Роман Кашигин - Записки каннибала

В эту экспедицию Жак, которому недавно стукнуло шестьдесят, взял свою молодую жену, двадцативосьмилетнюю грудастую Лулу. Можно сказать, что для них это был медовый месяц. Жак и Лулу познакомились в ресторанчике одного небольшого провинциального городка в южной Франции, где Лулу работала официанткой, и ракообразных до встречи с Жаком видела только на тарелке. Незадолго до этого события Жак развелся со своей прежней женой, с которой прожил более тридцати лет, и Лулу переехала к нему в Париж. Так как она была далека от науки, то Жаку пришлось использовать весь свой авторитет, чтоб убедить Зоологическое Общество зачислить её в экспедицию в качестве ассистентки.

Кроме этой пары в группе было еще двое ученых — Марк и Оливье, обоим было чуть больше сорока и оба уже много раз выезжали в экспедиции под руководством Жака. Они были чем-то похожи, и если бы Марк не был кучеряв, а Оливье лыс, то вполне могли бы сойти за братьев.

В этот вечер, сидя за ужином, Жак вынул из рюкзака бутылку коньяка Remi Martin и молча поставил её на стол. Марк и Оливье переглянулись. А Лулу, как ни чем не бывало, уже нарезала лайм.

— Ну что, черти! Поздравляю вас с успешно проведённой работой! — торжественно начал Жак, — мы собрали достаточное количество образцов. Гораздо больше, чем рассчитывали. Кроме того надо отметить тот факт, что нами был выловлен неизвестный науке экземпляр, который, несомненно, относится к высшим ракообразным, но при этом у него нет брюшных ножек!!! Да и по форме мандибул этот вид скорее напоминает антарктического криля. После нашего возвращения нам предстоит серьезно изучить его ДНК. Как вы знаете, до этого момента ученым было известно 70 446 видов ракообразных, а теперь их 70 447! Это серьезный успех и мы имеем право за это выпить. Старушка Франция ещё на что-то способна!

— Слава нашему учителю! — подержали его Марк и Оливье.

После того как все сделали по глотку, Жак продолжил:

— Но так как работа уже практически завершена, а до вылета в Париж у нас остаётся еще 5 дней, то я предлагаю провести это время на берегу океана.

— Профессор! — на лице Марка появилось ехидное выражение, — Ваши заслуги широко известны всем, даже тем, про них ничего не слышал. Ваши книги о водяных вшах потрясли мир, и молодые учёные зачитали их до дыр. А Ваши труды о мокрицах? О! Я бы сравнил их с Библией. Но боюсь, что в географии у Вас небольшой пробел. Эфиопия не имеет выхода к океану!

— Не ёрничай, мой друг, — сказал Жак, доброжелательно потрепав Марка по голове, — океан есть в соседней стране и прямо завтра мы перелетим в Джибути. Там в сотне километров от города на берегу Аденского залива у моего знакомого Махмуда есть вилла. Отдохнём несколько дней. Правда сам Махмуд уже давно живет во Франции, и вилла находится в запустении, но ведь нам не привыкать! Из-за сомалийских пиратов, туристов там нет, а место, по словам Махмуда, просто замечательное.

Жак снова поднял бокал:

— Ну, так как, черти? Мы сэкономили немножко деньжат, так устроим себе праздник жизни?

Марк и Оливье не верили своим ушам, никогда раньше законопослушный Жак себе такого не позволял. Ведь это же авантюра! Да уж, седина в бороде Жака появилась давно, а вот бес в ребро постучался только сейчас. Члены экспедиции были слегка озадачены, но заметив довольное выражение лица Лулу, тут же догадались, кому принадлежала эта идея. Ну что ж! Несколько дней на океане, за казенный счет, никому ещё не помешали. И вся четверка снова сдвинула бокалы.

— Но надеюсь, вы сами понимаете, — тоном заговорщика подытожил Жак, — что за такое в Академии нас по головке не погладят, и поэтому никому ни слова!

Все радостно закивали.

Рейс ET-306 эфиопских авиалиний вылетел в 9 утра, строго по расписанию, и уже через час четвёрка бодро сходила по трапу. Даже по африканским меркам аэропорт Джибути выглядел достаточно скромно, но французы всегда остаются французами и умудряются смотреться респектабельно даже в самых нереспектабельных местах. Настроение у всех было превосходное! После оформления виз и получения багажа, все четверо оживленно беседуя и жестикулируя, вышли из здания аэропорта, где тут же попали в окружение местных алчущих денег таксистов.

Место, куда они приехали, возможно, когда-то и можно было назвать виллой. Но теперь строение сильно обветшало, а некоторые комнаты были просто непригодны для проживания. Распорядитель «виллы» Мансур, носивший пеструю растаманскую шапочку, по видимости находился под влиянием каких-то наркотиков. Он еле-еле ворочал языком, и при этом с его лица не сходила загадочная и глупая улыбка. Однако всё это не могло смутить членов экспедиции, ведь им приходилось встречать разных людей и жить в разных условиях. В конце концов, погода была отличная, а океан играл всеми оттенками лазури.

На следующее утро Марк, Оливье и Лулу встретились на завтраке.

— А мне здесь нравится, — сказал Оливье, держа в руках стакан со свежевыжатым соком папайи, — даже и не могу вспомнить, когда я в последний раз просто так валялся в гамаке и читал книгу. Тем более на берегу океана! Спасибо Жаку, что выволок нас сюда!

— А кстати, — сказал Марк, — где наш благодетель? Где наш профессор?

— Наш профессор, — позевывая, ответила Лулу, — встал в 7 утра, взял у какого-то рыбака ласты, маску и отправился ловить крабов.

— Вот поколение! — с восторгом сказал Марк, — не то, что мы с тобой, брат Оливье. Ты, например, перечитал тонны книг, ум из тебя так прёт, что на голове ни одного волоса не осталось. А зачем? Какой в этом толк? А вот наш профессор тем временем изучает крабов в их естественной среде, и будь уверен, что сейчас притащит какой-нибудь суперинтересный, неизвестный науке экземпляр.

В это время во дворе появился мальчишка, одетый лохмотья. Оглядевшись по сторонам, и он быстрым шагом двинулся по направлению к французам. Было видно, что пацан чем-то взволнован.

— Там, на берегу — сказал он, подойдя к столу, — мертвый человек!

— Кто мертвый? О чём ты говоришь???

Но видимо запас французских слов у мальчишки был не так велик и поэтому он лишь махнул рукой в сторону океана и повторил:

— Там, мёртвый белый человек.

Вся троица устремилась к океану. На берегу уже собралась довольно большая толпа местных жителей. Увидев белых людей, они расступились.

На песке безжизненно распластавшись, лежало грузное тело Жака, а рядом с ним валялись ласты, маска и трубка.

— Как это произошло? — спросил Оливье.

— Его вытащили рыбаки. Он запутался в сетях и захлебнулся.

— Но может быть, его еще можно спасти! — закричала Лулу, — сделайте что-нибудь!

— Мадам, он находился под водой более получаса. Его уже нельзя спасти.

Через некоторое время появились люди с носилками, они положили на них Жака и понесли в сторону местного муниципалитета. Марку, Оливье и Лулу ничего не оставалось делать, как последовать за ними.