Вахтанг Ананян - На берегу Севана

- Почему только кошки? Если забора не будет, и лисы придут!

- Да, но из чего же мы сделаем изгородь? - спросила одна пионерка. - Леса у нас нет, а кто нам даст железо?… - Помолчав, она добавила: - Один тростник у нас. Разве из тростника?…

- Нет, коровы поломают, - возразила Араке. - Давайте лучше живую изгородь устроим. Будет расти, густеть, высокой станет…

- Живую?… Как так - живую? - загудели пионерки.

- Обыкновенную… Из терновника. Выроем вокруг сарая канаву и посадим.

- А где мы терновник достанем?

- Грикор знает, он нам покажет… Грикор, - спросила Араке у вошедшего мальчика, - где терновник растет? Много терновника?

Грикор сразу сообразил, зачем понадобился терновник, и ответил им неторопливо и серьезно:

- Терновник? Сколько хотите! Много. Вот только кишка тонка его вырыть да снова посадить.

- А ты что думаешь - у пионерок моего отряда сил не хватит? - рассердилась Араке. - Ты нам только место покажи и скажи, как надо рыть, чтобы корней не попортить.

- Ого! Всё ей покажи да расскажи! Не хочешь ли еще, чего доброго, на меня нагрузить?

- Нет, доставить мы сами можем. Обвяжем веревками и дотащим, как хворост. Ты нас только сведи на Дали-даг, покажи, где растет.

Грикор любезно поклонился.

- Готов служить, - с шутливой почтительностью сказал он. - Только пусть каждая из вас возьмет по кирке и по веревке. Идем!

Под вечер, выйдя из сарая, дед стал у дверей и зорким глазом обвел колхозные поля: не забрела ли куда скотина?

На склоне горы у верхнего края села поднялось облако пыли. Оно росло и приближалось.

Старик приложил ладонь щитком ко лбу.

- Что это? - удивился он. - Зачем сегодня так рано овец домой гонят?»

Клубы пыли приближались, но их поднимали не овцы. Несколько десятков пионерок и пионеров с Араке и Грикором во главе волокли за собой колючие кусты терна.

Стряхнув с себя пыль, школьники, не отдыхая, взялись за работу: одни начали рыть канаву, другие бережно опускали в нее корневища терновника и заботливо засыпали их землей. Понемногу вокруг сарая вырастала густая, непроницаемая живая изгородь.

В разгар работы к детям подошли Баграт и Арам Михайлович. За ними шел Камо.

- Знаешь ли, - сказал председатель учителю, - у них что-то получается. Но ферму эту я оформлю только тогда, когда появятся птенцы.

- А до тех пор? - обеспокоился Камо.

- До тех пор только корм выдам… авансом. Больше ничего.

- А трудодни работникам? - шутливо спросил Арам Михайлович.

- Трудодни?… Пока птенцов своими глазами не увижу, никаких трудодней! - делая серьезное лицо, ответил Баграт.

«Когда же вылупятся птенцы? Не остынут ли яйца?» - только эти мысли и волновали Асмик.

До полудня в сарае дежурил и наблюдал за поведением наседок Грикор, учившийся во второй смене. После уроков его сейчас же сменяла Асмик, приходившая в сарай прямо из школы. Здесь она оставалась до вечера, здесь и уроки готовила. Но Асмик ухаживала за наседками не одна. Пионерская организация школы каждый день присылала ей на помощь девочек.

За Асмик в сарай прибегала мать.

- Ох, ослепла бы я, доченька! Ведь ты же сидишь здесь голодная… Почему не приходишь обедать? - волновалась она.

Однако, поняв, что дочку от инкубатора не оторвешь, волей-неволей бежала домой, чтобы принести ей обед.

Однажды, когда Анаид пришла в сарай с обедом для Асмик в котелке, завернутом, чтобы не простыл, в несколько полотенец, она застала дочь поглощенной наблюдениями за одной из наседок. Асмик с удивлением смотрела на курицу, которая, покинув гнездо, клювом и крыльями ворошила лежавшие в нем яйца.

- Вот так курица! - поражалась девочка. - Все яйца перебьет!… Успокойся, успокойся, сядь! - уговаривала она наседку.

- Не беспокойся, доченька, - с улыбкой сказала мать, - так.они все делают. И они ведь матери, и они во вред своим птенцам ничего не сделают. Последи - и увидишь, что каждая наседка по нескольку раз в сутки переворачивает в гнезде яйца.

- А зачем?… Нельзя позволять? Я так хорошо укладываю яйца, а они их переворачивают… Уложу, уйду в школу, а приду назад - всё кувырком! - говорила Асмик.

- Да разве выйдут из яиц цыплята, если ты запретишь наседкам яйца переворачивать? - усмехнулась мать.

Асмик удивленно подняла брови.

- Ох, и непонятливая у меня дочка! Наседки затем так делают, чтобы яйцо обогревалось со всех сторон одинаково. Нельзя же, чтобы яйцо нагревалось только сверху, а снизу оставалось холодным!

- А… понимаю… - сообразила Асмик. - Ну и умные же эти куры… правда, мам? Значит, мать заботится о цыпленке и тогда, когда он еще в яйце?… А как же яйца в инкубаторе? Нужно ли их и там переворачивать?

- В инкубаторе?… Н-не знаю… - растерялась мать.

- Ну, об этом я спрошу у Армена, он, конечно, знает.

И Асмик, не дождавшись прихода Армена, побежала к нему домой.

- Что у тебя в книжках сказано - нужно в инкубаторе яйца переворачивать или не нужно?

- А зачем их переворачивать? - удивился Армен. - Ты чего взволновалась?

- Как «зачем»?… Что ты на меня уставился?… Наседки что делают? Переворачивают! Погляди, что в книжках сказано про инкубатор. Поскорее! Яйца остыть могут…

Армен в недоумении взял в руки руководство по птицеводству. Перелистав несколько страниц, он вскочил с места и выбежал на улицу.

- Да, наседки твои правы: яйца нужно и в инкубаторе переворачивать, - народу объяснил он Асмик. - Ах, голова, как это я проморгал!…

С этого дня дежурные пионеры по два раза в сутки переворачивали в инкубаторе яйца. Теперь все они обогревались равномерно.

Однажды дед Асатур пришел в сарай и объявил, что он несколько дней не сможет дежурить, потому что идет на Севан с рыбаками.

Вечером Грикор появился в сарае со стареньким тюфяком в руках.

- Вот здесь я и буду спать, пока дед не вернется, - объявил он Асмик и начал взбивать сено, приготовляя себе постель в углу сарая.

- А может, и не нужно? Ведь недолго… - пыталась разубедить его Асмик.

- Нет, - твердо сказал Грикор. - Ты же сама жалуешься, что яйца гагар и чаек исчезают. Кто их ворует? Надо нам это узнать? Чем же мы наших птенцов кормить будем?

- Ничего, Грикор… Я не думаю, что яйца ворует у нас человек, - ответила Асмик. - Вор унес бы много, а пропадают пустяки - по одному, по два… Я сначала и не заметила. Ну, стоит ящик у стены… Как-то заглянула - показалось, что яиц меньше стало. Кому, думаю, нужны поганые яйца?

- Ты не подумала: кто в нашем селе, кроме Грикора, эти яйца есть станет?

- Ты ведь и на самом деле не брезгаешь: помнится, ел их на озере. Но тайком же ты есть не станешь?… А в другой раз, - продолжала Асмик, - гляжу, еще меньше… Давай, думаю, сосчитаю. Сосчитала… Не помнишь ли, сколько мы оставили яиц на корм птенцам?