Эрин Хантер - Месть Звёздного Луча. Разлом

Но он уже знал, что Землелап превратит последнее испытание в настоящую схватку. Лучелап припал к земле, расслабив мышцы спины.

«Воин двигается быстро, без напряжения, - зазвучали у него в ушах наставления Светлячка. - Запомни - никаких когтей и зубов, побереги их для битвы с врагами. Сражайся не только лапами, но смекалкой и хитростью».

Лучелап ещё раз проверил, хорошо ли убрал когти, потом посмотрел на Землелапа и приготовился отразить нападение.

- Я готов! - сказал он.

Землелап сузил глаза.

- Может, хочешь атаковать первым?

- Как скажешь.

Лучелап не собирался уступать Землелапу. Он впился взглядом в левое плечо противника, потом молнией прыгнул на правое. Уловка сработала - растерявшийся Землелап завалился на бок.

- Мошенник! - прорычал он, с ненавистью глядя на Лучелапа.

- Обычный отвлекающий манёвр, - ответил тот.

Землелап без предупреждения ринулся на Лучелапа. Схватив его за плечи, он попытался подсечь противника под задние лапы.

«Неплохо», - оценил Лучелап. Он обмяк, позволив Землелапу повалить себя на бок. Как только они оба оказались спиной к наставникам, Землелап со злобой вонзил когти в шкуру Лучелапа.

- Это тебе за уловку, Червелап!

- Ты не забыл, что состязание проходит без когтей? - поморщившись, спросил Лучелап.

- Мы учимся быть воинами, а не котятами! - прошипел ему на ухо Землелап.

Лучелап упёрся задними лапами в землю и сбросил с себя противника. Острая боль рванула бок - Землелап вырвал у него клок шерсти.

«Не позволяй ему себя отвлечь!»

Лучелап вскочил. Землелап не сводил с него пылающих глаз. Лучелап попятился.

«Пусть думает, что напугал меня».

Он с удовлетворением увидел победный блеск в сузившихся глазах Землелапа.

«Какой же ты предсказуемый, Злоболап!»

Когда Землелап прыгнул, Лучелап бросил быстрый взгляд на его лапы. Когти Землелапа были убраны.

«Кого ты пытаешься обмануть?»

Лучелап знал, что Землелап непременно выпустит когти, когда они снова окажутся спиной к Зайцелову и Светлячку. Он прыгнул в сторону.

Когда Землелап развернулся, чтобы парировать этот манёвр, Лучелап припал к земле и поднырнул под живот противника. Резко выпрямившись, он швырнул Землелапа через голову, а сам стремительно откатился в другую сторону, чтобы успеть вскочить и отразить бросок разъярённого соперника.

- Это был приём труса! - прорычал Землелап над ухом у Лучелапа.

- Да что ты говоришь? - скривился Лучелап. - Какая неприятность! Наверное, это я от тебя понабрался!

Землелап затрясся от злости.

- Ты мне за это заплатишь! Я принесу в лагерь кусок твоего уха!

- Удачи! - фыркнул Лучелап и бросился на него, расставив передние лапы.

Сильным ударом задних лап он отшвырнул Землелапа назад, но на этот раз противник был готов к отпору. Землелап прыгнул на него и впился когтями в бок. Лучелап, поперхнувшись воплем, заскрипел зубами. Но Землелап на этом не успокоился. Он схватил Лучелапа за заднюю ногу и дёрнул изо всех сил. Когда Лучелап упал, торжествующий противник вскочил на него сверху.

Острая боль пронзила спину Лучелапа, когда Землелап принялся драть его когтями. Неужели наставники и сейчас не видят, что происходит? Почему они не вмешаются? Но Лучелап тут же подавил эти малодушные мысли. Не хватало только, чтобы Светлячок спасала его из лап Землелапа, как беспомощного котёнка! Он повернул голову, схватил Землелапа зубами за переднюю лапу и прикусил - чувствительно, но не настолько сильно, чтобы прокусить шкуру.

- Да ты знаешь хоть один боевой приём? - прорычал Землелап. - Я сражался гораздо лучше, когда был котёнком! Жалкий трус! Не удивительно, что ты не смог спасти своего отца!

Лучелапа охватила слепая ярость. Всё его благоразумие и сдержанность улетучились, как снег под порывом ветра. Не рассуждая, он выпустил когти и с такой силой впился зубами в лапу Землелапа, что его пасть наполнилась кровью.

Землелап завизжал и забился, пытаясь вырваться. Лучелап бросился на него, схватил когтями и повалил на землю. Прижав извивающегося противника, он обрушил задние лапы на его незащищённый живот и принялся осыпать ударами, так что клочья шерсти полетели на траву. Он не помнил, сколько прошло времени, не слышал захлёбывающегося визга Землелапа.

Перед глазами Лучелапа замелькал вереск, тёмная фигура Землелапа вдруг начала расплываться, и вот уже он увидел перед собой коричневую шерсть Врабчика.

- Ты?! - взревел Лучелап. Он рывком перевернул ненавистного кота на бок, поливая кровью из своей расцарапанной морды его пустые глаза. - Ты заслуживаешь смерти!

- Лучелап!

Откуда-то издалека он услышал отчаянный вопль Светлячка. Подбежав, наставница схватила его зубами за загривок, встряхнула, приводя в чувство.

Безвольно обмякнув, Лучелап позволил оттащить себя в сторону.

Зайцелов бросился на поляну, загораживая собой Землелапа.

- Во имя Звёздного племени, что ты творишь? - прохрипел он, с ужасом глядя на Лучелапа.

Лучелап моргнул. Что случилось? Он опустил глаза и увидел корчившегося на траве окровавленного Землелапа.

«Великое Звёздное племя! Что я наделал?»

Продолжение следует