В. Хомутов - По зверю и птице

у нее пестрее, чем у самца.

Рассказал дед Герасим, что глухарь — птица не

перелетная, а оседлая; круглый год в наших

краях живет и морозов не боится; держится

больше в таких лесах, где сосна да ель, и кормится

по моховым болотам хвоей, листьями, травой и ягодами.

— Глухарь— птица умная— рассказывал Иль-

юше дед Герасим,— она осторожная, всякое движение,

всякий шорох в лесу замечает и ко всякому

звуку прислушивается.

Ильюша поинтересовался, почему же глухаря

зовут „глухарем", если он так хорошо слышит.

— Потому его глухарем зовут, — объяснил Герасим,

— что весной, когда глухарь на току поет,

он совсем ничего во время песни не слышит.

Весной глухари-самцы со своих зимовок слетаются

каждый год на те же самые места, почти что на

те же самые деревья прилетают и по ночам на

этих местах держатся.

— А что такое „ток", дедушка?—спросил

Ильюша.

— А вот это самое место, куда глухари вес-

ной на ночь слетаются, током и называется.

Глухарь еще с вечера прилетит с болота на ток,

и собирается их на току голов эдак пять или

шесть, а бывает, что самцов и до пятнадцати

слетается.— Рассядутся они по деревьям и но-

чуют. — Охотники уж всегда знают, где в лесу

тока, потому что они из года в год на тех же

местах бывают.

Дед Герасим рассказал Ильюше, что глухарь-

самец просыпается раньше всех птиц в лесу и

начинает петь.

Никак не мог понять Ильюша, что это за

песня такая.

— Глухарь сначала щелкает,- говорил Гера-

сим,— сначала редко, а потом все чаще и чаще,

и выходит у него это щелкание вроде как „текэ—

текэ"... потом как защелкает часто, так и зальется.

— Как соловей? —спросил Ильюша.

Дед Герасим засмеялся.

— Ну, брат, на соловья совсем не похоже-

Глухарь—он вроде как шепотом поет, еле слышно,

и языком выводит словно—точит. Вот, знаешь

по деревням точильщики ходят, ножи точат.

Такой звук слышно вроде: „пшшшш"...

Некоторые охотники даже так и называют: не говорят —

„глухарь поет", а говорят „глухарь точит". Вот

во время этой песни глухарь-то и не слышит

ничего, он и глаза зажмурит и видит мало. Тут

только к нему и можно подойти. А как песню

пропел, тут ты замри на месте и жди следующей

песни. А под песню опять подходи, пока не по-

дойдешь так близко, что стрелять можно. —А как

совсем рассветет, солнышко выше леса поднимется,

так глухарь петь бросит и на свое болото

улетит, а к вечеру опять на ток вернется.

Ильюша поинтересовался, зачем же это глухари

так поют, и дед Герасим объяснил ему, что

под утро на глухариную песнь к току с болот

самки-глухарки слетаются и на току на землю

садятся. Самцы тогда тоже с деревьев на землю

слетают и начинается тогда между самцами из-

за самок драка- Иной раз самец самца до смерти

клювом забьет. Когда весна на убыль пойдет и

лето приблизится, тогда тока прекращаются.

Самцы улетают до следующей весны кормиться

на болота, а самки устраивают на земле гнезда,

несут яйца и выводят птенцов.

Прослушал Ильюша все рассказы деда Гера-

сима и с нетерпеньем стал ожидать охоты.

Он ходил по избе и старался себе предста-

вить песню глухаря, но ничего у него не вы-

ходило: „тэкэ, тэкэ, тэкэ, пшшшш"... повторял

про себя Ильюша и думал, что ему, пожалуй не

узнать глухаря по песне. Очень уж мудрено дед

рассказал.

На дворе стемнело. По небу зажглись яркие

звезды, и только тогда Герасим собрался наконец

на охоту. Он взял ружье, сумку с патронами,

фонарь с огарком свечи, коробок спичек, бичевку;

снял валенки, с трудом натянул на ноги старые

высокие сапоги и, наконец, сказал Ильюше:

— Ну, брат, пойдем. Только, чур, меня слушаться.

Как будем на току, шагай за мной под

песню. Шагу лишнего не ступи, а как замолчит

глухарь, так и замри; и, если споткнешься или

упадешь, так и лежи до следующей песни; если

вода в сапог наберется, терпи, но ноги из воды

не вытаскивай, а то всю охоту испортишь.

Ильюша радостно обещал деду, что он во

всем будет его слушаться, торопливо надел шапку

застегнул свое старое ватное пальтишко, и оба

они, стар и мал, вышли из избы...

Дед сразу же свернул в лес и пошел по лес-

ной дороге. Ильюша шел рядом с дедом и сна-

чала, несмотря на темноту, шагал довольно храбро.

Однако, пройдя около версты, дед повернул на

узкую тропу и сказал только Ильюше:

— Ну, теперь шагай позади.

Ильюша шел с трудом. Под ногами хрустели

замерзшие лужи, трещали сучья, ноги сколь-

зили по мягким кучкам мокрых прошлогодних

листьев...

Ильюша начал уставать. Приходилось итти

протянув руки вперед, потому что дед все время

отталкивал бившие по нем ветки деревьев и они

ударяли Ильюшу и по голове, и по телу, и по ногам.

Наконец, Ильюша не вытерпел. Ему стало

жутко и он решился окликнуть деда:

— Дедушка, а дедушка, не иди так скоро,

я ведь ничего не вижу.

— Устал ты, видно? —спросил Герасим. — Ну

ладно, давай я фонарь засвечу, не знаю только,

хватит-ли нам огарка до зари.

Герасим присел на корточки, долго искал ко-

робок спичек за пазухой и, наконец, зажег фонарь.

— Ты не расстраивайся, малый, — ласково

сказал Герасим, —теперь уж недалеко; вот перей-

дем под оврагом ручеек, поднимемся на ту сто*

рону оврага и там будем зари ждать. Оттуда до

тока не больше полверсты будет.

И оба опять зашагали... С фонарем итти

было еще хуже. Фонарь освещал дорогу только

шага на два, а дальше кругом все казалось еще

темнее и непроходимее.

Пройдя с версту, дед остановился.

— Вот и овраг ! —сказал он.—Теперь спустимся

полегоньку. Смотри, не упади. Перейдем ручей,

а оттуда рукой подать.

Дед стал спускаться первый. Ильюша шел

за ним. Ноги скользили на спуске по мокрым

листьям. В темноте не стало видно тропинки.

Ильюша хватался руками за сучья, расцарапал

себе руку, два раза падал.

Наконец они сошли на дно оврага. Там лежал еще снег

и слышно было, как шумит вода.

Ильюше показалось, что стало светлее. Над го-

ловой было видно усыпанное звездами небо.

Прошли шагов тридцать по снегу. Снег был

мягкий и нога проваливалась у Ильюши по

колено, но он все шагал, стараясь ступать след

в след за дедом Герасимом.