Эрнест Сетон-Томпсон - Зверь [сборник]

Домашний участок волка обычно вполне соответствует размеру ареала. Вероятно, он больше, чем у любого другого из наших немигрирующих животных, поскольку это крупный плотоядный зверь с заведомо переменчивыми охотничьими предпочтениями, вынужденный добывать много пищи, быстроногий зверь, способный путешествовать на большие расстояния. Доктор Джеймс Р. Уокер и другие люди из Пейн-Ридж (Северная Дакота) рассказывали мне, что огромный белый волк прожил там три года, начиная с 1902. Обычно его замечали в пятнадцати милях от Пейн-Ридж.

В Нью-Мексико несколько волков были хорошо известны своими личными метками и считались постоянными обитателями местности, составлявшей примерно тридцать миль в поперечнике. В Дакоте, недалеко от Медоры, отлично знали волка, прозванного Горным Билли; его так называли, поскольку он всегда крутился поблизости от горы Сентинел-Бьютт. Это ограничивало его ареал десятью милями.

Необыкновенную историю о выносливости волка поведал архиепископ Таш из Сен-Бонифас (Манитоба). Однажды зимой на острове А-ла-Кросс огромный волк сбежал от охотников со стальным капканом и колодкой на лапе. Когда через месяц зверя убили недалеко от Грин Лейк, в девяноста милях от прежнего места, его все еще сковывал капкан. Это свидетельствует об очень широком ареале животного.

По мнению всех охотников, с которыми я советовался, ареал серого волка меньше пятидесяти миль. Однако зимой его охотничья территория может удвоиться из-за нехватки пищи, хотя во все времена года есть местность, которую зверь признает домом.

В отличие от оленя, волк, насколько известно, не имеет двух домашних угодий: одного для лета и совсем другого для зимы; иными словами, серый волк обитает на обширной территории, но не мигрирует.

В прежние дни, когда бизонами изобиловали земли между Рэд-ривер и Ассинибойн, в Манитобе были сотни, а возможно, и тысячи серых волков.

Генри [33] «Дневник Генри» ( «Henry's Journal» ), полное название «Дневник Генри: описание приключений и испытаний в пушной торговле на Рэд-ривер, 1799–1801» — сборник путевых записок Александра Генри-старшего, одного из пионеров британско-канадской торговли мехом после британского завоевания Новой Франции. писал: «4 октября 1799 года [Слияние Парк-ривер и Рэд-ривер]. Волки очень многочисленны, они идут большими сворами и издают жуткий вой днем и ночью». Его отчеты о добыче пушнины в этом округе показывали 1800–1200 волчьих шкур, в последующие годы их было 256, 801, 360, 690, 862, 420 и 68. Сюда включались как серые волки, так и волки прерий или койоты, вероятно, в равных долях, и большинство животных были из Пембина-Хиллз. Но серые волки исчезли вместе с бизонами. В конце 70-х и начале 80-х годов этот вид хищников стал почти неизвестен в наших краях, а немногие оставшиеся, скорее всего, приходили каждый год с равнин следом за обозами, полными мяса. Однако разведение крупного рогатого скота заставило популяцию снова увеличиться, и теперь волков можно встретить на большей части страны. В конце 80-х в наших пределах убивали около дюжины особей, с тех пор отстрел вырос так же, как и число волков, и я полагаю, сегодня в Манитобе мы имеем от 50 до 100 пар серых волков.

Тем не менее следует помнить, что, когда речь идет о популяции животных, точные цифры обычно намного превышают прогнозы. Недавние исследования Вернона Бэйли в Центральном Вайоминге пролили свет на повадки и численность волков. На 100 квадратных милях скотоводческой области в Виннд-ривер, где волки довольно многочисленны, в марте 1906 года он обнаружил двадцать обжитых логовищ серых волков.

Штат Вайоминг за одиннадцать лет оплатил отстрел 20 819 волков. Поскольку треть из тех, кто был подстрелен или отравлен, обычно не находят, мы можем с уверенностью предположить, что за это время было уничтожено 30 000 волков, то есть 2600 особей в год, и все же эти цифры скорее завышены, из чего я должен сделать вывод, что в одном Вайоминге насчитывается от 5000 до 10 000 серых волков и что они равномерно распространены по всей стране от Мексиканского залива до Саскачевана. Приняв меньшее их число за наиболее вероятное, мы получим, что в общей сложности 500 000 серых волков все еще бродит по Западным территориям, хотя их количество, несомненно, намного меньше, чем в первобытные времена.

Волки — самые социальные из хищников. Их общительность не ограничивается лишь тем, что они сбиваются в стаи, они еще и оказывают друг другу помощь, что является важнейшим показателем социальности. Самую большую стаю, которую я сам наблюдал, составляли пятеро серых волков. Это было в северной части Нью-Мексико в январе 1894 года. Самая большая группа, о которой я слышал, насчитывала 32 особи и была замечена в том же регионе. Стаи, по-видимому, формируются только зимой. Кроме того, полагаю, что этот вид не является стадным в том же смысле, что применим к антилопам и оленям вапити. Стаи, вероятно, являются временными союзами знакомых друг с другом животных для каких-то преходящих целей и поводов, таких как еда или спаривание. Как только вопрос улажен, звери разбегаются. Без сомнения, те же особи готовы воссоединиться, едва того потребует новый случай, и будут возмущены присутствием незнакомца. Это я считаю настоящей социальностью.

Такого рода пример поведал мне Гордон М. Райт из Карберри (штат Мэн). Зимой 1865 года он был на лесозаготовках на озере Стенджер в Онтарио. В одно воскресенье он с несколькими товарищами бродил по льду озера, осматривая бревна. Люди услышали охотничий клич волков, затем самка оленя выскочила из леса на открытый лед. Ее бока вздымались, язык вывалился наружу, а ноги пробивали хрупкий снежный наст. Ей явно приходилось туго. Она приближалась к людям, но один из мужчин крикнул, что заставило ее метнуться в сторону. Через минуту по ее следу, беспрерывно воя, промчались шесть лесных волков с опущенными головами и вытянутыми хвостами. Они издавали охотничий клич, но, как только увидели свою жертву, оборвали его на иной, более громкой ноте, оставили след и направились прямиком к оленихе. Пятеро выстроились в линию, а один, который выглядел намного темнее, оставался позади. Не далее чем в полумиле они настигли олениху и повалили ее, видимо, бросившись все разом. Несколько мгновений она блеяла, будто овца, попавшая в беду, а потом слышались только хруст костей и рычание волков, когда те пировали. За пятнадцать минут от оленя не осталось ничего, кроме шерсти и нескольких больших костей, но волки сражались между собой даже за них. После они разбрелись в разные стороны на четверть мили или около того, а те, что остались в поле зрения людей, свернулись поспать прямо на льду озера. Это происходило около десяти утра в трехстах ярдах от нескольких свидетелей.