Александр Гарин - Тропою Верности и Веры

- Фу! - рыкнул Таул, морща нос на останки Высших. - Мне ничего не оставили. Где святоша?

- Там, - кивнул на огромную плиту некромант, сползая наземь. - Ушел к братьям.

- Торопыга, - проворчал оборотень, обнюхивая камни.

- Волк? - Позвала амазонка, нетерпеливо щуря глаза. - Посмотри вниз. Старика видишь? Сможешь поднять его сюда?

- Поднять??

- Прошу тебя, - проникновенно выговорила Уна, глядя в изумрудные волчьи глаза. - Помоги...

***

Никто до конца не понял, что произошло. В единый миг яростно и ожесточенно сражавшиеся заккарумиты все как один опустили оружие. Их ряды смешались. Казалось, защитники Храма только что пробудились от долгого сна и теперь непонимающе и с ужасом смотрели на залитых кровью паладинов и друг на друга. Паладины тоже перестали нападать. Усталые и истощенные, с трудом переводящие дух, только теперь они осознали, насколько велик и тяжел был их подвиг - почти безоружными драться с хорошо вооруженными и свежими воинами, во много раз превосходившими их числом. Мужчины и женщины, невредимые и раненные, недавние пленники и палачи - теперь они стояли друг напротив друга, в каком-то тяжелом мгновенном оцепенении и в этом долгом миге было будущее, и дела, которые теперь им предстояло переделать - вместе. Иссякла та сила, что делала их врагами. Но понимание было не легче, чем тяжелое проклятие забвения, искалечившие судьбы этих людей. Теперь служителям Храма оставалось лишь с ужасом думать о своем падении, а паладинам - о мудрости и пути Света куда сильнее, чем когда-либо, ведь несмотря на их посвящение, они оставались людьми - всего лишь людьми, и забыть их шестилетнее заточение у бывших друзей им будет непросто. Но необходимо, ведь теперь им совместно предстояла нелегкая работа - восстановление всего того, что уничтожил Повелитель Ненависти. Это будущее зависело только от них.

...Он почуял их еще до того, как темнота коридора осветилась сильным колдовским огнем. Послышался дробный звук шагов и в Нижний зал вбежал огромный варвар. Вслед за ним в проход скользнула гибкая тень ассасина и только после вошли двое колдунов. Несмотря на свое состояние после битвы с Высшим Советом, некромант не пожелал оставаться наверху. Хотя едва ли ему спуск в подвал дался легче, чем старцу Халиму - восхождение к вершине Храма.

- Где паладин и амазонка??

- Где Уна, оборотень?

- Может, расскажешь, что здесь произошло?

После вопроса Зандера друид поостерегся разразиться очередной саркастической тирадой.

- Куда делся паладин, я не видал. Вполне возможно, что если кто-то из вас не побрезгует пошарить вон в той кровавой луже, - Таул мотнул головой в сторону выемки, до краев заполненной кровью. Проследив за его жестом, Саида впервые обратила внимание на то, что за красная жидкость плескалась в чудовищном бассейне, и ей сильно подурнело. Оставшийся довольным произведенным эффектом оборотень радостно гмыкнул и продолжил. - Так вот, лезьте туда и смотрите, может, он где-то там. Судя по тому, как выглядит эта комната, они с Мефисто изрядно тут порезвились.

- Где демон??

- Есть глаза - смотри, - равнодушно бросил Таул. Все дружно обернулись. Тело Повелителя Ненависти лежало перед самим входом в зал. В спешке они его не заметили. Было видно, что победа далась Искандеру нелегко. Многочисленные раны на теле Мефисто и окровавленный меч в его левой руке - все это указывало на то, что несколькими минутами ранее здесь было очень жарко. Свежие сколы на стенах и даже рассеченная на две половины колонна - паладин Света и демон Ада хорошо танцевали здесь недавно.

Саида обернула к Таулу растерянное лицо.

- Но... где же Уна?

- А судьба паладина вас уже не волнует? Ну ладно. Уна ушла через портал. Как я думаю - туда же отправился и святоша.

- Где портал? Мы не видим никакого портала!

Оборотень впервые начал проявлять признаки раздражения всерьез.

- Откуда я знаю, где! Портал был. Но когда мы с амазонкой вбежали сюда, он уже закрывался. Она огляделась как очумелая и с ходу прыгнула в него, я и носом повести не успел. Могу предположить, что паладин ушел через этот же портал.

- А, стал быть... куды ведет портал? - Мрай с маху вогнал меч обратно в ножны.

- Вел, - Таул тяжело и неподдельно вздохнул. - Смею предположить, он вел прямо в ад.

- Значит, мы опоздали и Диабло...

- Да.

На некоторое время воцарилось молчание. Затем Мрай растерянно протянул:

- А... как, стал быть, мы? Мы... то ись... должны... обязаны ему пособить!

Таул пожал плечами и оперся плечом о край сохранившейся в сражении колонны.

- Портал в Ад закрыт. Даже если бы мы очень хотели, открыть его не по силам кому-либо из нас или даже всем вместе. Скажи, как мы можем помочь святоше?

- На этот вопрос отвечу я, - внезапно раздался новый дребезжащий голос. Обернувшиеся товарищи по оружию увидели белобородого старца благородной наружности. Опираясь на свой посох, Хранитель Халим стоял в дверях Нижнего зала. Но, несмотря на согбенную спину, было видно, что тело старца было еще крепким, хранившим давнюю стать прирожденного воина. Убедившись, что завладел их вниманием, Халим выпрямился и вошел внутрь, остановившись напротив гостей Храма. Его выцветшие глаза пытливо вглядывались в каждое лицо. Лишь встретившись взглядом с Натальей, он отвернулся.

- Я расскажу вам, как вы сможете помочь паладину Искандеру. Готовы ли вы слушать?

Варвар и оборотень переглянулись. Затем друид кивнул, отвечая за всех.

- Готовы, папаша. Выкладывай.

Халим вновь оперся о свой посох. Глаза его затуманились.

- Много лет назад в мире, который мы зовем Адом, произошла великая битва, - глухо заговорил он. - Мелкие демоны попытались свергнуть своих правителей, и это им почти удалось. Трое из Высших - повелители Ненависти, Ужаса и Разрушения были изгнаны в соседний мир - наш мир. После того, как они ступили на землю смертных, ужасные вещи стали твориться у нас. Никто из вас не может этого помнить. Это было больше столетия назад. Тогда все маги обратились к Свету и Его Церкви, и только объединенными усилиями волшебников и паладинов удалось справиться с бушевавшими Братьями. Их тела были уничтожены паладинами, а сущности заключены в камни душ, и надежно спрятаны в разных концах этого мира. Вы уже видели место, где был заточен Баал, Повелитель Разрушения. Тюрьма Старшего брата Мефисто находилась здесь, в Заккаруме. Считалось, что мощь и сила веры множества паладинов - это надежные затворы для столь могучего демона. Как вы можете видеть, полагать так было заблуждением... И, наконец, место заточения младшего брата, наиболее лукавого и изворотливого Диабло, долгое время пребывало в забвении. Группа магов, которая должна была спрятать камень душ с его сущностью, таинственным образом исчезла.