то он служил поваром у отца. Уже в те времена между ними зародилась взаимная симпатия. Мальчишкой Леон частенько прибегал во "владения" Малона и никогда не уходил разочарованный. Здесь всегда можно было найти что-нибудь вкусненькое, а самое главное, услышать доброе слово. Встретившись спустя много лет в Лоте, они вновь подружились. Годы, казалось, не властны над Мало-ном. Он до сих пор держался молодцом, хотя еще больше растолстел и утратил былую подвижность. Но душа его осталась по-прежнему доброй, а сердце - открытым для друзей. У него можно узнать новости и получить хороший совет. Спускаясь по каменным ступенькам, Леон пытался собраться с мыслями.

"Теперь она здесь… Герцогиня Лавра. Так вот какое диво Фер-гюст вывез из Крида! Страшная женщина! Демон во плоти! За ней по пятам шагает смерть, и льются реки крови. Стоит оказаться на ее пути, и все, конец!.. Пойду в след за де Гри!"

Вспомнив о бароне, Леон нахмурился. Настроение окончательно испортилось. Ему было искренне жаль Рича, но произошедшего уже не исправить. К тому же, де Гри в Криде его узнал. Окажись он теперь на воле - Леон обрел бы смертельного врага.

"Но кто же мог подумать, что в Лоте его ждет такая страшная судьба? Да и я тоже хорош! Вляпался в эту грязную историю. Теперь стоит только попасть в руки Фергюста или Макрели - с живого сдерут шкуру, а то придумают еще что-нибудь похлеще! Хотя, куда уж хуже?"

От таких мыслей по спине пробежала нервная дрожь. Леон прекрасно понимал, что наделал в жизни немало глупостей. Нажил могущественных врагов и не приобрел верных друзей. Исполняя волю Постава, не щадил других и частенько поступал неподобающим дворянину образом. Но в его положении для спеси или лишней гордости места не осталось. Выживал, как мог…

От удручающих мыслей отвлек толстяк Малон. Увидев Леона, он радостно вскрикнул и раскрыл крепкие объятия:

- Наконец-то, Лео! Полгода не виделись! Где тебя демоны носили?

Но выглядишь неплохо! Совсем неплохо. Видать, жилось тебе не дурно.

А ну-ка, расскажи старику правду!

- Тебе, дружище, лгать не стану. О такой жизни можно только мечтать, - хитро прищурив глаза, улыбнулся Барель. - Но, как и все хорошее, эти деньки пролетели слишком быстро. Ты лучше поведай, старина, что твориться в Лоте?

- О… Беда, Лео, совсем беда! Наш господин от торинской ведьмы вовсе ошалел. И где только она взялась на нашу голову?

Стал на себя не похож. Куда только подевался его хваленый разум? Не иначе, высосала та фурия. Теперь не миновать войны с Фергюстом, а он и в ус не дует. Вместо того, чтобы готовиться, ходит за ней, словно околдованный. Погубит и себя, и нас. Помяни мое слово. Бежать нужно, Лео, бежать. Вот только куда деться мне, старику? Может, боги и пощадят? Как ты думаешь?

Малон вопросительно заглянул Барелю в глаза. Но так и не найдя в них ответа, продолжил:

- А ты, Лео, беги. Со дня на день Фергюст осадит Лот, тогда спастись будет намного сложней. Бери пример с госпожи. Ее Светлость уехала сразу, как только появилась Лавра. Хотела заб рать и детей, но Гюстав не дал! Что он себе только думает? О боги!

Верните нашему господину разум и заберите эту торинскую б… ь.