Елена Романова - Люся с проспекта Просвещения или История одного побега

— Где мы? — прошептала я, едва узнавая свой голос. Что-то свистело, хрипело и жалобно булькало у меня в горле.

— Не знаю… — Светка испуганно оглянулась. — Наверное, у бабки этой.

— А куда старик подевался?

— Шшшш! Тихо ты! — сердито зашипела Светка и больно стиснула мне запястье. Где-то звякнула посуда.

— Не заставляйте себя ждать. С вашей стороны это крайне невежливо, — донесся из кухни уже знакомый хрипловатый голос.

— Ладно, пошли посмотрим, во что мы вляпались. Надеюсь, бабка не кусается. Хотя с нее станется, — мрачно усмехнулась Светка и двинулась по коридору в направлении чуть колышущейся бамбуковой занавески. И хотя особого желания влезать в очередную передрягу я не испытывала, перспектива остаться одной в мрачном темном коридоре, где с торчащей из стены ветки на меня огромными янтарными глазами взирало чучело птицы бог знает какой породы, прельщала меня еще меньше. Сделав глубокий вдох и крепко стиснув зубы, я шагнула вслед за Светкой. Янтарные глаза предупреждающе мигнули. Или мне показалось, что мигнули. В тот момент я уже ни в чем не была уверена. Мир явно играл со мной в жмурки. И сохранять при этом холодный рассудок было не так-то просто.

Кухня, куда мы вошли сквозь мелодичный бамбуковый дождь, была небольшой, чистенькой, уютной. И, в отличие от коридора, приятно радовала глаз. На окне висели ситцевые, василькового цвета занавески в желтый горошек. Подоконник был сплошь уставлен цветочными горшками, над которыми с непривычным для зимы буйством клубилась, вилась и кудрявилась разносортная зеленая поросль. Большую часть кухни занимал круглый стол, накрытый яркой клеенчатой скатертью и сервированный к чаю. Три деревянных стула с прямыми высокими спинками чинно ожидали гостей. Хозяйка хлопотала у буфета, насыпая заварку из пакета в маленький кирпичного цвета чайник. Вазочка с вишневым вареньем и плетеный поднос со сладостями уже красовались на столе.

— Сейчас будем пить чай, — кивнула нам дама, захлопывая дверцу буфета. — С вареньем. Вы любите вишневое варенье? В этом году вишня мне особенно удалась.

Я неуверенно кивнула. Светка ткнула меня локтем в бок и неожиданно спросила:

— А вы собак любите?

— Собак? — дама резко обернулась. Крышка от чайника неловко плюхнулась, прикрывая собой дымящееся жерло. — А почему вы об этом спрашиваете?

Светка кинула на меня быстрый взгляд и продолжила:

— Мы ищем нашу собаку. Она пропала сегодня утром. Может быть, вы видели ее или что-нибудь слышали?

Дама отрицательно покачала головой.

— Странно, — Светка так и сверлила ее недоверчивым взглядом. — А тот старик в синей шапочке сказал нам, что ВИДЕЛ, как вы уводили ее со двора.

— Старик? В синей шапочке? — дама капризно поджала губы и вновь склонилась над чайником. — Что ж, у него и спрашивайте, раз он ВИДЕЛ.

— Мы просто подумали, что вы можете нам помочь. Простите, пожалуйста, — попыталась я сгладить назревающий конфликт.

— Сейчас начнется метель, — сухо проронила дама, не поворачивая головы. — Вам придется здесь задержаться.

Я украдкой скосила глаза в окно. Небо было прозрачного голубого цвета, сияло солнце и, кажется, ничто в погоде не предвещало резких перемен.

— Там, вдали, видите белое облачко? — спросила дама, направляясь с чайником к столу. В уголках ее губ мелькнула едва заметная усмешка.

— Где? — Светка обогнула стол с другой стороны и уткнулась носом в уставленное цветочными горшками окно. — Не вижу никакого такого облачка, — пожала она плечами. — Какое у вас необычное растение… Никогда таких раньше не встречала, — Светка с интересом принялась разглядывать какой-то широколистный вьюнок, свешивавшийся из цветочной кадки. — А как… — начала было Светка и вдруг застыла с открытым ртом, так и не закончив фразы. Ее глаза были прикованы к чему-то за окном. К чему-то совершенно невозможному, судя по тому изумлению, какое было написано на ее лице. Чуть не снеся с подоконника горшок с розовой геранью, Светка буквально прилипла к оконному стеклу. — Ой! Смотрите! Смотрите! Что это? — вдруг завопила она. Из-за Светкиного плеча прямо на нас выползала огромная серая глыба. В кухне потемнело. От резкого порыва ветра зазвенели стекла в оконных рамах. Деревья во дворе пригнулись к земле точно тонкие прутики. Сплошная снежная пелена застлала небо. Белые птицы-вихри закружились по двору, сметая все на своем пути. Рыжая собачка, прижав уши, испуганно шмыгнула под буфет.

— Это ненадолго. Она скоро кончится. А пока мы как раз успеем выпить по чашечке чая, — голос хозяйки звучал спокойно, уверенно. И в этом спокойствии заключалась самая большая странность. Буран, так неожиданно разыгравшийся за окном, нисколько ее не встревожил. Скорее наоборот. Она казалась удовлетворенной.

— Угощайтесь, прошу вас. Варенье исключительно вкусное, — дама улыбнулась одними уголками губ и провела рукой по волосам, поправляя прическу. — Позвольте представиться. Меня зовут Эльвира. А это, — она наклонилась к рыжей мордочке, высунувшей нос из-под буфета, — Молли.

Молли радостно взвизгнула. Решив, что бояться больше нечего, она выкатилась на свет божий и принялась шумно обнюхивать мою штанину. Мы сели за стол. Скрипнули стулья, звякнули ложки. Над чашками заклубился пар. Запахло мятой, тысячелистником и еще какой-то незнакомой мне горьковато-терпкой травой.

— А как вы узнали… ну… что… это… сейчас начнется? — Светка испуганно покосилась на окно и размашисто плюхнула в чашку четвертую ложку сахара. С горкой.

— Иногда по утрам от нечего делать я слушаю прогноз погоды, — с надменной невозмутимостью отчеканила Эльвира и посмотрела на Светку колючим холодным взглядом, от которого по спине у меня побежали мурашки, а в животе что-то ухнуло и оборвалось. Светка недовольно поморщилась, хрюкнула и покачала головой, всем своим видом давая понять, что ее на мякине не проведешь.

— Прогноз всегда врет. У них, наверное, с кофейной гущей напряженка, — лихо съязвила Светка и приосанилась как матадор перед боем. Взгляд поверх криво сидящих очков ожег меня точно молния.

— Правильно ли я вас поняла? — на сей раз хрипловатый голос звучал вкрадчиво и мягко. Тонкие хищные ноздри трепетали в предвкушении близкой добычи. — Вы полагаете, что гадание на кофейной гуще превосходит по степени точности научные методы обработки информации?

— Да, полагаю, — заявила Светка и отправила в рот очередную ложку вишневого варенья.

— Какая прелесть! — Эльвира театрально всплеснула руками. — Тогда, может быть, вы и теорию прогресса ни в грош не ставите?