Владимир Шнейдеров - Великим Северным (Поход Сибирякова)

Не всегда удается продолбить дыру до воды. Приходится делать взрыв раз и другой и потом уже в образовавшейся воронке долбить лунку для основного взрыва. Местами пробиться так и не удается и приходится искать другой участок, более легкий.

Но все же прок от взрывов большой — лед поддается и колется. Он здесь лопается с большей силой, чем лед Северной Земли. Там он был «вязким», здесь он «колкий», по. определению нашего подрывника Малера.

Особенно эффектен взрыв, происходящий недалеко от полыньи. Нередко через минуту, а то и две после взрыва в близлежащей полынье вдруг начинается «извержение». Из полыньи с шумом выбрасываются огромные глыбы льда и, сталкиваясь, раскалываются и выплескивают воду.

С утра до вечера продолжается работа. Едкий, похожий на сухую горчицу порошок аммонала пристает к рукам, щиплет глаза. Работа идет конвейером. Одни раскупоривают ящики, другие долбят лунки, третьи готовят заряды, связывая пачки веревками и опуская груз под лед.

С наступлением темноты люди отдыхают и ледокол замирает на месте. В таких льдах ночью двигаться вперед слишком опасно, можно искалечить и погубить корабль.

Капитана с трудом уговаривают поужинать и идти спать. Он сидит над картами и изучает каждый миллиметр их поверхности. Удивляешься, сколько знаний и опыта требуется для того, чтобы вести корабль среди льдов. Надо «чувствовать» лед, уметь определять его «убойность». Необходимо знать место, куда ударить, и рассчитать, с какой силой ударить, чтоб не застрять и не покалечить корабль. Все время начальник экспедиции совещается с капитаном и В. Ю. Визе. Каждый шаг взвешивается и «семь раз отмеривается». Четко и слаженно работает весь коллектив судна.

Каждый человек на своем месте. Не прерываясь ни на минуту, круглые сутки идут научные вахты и наблюдения, дающие огромный материал, который составит позднее основу трудов о Северном морском пути.

Постоянно берутся пробы грунта, воды. День и ночь работают лаборатории. Ночные стоянки ученые используют для того, чтобы работать на чувствительных приборах, на которых днем нельзя работать из-за тряски.

7 сентября . Полярный день в наших широтах кончился 30 июля. Начался он 15 мая и продолжался семьдесят семь суток. Сейчас заметно уменьшились дни, а ночи стали длиннее. Так будет до 20 ноября. 20 ноября ненадолго выглянет солнце и, зайдя за горизонт, скроется на шестьдесят четыре дня, по 22 января. Наступит холодная полярная ночь с вьюгами, буранами и семидесятиградусными морозами.

До наступления полярной ночи осталось всего два месяца. Удастся ли нам выбраться из льдов?

Мы находимся сейчас недалеко от острова Врангеля.

Возможно, мы попытаемся к нему подойти. «Совет» просит нашей помощи. В борьбе со льдами он повредил машину, и теперь не имеет никакой возможности подойти к острову Врангеля.

На судне едет группа зимовщиков на смену врангелевцам и находится большой запас продуктов и огнеприпасов.

История острова Врангеля, который будет иметь большое значение в будущем как база для трансарктических воздушных путей, довольно коротка.

В 1914 году на нем спасся экипаж корабля «Карлук» экспедиции Стефансона. Моряки, после того как их корабль был раздавлен льдами в восьмидесяти километрах от острова, перебрались на него по льдам. Руководил походом полярный капитан Р. Бартлетт, известный как сподвижник Пири.

Через несколько месяцев невольные зимовщики были спасены специальной экспедицией, прибывшей по указанию Бартлетта, который вместе с одним эскимосом на собаках пробрался на материк, в Америку.

В 1921 году английская компания Стефансона высадила на остров группу зимовщиков. Эта высадка носила характер оккупации и, по-видимому, делалась с целью закрепления острова за англичанами. Судьба этой группы плачевна: из нее выжил только один человек — эскимоска, взятая в группу в качестве кухарки. Все остальные погибли. Причиной их гибели было отсутствие необходимых запасов продовольствия. После этого Стефансон высадил на острове новую группу зимовщиков. Эта группа была снята в 1924 году советским ледоколом «Красный Октябрь» экспедиции Давыдова, поднявшим на острове советский флаг. Официально заселен он только с 1926 года, с момента создания на нем зимовочной станции группой Ушакова, прибывшей на остров вместе с несколькими семьями чукчей и эскимосов.

Сейчас там уже довольно крупное поселение, которым руководит начальник острова А. И. Минеев, доставленный в 1929 году ледорезом «Литке». С этого года на острове действует своя радиостанция, которая держит регулярную связь с материком и рацией Уэлена на мысе Дежнева.

На острове успешно ведется охота. Много зверя: моржей, белых медведей, песцов, а летом — птицы. Нередко один охотник в день может набить до двухсот штук гусей. Остров невелик. Его размеры — свыше семи тысяч квадратных километров, причем две трети поверхности — голые скалы и горы, превышающие тысячу метров над уровнем моря (гора Советская 1100 м). Зимовочная станция расположена в бухте Роджерса, на южной стороне острова, и состоит из жилого дома, радиостанции, бани и двух амбаров. Эскимосы и чукчи живут в ярангах и расселены по всему острову. Они приехали добровольно из бухты Провидения и с мыса Чаплина, с Чукотки — из мест, наиболее бедных зверем.

Поселенцы были бедняками, имели ломаный баркас и несколько дрянных ружьишек. При Ушакове они уже хозяйственно окрепли и стали жить зажиточно. Свою охотничью продукцию теперь сдают в местный кооператив, расплачивающийся с ними деньгами и натурой — продуктами. Совсем недавно на острове организован охотничий колхоз. Население острова заметно увеличивается и за счет естественного прироста, и за счет добровольных переселенцев. В частности, на «Совете» много чукчей, отправляющихся с семьями на остров на постоянное жительство.

8 сентября . Тусклое утро не радует. Выпавший перед рассветом снег запорошил всю палубу и выбелил защищенные от ветра углы и закоулки. Он лежит в складках брезентов, закрывающих трюмы, в чехлах машин и лебедок, за всеми выступами.

Медленно двигаемся вперед. Все время гремят взрывы, ставшие обычными. Лед все крепче и крепче сжимает корабль в своих объятиях. На глазах он поддается разрушительному действию льдов. Срезаются заклепки, сдирается краска, расшатываются крепления. Особенно чувствуется повреждение лопастей. Все щели и швы разошлись. С палубы через потолок каюты просачивается вода и бежит по стенкам медленными ржавыми струйками.

День проходит без особых приключений в упорном движении вперед.

Одно сегодня замечательно — мы перевалили из восточного в западное полушарие. Географическое событие случайно совпало с днем рождения помощника начальника экспедиции И. Копусова. Он нечаянно проговорился, а мы рады случаю «подкатиться» к Отто Юльевичу с просьбой разрешить устроить вечеринку. Отто Юльевич, наш корабельный папаша, охотно дает разрешение, к страшному неудовольствию завхоза. В силу своей завхозовской скаредности он всегда против выдачи «вкусных» продуктов, а без них вечеринка не получится.