Эрин Хантер - Месть Звёздного Луча. Разлом

- Не откажусь! - весело промурлыкал Врабчик. - Умираю, как есть хочу!

Ореховонос бросил ему мышку, и Врабчик с жадностью накинулся на еду.

В животе Лучелапа заурчало. Обида, гнев и боль всколыхнулись в его душе, сводя с ума.

«А мне никто не хочет принести кусочек дичи? Я же, как-никак, соплеменник, а не помойный бродяга! - подумал он, задыхаясь от возмущения и ненависти. - Всем наплевать, сыт я или голоден! Ну конечно, ведь все уверены, что я виноват перед племенем, я же убил Орлянку! Теперь все жалеют бедненького Врабчика, которого жестокий и недалёкий тоннельщик потащил в осыпающийся тоннель! - Лучелап заскрипел зубами, сглатывая желчь. Не в силах отвести взгляд, он смотрел, как Врабчик сытно облизывается, приготовившись откусить ещё кусочек дичи. - Его-то никто ни в чём не винит! Ему и почёт, и уважение, всё племя бегает вокруг него и жалеет несчастненького! Как же я раньше не замечал, что в моём племени живут сплошные тупицы, не способные видеть дальше своих усов?»

- Но я-то вижу тебя насквозь! - прорычал Лучелап сквозь стиснутые зубы. - И я обвиняю тебя, Врабчик, в смерти моего отца! Я никогда тебя не прощу!

Лучелапа разбудил быстрый топоток лап, бегущих через залитую звёздным светом поляну. Он просунул голову сквозь ветки палатки, осмотрелся по сторонам и заметил Ястребка, спешившего в детскую.

«Неужели Луговинка вот-вот окотится?»

После смерти Песчаника прошла уже четверть луны. Луговинке давным-давно пора было разрешиться от тяжести, но её котята запаздывали. Из детской навстречу целителю выбежала Светлокрылая.

- Началось! - горячо прошептала она.

Целитель кивнул, отстранил её и вошёл в палатку.

Лучелап снова уронил голову на овечью шерсть, которой было выстлано его гнёздышко. Вынужденное заточение в лагере, длившееся с ночи смерти отца, истомило Лучелапа, но не принесло ему покоя. Днями и ночами он мечтал о ветре, гуляющем по пустоши. Он бредил им, видел во сне, думал наяву. Забываясь, он воображал себе тренировки со Светлячком, но чаще всего представлял, как мчится сквозь море вереска так, что ветер свистит в ушах и холодит спину. И каждый раз, возвращаясь к реальности, он скулил от чувства вины. Что-то думает Песчаник, глядя на него из Звёздного племени?

«Ты был рождён тоннельщиком! - гремел отцовский голос в ушах Лучелапа. - И этого тебе никогда не изменить, что бы ни твердили тебе другие коты!»

Видимо, он снова задремал, потому что когда открыл глаза, было уже светло. Отовсюду доносились радостные голоса. Коты племени Ветра обступили детскую и мяукали без умолку. Лилия и Снежноягодник сидели ближе всех к входу. Жавороночка и Яблонька бегали кругами возле Светлокрылой, вышедшей в Ложбину Собраний.

- Как она себя чувствует?

- Здорова?

- А сколько котят?

- А что Ореховонос? Что он сказал, когда увидел деток?

Вопросам не было конца, но Светлокрылая, впервые за долгое время, вся светилась от радости. Лучелап уже давно не видел свою мать такой живой.

Он выбрался из палатки и насторожил уши, чтобы не пропустить ни единого слова.

- Котят трое, - громко промяукала Светлокрылая. - Ореховонос потерял голову от счастья, только мурлычет, да урчит, слова от него не добьёшься. Первого котёнка назвали Прыгушок, уж больно он прыткий. Правда, одна лапка у него немного скрючена, да не беда, разойдётся. Второго сынишку назвали Голубок, он серенький с белым, весь в мать. А дочке дали имя Кисличка, она коричневая с серым. - Светлокрылая повела ушами и оглушительно замурлыкала: - Ах, что за котятки, просто загляденье! Красивые, подвижные, а уж какие до еды жадные! Едва родились, так сразу принялись сосать молоко!

Вересковая Звезда громко заурчала.

- Само Звёздное племя благословило нас, послав новых воинов!

Черносливка метнула на неё недобрый взгляд:

- Будем надеяться, что Ореховонос сумеет хоть одного своего котёнка отдать в тоннельщики!

- Будем надеяться, что все котята вырастут сильными и здоровыми, - спокойно ответила ей Вересковая Звезда.

Бесс взволнованно расхаживала среди воинов Ветра, рядом с ней мелькала рыжая шёрстка Рины. Похоже, они были счастливы ничуть не меньше, чем урождённые коты племени Ветра. Врабчик тоже был здесь, он сидел на кочке и, не отрываясь, смотрел в сторону детской, а взъерошенный Зайцелов кругами бегал по траве за его спиной.

- Ну наконец-то и в нашем лагере праздник! - возбуждённо мяукал Зайцелов. - Хватит с нас горя, пора и порадоваться!

- Бродяги принесли в наше племя удачу, - промурлыкал Рыжецап.

«Удачу?!» - взвился Лучелап. Он содрогнулся, представив, с каким удовольствием вонзил бы когти в морду Врабчика, выдирая клочья короткой коричневой шерсти.

- Лучелап! - Рыженькая Рина выбежала из толпы и бросилась к нему. - Какое счастье, правда? В лагере снова появились котята! Ах, скорее бы разрешили их увидеть!

- А тебе-то какое дело? - ощетинился Лучелап. - Это котята племени Ветра, а не бродячие побирушки!

Рина застыла на месте, её глаза погасли.

- Конечно же, мне есть дело! - с обидой воскликнула она. - Это же котята племени Ветра!

- Не притворяйся, будто ты одна из нас! - прорычал Лучелап. - Вы - бродяги, а не воины!

- Но ведь мы помогли вам одолеть племя Теней! - возмущённо напомнила Рина. - Мы сражались бок о бок с вами! Мы же друзья!

Лучелап презрительно скривил губы.

- Ваш Врабчик потащил моего отца в тоннели и бросил там в беде, спасая свою шкуру. Спасибо, мне не нужно напоминать о том, чего стоит ваша дружба!

Он с мрачным удовлетворением увидел, как при этих словах Врабчик вздрогнул и повернул голову. Лучелап впился в него глазами, но коричневый кот смотрел на него скорее с любопытством, чем с гневом. Лучелап впился когтями в землю.

- Трусливый хорёк! - прошипел он.

Глаза Рины сверкнули.

- Не смей обвинять Врабчика в смерти своего отца! - выпалила она. - Твой отец знал, что тоннель небезопасен, но всё равно повёл туда Врабчика! Он тоже мог погибнуть!

- Предлагаешь мне поплакать от страха? - скривился Лучелап. - Пусть бы погиб, невелика потеря. Однако он выжил, потому что трусы всегда остаются в живых! - При этих словах он в упор посмотрел на Врабчика, но тот повернулся к Лучелапу спиной и оживлённо заговорил с Зайцеловом и Осинником. - Вот, полюбуйся, теперь у Врабчика больше друзей в племени, чем у меня!

- Ты стал злым, Лучелап, - бросила Рина. - Вот почему у тебя больше нет друзей! Кому охота дружить с котом, который в любой миг готов вцепиться тебе в глотку?

- Ах, какой я нехороший, - прошипел Лучелап. - Возможно, я злой, но по крайней мере я никого не убивал! В отличие от Врабчика.

- Знаешь что? - глаза Рины погасли, она холодно взглянула на Лучелапа и отвернулась. - Пожалуй, я больше не буду к тебе подходить. Найдёшь меня сам, когда перестанешь упиваться жалостью к себе!