Эрин Хантер - Сверкающая Звезда

– Нет, что ты! – испугался Гром. – Я совсем не это имел в виду!

– В таком случае, первое пророчество остаётся в силе. Значит, нам остаётся понять, что означает второе. Как мы можем вырасти и распуститься? Почему Черепаший Хвостик говорила нам о распустившемся цветке, все лепестки которого растут из одного сердца, но смотрят в разные стороны?

– Надеюсь, духи не считают, что я нарушила приказ объединиться, когда покинула овраг? – едко спросила Обгоняющая Ветер.

– Нет-нет, они не призывали нас поселиться вместе, одной стаей, – покачал головой Серое Крыло. – Мы уже пробовали так жить, и у нас ничего не вышло.

– Потому что некоторые очень хотели жить по своим правилам! – прошипела Длинная Тень. – Они слишком много спорили о том, где нам жить!

Шерсть на загривке Чистого Неба угрожающе зашевелилась:

– Ты говоришь обо мне? Считаешь, мы не имели права решить, где нам поселиться?

Гром понял, что если сейчас он не вмешается, встреча закончится ссорой. Напружинив лапы, он вскочил на вершину скалы и оглушительно рявкнул:

– Хватит! – Дождавшись, когда притихшие коты посмотрят на него, Гром продолжил: – Мы пришли сюда не для того, чтобы обвинять друг друга и устраивать склоку! Мы пришли, чтобы вместе понять пророчество духов.

Коты одобрительно закивали. Только Чистое Небо, казалось, не слушал сына. Его задумчивый взгляд был устремлён куда-то вдаль, поверх склонов поляны.

«Что он там высматривает? – насторожился Гром, чувствуя в животе предательский холодок. – Неужели выбирает место для новых границ? Надеюсь, этот кошмар остался в прошлом. Я сыт по горло границами!»

Остальные вожаки по очереди вскочили на скалу и расселись вокруг Грома. Чистое Небо, помедлив, тоже присоединился к ним.

Солнце уже высоко стояло в небе, бросая сквозь ветки дуба косые прозрачные лучи. Вокруг скалы таяли последние клочья тумана, тихо шелестели деревья.

Гром почувствовал, как тревога и напряжение оставляют его, улетучиваются, будто серые космы ночного тумана под ясным солнечным светом.

Чистое Небо по-прежнему смотрел куда-то за горизонт.

– Да, мы можем действовать сообща, – негромко сказал он. – Но быть вместе не означает жить одной стаей!

Гром с облегчением расправил плечи и шагнул к отцу.

– Конечно!

– А я сомневаюсь, что позволю другим котам командовать на моей территории! – буркнула Обгоняющая Ветер. – Но обещаю подумать.

Серое Крыло переглянулся с Длинной Тенью.

– Я сделаю всё, что вы попросите, – твёрдо сказал Серое Крыло. – Каждый из вас может полностью на меня рассчитывать!

– Как и на меня! – кивнула Длинная Тень.

Только Зыбкая Река пока не сказал ни слова. Когда Гром повернулся к нему, серебристый кот неторопливо склонил голову.

– Я с вами, – улыбнулся он. – Неужели вы этого ещё не заметили? Я неизменно поддерживал вас с тех пор, как вы переселились сюда с гор.

– Мы никогда не забудем твоей помощи, – с благодарностью ответил Гром. – Ты всегда был рядом, но теперь от твоей помощи зависит наше выживание.

Коты погрузились в молчание. Каждый понимал, какая огромная ответственность ложится на его плечи. Но Гром никак не мог успокоиться.

– И всё-таки что хотели сказать духи, когда велели нам вырасти и расцвести? – задумчиво пробормотал он. – И при чём тут Сверкающая Звезда с её пятью лепестками?

Коты с недоумением переглянулись, кто-то пожал плечами. И тут раздался негромкий голос Серого Крыла:

– Кажется, я догадался!

Продолжение следует…

Clear Sky – Чистое Небо, предводитель. Светло-серый кот с голубыми глазами

Leaf – Лист, молодой серый с белым кот

Petal – Лепесток (сестра Лиса, бывшая бродяга)

Quick Water – Бегущая Вода, серая с белым кошка

Nettle – Крапива, серый кот

Thorn – Заноза, серая кошка с густой шерстью и голубыми глазами

Dew – Роса (с этой книги начинается цепь ошибок – то Роса, то Заноза начинают менять пол и цвет. Так, Заноза указана кошкой в «Юности Грома» и «Первой битве», одновременно в той же «Юности Грома» становится котом, а в последующих книгах она уже всё время кот. Заноза, напротив, в «Юности Грома» появляется котом, в «Первой битве» им остаётся, но дальше становится кошкой. В Вики указано, что, согласно Кейт Кери, правильно – считать обеих самками)

Snake – Змей, тощий маленький коричневый кот с жёлтыми глазами

Tall Shadow – Длинная Тень, предводительница. Чёрная пушистая кошка с зелёными глазами

Gray Wing – Серое Крыло, поджарый тёмно-серый кот с золотыми глазами

Jagged Peak – Зубчатый Пик, серый полосатый кот с голубыми глазами

Dappled Pelt – Пёстрая Шёрстка (в «Секретах племён» мы знаем её как Пестрошёрстку), очень изящная крапчатая кошка с золотыми глазами

Shattered Ice – Треснувший Лёд, серый с белым кот с зелёными глазами

Cloud Spots – Облачник, длинношёрстный чёрный кот с белыми ушами, белой грудкой и двумя белыми носочками на лапах

Holly – Остролистница

Mud Paws – Грязные Лапы

Mouse Ear – Мышиные Ушки

Lightning Tail – Молнехвостый, чёрный котёнок

Acorn Fur – Желудёвая Шёрстка, золотисто-бурая кошечка

Thunder – Гром, рыжий котик с янтарными глазами и белым носочком на лапке

Owl Eyes – Совиный Глаз

Pebble Heart – Галечник

Sparrow Fur – Воробьиная Песенка

Birch – Подберёзовик (сын Дымки, приёмный сын Лепестка)

Alder – Ольха (дочь Дымки, приёмная дочь Лепестка)

Morning Whisker – Утренний Завиток (дочь Обгоняющей Ветер и Колючего Утёсника)

Moth Flight – Мотыльковое Крылышко (дочь Обгоняющей Ветер и Колючего Утёсника)

Dust Muzzle – Пыльный Нос (сын Обгоняющей Ветер и Колючего Утёсника)

Gorse – Утёсник, Колючий Утёсник, серый кот

Wind – Ветерок (будущая Обгоняющая Ветер), коричневая кошка

River Ripple – Зыбкая Река, серебристый длинношерстный кот

Misty – Дымка, серая с белым кошка

Swift – Стриж, рыжая кошка, одиночка

One Eye – Одноглаз, сильный, опытный, потрёпанный жизнью кот, бродяга

Night – Ночь (живёт на острове Зыбкой Реки), чёрная кошка

Slate – Сланница, серая кошка из стаи Обгоняющей Ветер

Bumble – Болтушка (подруга Черепашьего Хвостика)

Turtle Tail – Черепаший Хвостик, пёстрая кошка с зелёными глазами

Тот – Том (отец котят Черепашьего Хвостика), крупный медно-рыжий кот

Flower – Цветик, упитанная белая полосатая кошка

Bright Stream – Звонкий Ручеёк, коричневая с белым полосатая кошка

Broken Feather – Сломанное Перо

Dewy Leaf – Росный Лист, крапчатая кошка

Fluttering Bird – Порхающая Птичка, крошечная коричневая кошечка

Hawk Swoop – Полёт Ястреба, рыжая кошка

Hollow Тгее – Дуплистое Дерево, бурая полосатая кошка