Октавий Зырянов - Встречи за порогами. Унья — красавица уральская

Оскаленные пасти псов, их воинственный вид озадачили Мишу. Он пятился к избушке, держа наготове ружье. Ваня наконец оторвался от Дамки. А она кинулась к псам, лизнула одного, ткнула носом другого и снова бросилась к Ване, лизнула его в руку, потом опять метнулась к собакам. Казалось, Дамка хотела успокоить псов, познакомить с запахом человека, сказать им: «Смотрите: это же мой хозяин. Это и ваш хозяин...» Радости старой собаки, казалось, не было предела. Она бросалась то к людям, то к собакам, тормошила их, громко и радостно лаяла. И хотя псы держались настороженно, но они уже не рычали на людей и в их взглядах уже не было злости и решимости. И все-таки к людям они не подходили. Они не тронули куски хлеба, которые бросали им Ваня и Миша, в то время как Дамка охотно ела и хлеб, и сухари.

Только под утро легли спать ребята. Взволнованный рассказом Вани о судьбе собаки, Миша долго расспрашивал его об охотничьих обычаях.

— Это наподобие Белого Клыка, — сказал он, когда Ваня поведал о Дамке все, что знал. — Была такая собака-волк в Северной Америке. Про нее Джек Лондон написал.

Ваня не читал Джека Лондона и ничего не слышал о Белом Клыке, но согласился, что молодых псов надо приручить. Выдержавшие суровую зиму, голодовки, собаки научились добывать себе пищу в тайге без помощи человека и могли стать хорошими помощниками людям.

Вислоухому Ваня дал кличку Соболь за его быстроту, ловкость, сообразительность.

Миша и Ваня вели таксационные работы вместе. Квартал за кварталом исследовали они тайгу. Лесоустроительные работы здесь проводились давно, наспех. Обычно лесные кварталы представляют собой квадраты с длиной стороны в два километра. На местности сетка квадратов выражена лесными просеками. В местах пересечений просек установлены специальные столбы, на которых обозначены номера кварталов. Внутри кварталов имеются еще узенькие визирки, помеченные затесами на деревьях. Эти визирки делят каждый квартал на четыре клетки. Каждый метр просек и визирок таксаторам надо было не просто пройти, а пройти с карандашом в руках, описать лес, рельеф. Внутри каждой клетки надо было наметить точки и на этих местах срубить деревья, определить их возраст, пороки, объем ствола.

Положение усугублялось тем, что кварталы в этом глухом месте были не квадраты, а прямоугольники два на четыре и даже четыре на шесть километров. В этих условиях ребятам было труднее ориентироваться, приходилось долго искать намеченную на карте точку, чаще вести промеры лентой или двухметровкой. Однако работали они добросовестно, и дело хотя и медленно, но верно и надежно двигалось вперед.

Работать начинали в шесть утра. Позавтракав холодным глухариным мясом или консервами и выпив по кружке кипятку, заваренного лабазником, таксаторы отправлялись в лес. До обеда они трудились, потом отдыхали два-три часа и опять брались за дело. На маленький отряд из трех человек приходились два топора, пила, мерная лента, угломерный инструмент. Иногда обходились одним топором. И тем не менее ходить по тайге со всем этим инструментом было нелегко. Ведь у каждого было с собой и ружье.

Уставали ребята здорово. И все-таки, придя домой и поужинав, они отправлялись к речке или брались приручать одичавших псов.

Ваня замечал, что при возвращении из леса собаки, не доходя до избушки, сворачивали к ручью. Приходили они оттуда с полными животами и сразу же заваливались под деревья, стоявшие неподалеку от избушки.

В воскресенье Ваня отправился обследовать ручей. На пологом берегу лежали обглоданные кости. Ваня пригляделся к ним и пришел к выводу, что это был олень. Туша, видимо, была привязана сыромятным ремнем к старой ольхе.

«Кто-то мясо в речке прятал, — рассуждал Ваня. — Вода была большая и скрыла мясо. А сейчас вода спала, и собаки нашли тушу. Значит, кто-то должен был приехать за мясом, но не приехал. Почему?»

Через некоторое время собаки обнаружили еще одну «кладовку». Ваня и Миша внимательно обследовали место, где было запрятано мясо, и пришли к мысли, что в этом месте оно было спрятано специально для собак.

— Наверное, мансийцы тут были, — заключил Ваня. — В речке они мясо припрятали для себя, а здесь — для своих собак. Наша свора все разграбила. Приедут люди, а мяса нет. Что скажем?

— Пусть с собак спрашивают, — рассмеялся Миша. — Не мы же их научили чужие продукты есть.

Между тем подходила пора, когда ребятам надо было разделиться на две маленькие группы. Только в этом случае можно было быстрее выполнить работу. Подсобного же рабочего, которого обещал прислать начальник партии Максимов, все не было.

Вечером маленький отряд возвращался к стоянке. Собаки были вместе с ребятами. Неподалеку от избушки Соболь вдруг круто свернул с просеки и, усиленно нюхая воздух, направился в чащу. Ваня сразу заметил перемену в поведении собаки.

— Наверное, глухарь, — решил он и пошел следом.

Вместе с Соболем побежала и Дамка. Действительно, вскоре невдалеке раздался ее азартный лай. Ваня стал осторожно подкрадываться ближе. Когда до дерева, на котором, как предполагал он, сидел глухарь, осталось каких-нибудь тридцать-сорок метров, под ногу ему попала валежина, скрытая высоким и густым папоротником. Ваня запнулся и упал. Вспугнутая птица с шумам поднялась. Но молодой, ловкий пес почти не отставал от глухаря и вскоре «посадил» его на дерево. На этот раз Ваня сумел осторожно подобраться к птице и удачно выстрелил. Соболь быстро оказался возле него и схватил было за крыло, но выпустил. Когда Ваня подошел к глухарю, собака снова схватила птицу, но отпустила, вопросительно глянув на человека. Ваня потянул птицу к себе. Соболь придавил ее лапой, не отдавая добычу, но потом опять глянул на человека и отпустил. Охотник немедля вынул нож, выпотрошил птицу и отдал собаке потроха и голову. Соболь набросился на еду, а Ваня первый раз потрепал его по шее.

Довольный, Ваня поспешил к избушке, чтобы поделиться с товарищами приятной новостью. Бегом спустился с крутой релки и выбежал на лужайку возле избушки. Миша возился с дровами, готовился развести костер.

— Миша! — закричал радостно Ваня. — Знаешь, как сейчас Соболь…

— Подожди с Соболем, — перебил его товарищ, — поздоровайся вначале с людьми.

— С кем? — удивился Ваня и только тут заметил, что неподалеку от избушки стояли два вьючных оленя.

— Кто это приехал?

— Иди, увидишь, — как-то загадочно подмигнул Миша и, не выдержав, добавил: — Те самые мансийцы, что тебя спасли. Помнишь?

Ваня бросился к избушке. Возле нее сидели на бревне старые знакомые.

— Тойко, Айна! — крикнул он срывающимся голосом и крепко обнял их обоих сразу. — Как вы здесь? Откуда? Куда?..