Эрин Хантер - Месть Звёздного Луча. Разлом

«Предатель! Как он может помогать коту, который убил его старого напарника?»

Лучелап с трудом протиснулся сквозь вереск и вошёл в лагерь. Осинник, стоявший на кочке, со всех лап бросился к помятым и перепачканным с головы до ног котам.

- Какие новости?

Светлокрылая выскочила из детской.

- Вы его нашли?

Лучелап пустыми глазами уставился на мать.

- Нет, - ответила за него Светлячок.

- Не-еет! Песчаник, нет! - Светлокрылая упала на землю и зарыдала, сотрясаясь всем телом. - Я не могу потерять и тебя тоже!

Луговинка бросилась к ней, замурлыкала, лихорадочно вылизывая шерсть королевы.

Лучелап закрыл глаза.

- Он… умер, - шёпотом выдавил он.

Его лапы подкосились, тошнота подступила к горлу, будто земля вновь решила поглотить его. Лучелапу вдруг почудилось, будто он снова оказался в тоннеле, погребённый потоком сырой глины. Это он, а не Песчаник, из последних сил барахтался в затопленном тоннеле, сражаясь с наводнением, которое безжалостно наступало, пытаясь задушить крик, выдавливая жизнь из разрывающихся лёгких, останавливая лихорадочно колотящееся сердце…

- Лучелап?

Он очнулся, захлопал глазами. Над ним стоял Ястребок.

- На, съешь это.

Едкий запах ударил в ноздри Лучелапа. Он безучастно слизнул с земли зелёные листочки и проглотил.

- Принеси ещё тимьяна, Королап, - велел Ястребок. - И ту мазь, что мы используем для обработки ран.

- Ты цел, Врабчик? - раздалось поблизости встревоженное мяуканье Бесс. Лучелап открыл глаза и увидел, как чёрно-белая кошка взволнованно бегает вокруг Врабчика, обнюхивая его грязную шерсть.

- Жить буду, - пробурчал Врабчик и отряхнулся, обдав своих приятелей потоками грязной воды.

Ястребок повернулся к нему, недовольно сузив глаза.

- Всё, что ему нужно - это побыстрее вымыться! - рявкнул он. - Чем мяукать, да курлыкать, помогли бы ему привести себя в порядок. Ишь, натащил грязи полный лагерь, ступить страшно…

Продолжая ворчать себе под нос, целитель бесцеремонно повернул Лучелапа боком и стал обнюхивать его раны.

- Великое Звёздное племя, ну и грязища!

- Пришлось тащить его за хвост, - виновато пробурчал Пушистохвостый.

- Да уж, досталось ему крепко, - покачал головой Ястребок. - Но Звёздное племя его бережёт, царапины неглубокие.

Снова прошуршали лапы, послышался шелест травы, и Лучелап узнал знакомый запах.

- Как он? - шёпотом спросил Королап.

- Скоро будет как новенький, - фыркнул Ястребок, принимаясь втирать языком травы в рассечённые стопы Лучелапа. Тот сморщился от боли, но заставил себя не дёргаться. - Сбегай к ручью, принеси мокрого мха, - попросил Королапа целитель. - Нужно вымыть его, да получше. Великое Звёздное племя, какая же грязь в этих тоннелях!

Голос целителя стал удаляться, превратившись в далёкий гул, потом наступила тьма.

Ястребок тычком привёл Лучелапа в чувство.

- Не спать! Поговори со мной, слышишь? Не закрывай глаза. У тебя сильный шок, но сейчас спать нельзя, потерпи.

Целитель с новой силой стал втирать мазь в раны Лучелапа. Боль быстро прогнала остатки забытья.

- Ничего, это всё скоро заживёт, - громко приговаривал целитель, то и дело зорко поглядывая на Лучелапа. - Сейчас мы тебя вымоем, да вылечим… - Лучелап почувствовал под носом запах тимьяна. - Вот, ещё пожуй. Это поможет.

Лучелап всё так же безучастно лизнул ещё одну порцию листьев, стал жевать. В голове у него постепенно стало проясняться, и когда Королап вернулся, принеся мох, и начал осторожно протирать его шерсть, Лучелап уже смог повернуть голову и посмотреть на друга.

- Я соболезную твоей утрате, - проронил ученик целителя, не поднимая глаз.

- Я тоже соболезную тебе, - сказал Лучелап.

Королап не ответил, продолжая молча и уверенно промывать слипшуюся от грязи шерсть Лучелапа. Лёгкие и мерные движения влажного мха остужали горящие раны, успокаивали боль.

- Хочешь поесть? - Когда Королап закончил, к Лучелапу подошла Рина. - Ты ничего не ел с самого утра. - Она махнула хвостом в сторону кучи из свежей дичи.

Но при одной мысли о еде у Лучелапа тошнота подкатила к горлу.

- Нет, спасибо, - прохрипел он.

- Тогда я могу просто посидеть с тобой, - предложила Рина.

Но Лучелап и на это отрицательно помотал головой.

Ему хотелось побыть одному. Боль, терзавшая его изнутри, была слишком невыносима, чтобы он мог разделить её с кем-нибудь. Даже с Риной. Он видел, что Светлокрылая, оцепенев, сидит на пороге детской, уставившись перед собой невидящими глазами. Впервые Лучелап понял, почему его мать всегда была такой отрешённой. Только перестав чувствовать, она могла защититься от невыносимой боли утраты. Теперь он тоже узнал, что это такое.

- Я хочу побыть один, - прошептал Лучелап.

- Точно? - Рина наклонилась к нему, заботливо заглянула в глаза. От неё пахло кроликом.

- Точно.

Лучелап проводил её глазами. Рина ушла к Охотничьим Камням, где бродяги обступили Врабчика, помогая ему вылизать шерсть.

Бесс принесла охапку мха, подложила под бок Врабчику.

- Так хорошо? Удобно?

- Гораздо лучше, - сладко промурлыкал Врабчик.

Лучелап зарычал. Ненависть горькой желчью подкатила к его горлу. Он отвернулся и стал смотреть на солнце, опускавшееся за стену вереска. Лучи заходящего светила вызолотили шерсть Светлячок, которая подошла к нему с мышкой в зубах.

- Вот, съешь хоть кусочек, - попросила она, бросая дичь к лапам ученика.

Как она может быть такой бесчувственной? Неужели она думает, что ему сейчас кусок полезет в горло?

- Я уже сказал Рине, что не хочу есть, - процедил Лучелап.

- Время лечит любые раны, Лучелап, - негромко сказала Светлячок. - Тебе не всегда будет так плохо.

- Неправда! - прошипел Лучелап, с ненавистью глядя на свою наставницу. - Мне всегда будет ужасно! Я больше никогда не буду счастлив! Звёздное племя не хочет, чтобы я был счастлив! Лучше бы они забрали на небо меня, а не Зябличку, тогда всем было бы легче! - Он гневно посмотрел через поляну на свою мать. - Наверное, если бы Зябличка не умерла, мой отец сейчас тоже был бы жив.

- Не смей так говорить! - воскликнула Светлячок.

Но Лучелап уже не мог остановиться.

- Почему? Я всегда всё делаю плохо! Из-за того, что мне хотелось стать загонщиком, отец меня возненавидел! Я разрушил его жизнь, я сделал его несчастным, а теперь… - Он шумно сглотнул, зажмурился. - Если бы я стал учиться на тоннельщика, то сегодня Песчаник пошёл бы в тоннель со мной, а не с Врабчиком. И я бы… я бы никогда не бросил его.

- Ты страдаешь, - сказала Светлячок, вставая. - Боль не позволяет тебе рассуждать благоразумно. Отдохни, Лучелап. Я приду проведать тебя попозже, когда ты отдохнёшь.

Она отошла и села рядом с Рыжецапом и Яблонькой, но Лучелап то и дело ловил на себе её встревоженный взгляд.