Эрнест Сетон-Томпсон - Зверь [сборник]

Сезон спаривания у серых волков начинается примерно в последнюю неделю января и может продлиться до первой недели марта, в зависимости от региона: чем холоднее, тем позже это происходит.

Создают ли волки постоянные пары? Вопрос настолько важен для естественной истории моногамии, что я остановлюсь на нем подробнее. Обычные собаки, как мы знаем, неразборчивы в своих предпочтениях, но домашняя жизнь, как известно, плохо влияет на нрав животных, следовательно, применять тут аналогии было бы неосторожно. Доктор Вудс Хатчинсон в своей знаменитой статье «Брак животных» указывает на беспорядочное поведение собак как на аномалию и отстаивает превосходство моногамии как института. «Моногамный род, — говорит он, — в конечном итоге победит полигамный», а затем утверждает, что моногамия является правилом для всех высших животных. Хирн так же рассказывал о волках из Баррен Граундс: «Они создают пары весной и обычно сохраняют их на все лето».

Майлс Спенсер, наблюдательный торговец шкурами из Форт-Джорджа (Гудзонский залив), хорошо знаком с волками этого края и утверждает, что самец помогает самке заботиться о потомстве. «Охотники за волками из Нью-Мексико сообщают мне, когда находят логово, рядом с которым наверняка бродит пара, и в январе я наблюдал там по крайней мере один случай глубокой преданности самца определенной самке. Хороший отец — хороший муж среди животных». Бейли рассказывает: «Люди, которые охотятся на волков за вознаграждение, утверждают, что они могут убить одного или обоих волков у логова, наблюдая за тропами или прячась поблизости рано утром, прежде чем волки вернутся из ночного дозора». Эти заявления полностью подтверждаются моим собственным опытом. Во время наблюдения за логовом в Вайоминге я мог с легкостью застрелить самца, стоявшего на страже, хотя он наблюдал с высоты, откуда мог увидеть человека задолго до того, как его самого заметили бы. Оставаясь неподвижным в своем желании увести меня прочь, он часто попадал в прицелы винтовок.

Теперь совершенно ясно, что волки всегда создают пары, по крайней мере, в период размножения.

Как долго длятся эти идеальные взаимоотношения? Возможно, всю жизнь. Я несколько раз видел самца и самку волка вместе в то время, когда их природная страсть уже уснула; и все же самец выказывал самке больше внимания, чем мог, окажись она всего лишь подчиненным самцом. Это указывает на постоянное партнерство. В Лондонском зоопарке в настоящее время (декабрь 1904 года) живет пара волков, которых официально назвали Лобо и Бланка. Самец из западного Техаса, самка из Аризоны; это замечательный, типичный пример серых, или бизоньих, волков плоскогорья.

В зоопарке они три года, им самим около пяти лет. В прошлом году они спаривались и произвели на свет девять детенышей, и еще восемь родилось в этом году. Отец всегда держался подальше от потомства, поэтому неизвестно, есть ли у него родительские чувства.

Эта волчья пара живет в полной гармонии, кроме случаев, когда смотрители заходят в клетку; оба зверя любят быть замеченными и стремятся монополизировать все внимание; каждый ревниво борется за право оказаться ближе к решетке, отталкивая другого, лая и рыча, вздыбив шерсть в явном раздражении.

Лобо часто наскакивает на свою спутницу, будто пытаясь укусить, но в последний момент его всегда что-то сдерживает. Что это, если не чувство, схожее с благородством?

В таких ссорах, если Бланка замечает, что зашла слишком далеко, она извиняется, примирительно облизывая Лобо морду, и всегда добивается прощения.

Тот факт, что самец выказывает рыцарские чувства и что пара продолжает оставаться вместе осенью и зимой, когда сексуальный инстинкт засыпает, является частичным доказательством того, что волки создают пары на всю жизнь.

Д. А. Торнбери, школьный инспектор из Гриннелла (штат Айова), пишет мне следующее: «Во второй половине октября или в начале ноября 1886 года в округе Митчелл, штат Айова, во время сбора кукурузы мы с братом видели, как из леса вышли два серых волка. Один из них нес в пасти тушку кролика. Волки прошли в пятидесяти ярдах, наблюдая за нами. Казалось, они знали, что у нас нет оружия».

То, что два сытых волка путешествуют вместе осенью, демонстрируя дружеский союз, легче всего объясняется привязанностью пары.

Тем не менее есть несколько свидетельств в пользу противоположной точки зрения.

Ездовые собаки на Аляске, как известно, являются одомашненными волками; все они плод смешения собачьей крови с кровью диких волков, а некоторые даже являются пойманными в юности волками. Капитан Дик Крейн, который провел среди них девять лет, владел и управлял за это время приблизительно двумястами животными; он рассказывал мне, что несколько раз наблюдал полукровок, которые спаривались и оставались вместе, лишь пока щенки не вырастали, после чего расставались. Тогда же произошли два очень примечательных случая. В обоих отец проявлял интерес к щенкам и мать позволяла ему приблизиться, но отгоняла всех остальных. Капитан не видел, чтобы отцы кормили щенков, но матери часто проделывали это, отрыгивая пищу.

Из этого он делает вывод, что волки создают пары лишь на сезон, а не на всю жизнь.

Доктор Вудс Хатчинсон в своей работе «Брак животных» пишет: «Среди полевых натуралистов и охотников бытует мнение, что многие животные, однажды создавшие пару, снова собираются вместе в последующие сезоны, хотя в течение года их могут разделять огромные расстояния. Действительно, некоторые заявляют, что союзы между волками, лисицами, пантерами, львами и тюленями заключаются практически на всю жизнь. Однако у иных видов союз заканчивается еще до истечения срока, необходимого, чтобы молодняк научился самостоятельно передвигаться. Например, у отдельных разновидностей волков отец практически исчезает в период молочного вскармливания потомства, но снова присоединяется к семье, когда детеныши становятся способны бегать».

Варианты последнего обычая наблюдаются у лисиц, койотов и некоторых других хищников. Кажется, что у всех этих существ есть глубинный инстинкт оставлять мать совсем одну на время родов и до тех пор, пока детеныши не станут на несколько дней — а в иных случаях и недель — старше, после чего отец может присоединиться к семье. Следует вспомнить, что это пересекается с обычаями многих диких человеческих племен. И главный аргумент: брачные традиции настолько глубоко укоренены, что становятся едиными для всего семейства; то есть все настоящие голубиные создают пары, все настоящие оленьи полигамны; и каждое доказательство, прямое или косвенное, которое я могу обнаружить о настоящих псовых, кроме случая с ездовыми собаками Аляски (из-за их одомашнивания), указывают на совершенство и постоянство моногамии как нормы.