Дэн Гемайнхарт - Койот Санрайз [Невероятная гонка на школьном автобусе] [litres]

– Длинные гудки, – сказал Лестер, и Родео потянулся к мобильнику. Но Лестер просто посмотрел на него. Посмотрел серьезно. Миролюбиво. И довольно мягко сказал: – Нет, брат. Говорить буду я. – Родео только почесал нос и отвернулся.

Около минуты мы все стояли и ждали, затаив дыхание, а потом Лестер сказал: – Алло? Это Тэмми Смет? – и мы с Сальвадором обменялись слабыми, мимолетными улыбками, типичными улыбками «нервничаем, радуемся, посмотрим, что выйдет», а Лестер сказал: – В общем, меня зовут Лестер, вы меня не знаете, но у меня к вам есть маленький вопрос. Точнее, большой вопрос, – а потом повернулся и отошел в рощу, и нам уже не были слышны его слова, но говорил он долго.

Я наблюдала, как он говорит по телефону на пригорке, в тени сосен. Он разговаривал ртом, глазами, лицом, руками, сердцем. Мерил пригорок шагами, кивал, качал головой, иногда говорил громко, иногда переходил на шепот.

Я смотрела на него, и к горлу подступил комок. Потому что все эти разговоры он вел ради меня.

В эту минуту я его любила, глядя, как он ради меня ведет разговоры в придорожном лесу. И поняла, что он меня тоже любит. Потому что это и есть любовь. Дорожить тем, что дорого другому человеку, потому что этот человек тебе дорог. Стараться, чтобы этот человек был счастлив. Правда ведь?

Не знаю, что он сказал. Но, наверно, он сумел убедительно все объяснить, потому что спустя несколько минут – а может, несколько вечностей, – он вернулся к нам, прикрыл телефон ладонью и спросил: – Что за автобус? – а я ответила: – Школьный автобус модели «2003 Интернешнл 3800», – и, может, вы удивитесь, что я знала это наизусть, но удивляться нечего, ведь почти все дети заучивают свои домашние адреса, верно? Кстати, номер Яджер – «Штат Вашингтон JFS1150».

Лестер еще немного поговорил, а потом передал телефон Родео, который все это время просидел в придорожной пыли.

– Ей нужно поговорить с тобой, – сказал он, а Родео около секунды молча смотрел на телефон, но потом взял, ответил на несколько вопросов про запчасти к тормозам, номера запчастей и тому подобное, а потом сказал: – Ага-ага. Ладно. Угу. – А потом произнес самые прекрасные слова: – Хорошо. Значит, скоро увидимся.

И, наверно, закончил разговор, но я этого уже не видела, потому что ударялась кулаками с Сальвадором, и обнимала Лестера, и отплясывала прямо там, на обочине.

Родео я не обняла. И не ударилась с ним кулаками.

Примерно через час подъехала Тэмми Смет на здоровенном шумном дизельном пикапе. Привезла ящик с инструментами, рабочие перчатки и уйму запчастей, и, когда она вылезла из грузовика и сказала: «Здрасте», мне показалось, что ничего и никого красивее я в жизни не видела.

Лестер пожал ей руку, а потом Родео пожал ей руку, а потом она подошла ко мне. Заглянула мне в глаза и спросила: – Ты и есть та самая девочка?

Я пожала плечами:

– Я просто девочка, мэм. Не знаю, «та самая» или нет.

– Но это про тебя он мне рассказал, да?

– Наверно, да.

Она еще секунду смотрела мне в глаза, а потом кое-что достала из кармана рубашки. Фотографию. Фотографию дамы, очень похожей на Тэмми. Приветливый взгляд. Широкая сердечная улыбка.

– Моя сестра, – сказала Тэмми. – И добавила: – Шарлин. – Добавила вполголоса.

– Доброе лицо.

– Да, она была добрая.

Я посмотрела на Тэмми, а она – на меня, а потом она сказала: – Давай-ка поставим вашу старушку на ноги.

Я широко улыбнулась. Она улыбнулась в ответ. Потом замялась, обернулась к Родео:

– Э-э… Но нам надо потолковать насчет денег.

Вообще-то Тэмми была хорошим человеком. Но, само собой, не могла же она раздавать бесплатно каждому, кто проезжает мимо, дорогущие запчасти, купленные школьным округом.

– Конечно, – сказал Родео, когда она назвала ему цену запчастей. – Мы оплатим все запчасти и вашу работу тоже, без проблем.

– Знаете что, – сказала Тэмми, – за запчасти вы заплатите деньгами. А за работу с вас причитается кое-что другое.

– Другое? А что?

– Этот ваш Лестер говорил, вы едете в сторону Поплин-Спрингс.

– Да. Верно.

– Едете через Силвер-Бар, верно?

Родео сощурился.

– Да вроде бы, – ответил он, сразу насторожившись.

– Как по заказу! – просияла Тэмми.

– Это почему же?

– По счастливому совпадению у меня есть один груз, который мне надо отправить в Силвер-Бар. Но я совсем заработалась, все руки не доходят. И тут приезжаете вы, и вам ехать как раз в ту сторону, и вам требуется одолжение.

Родео засопел:

– Одолжения мне не требуются. Я могу оплатить вам все запчасти и работу.

– Как хотите. Вам одолжения не требуются. А мне не так чтоб позарез требуются ваши деньги. Но вам требуется новая тормозная трубка. А мне требуется кое-что отправить туда, куда вы едете. Вот что я называю «как по заказу», – Тэмми улыбнулась, и в ее глазах сверкнула сталь. Она была хорошим человеком, эта Тэмми Смет, но умела добиваться своего. И в этом нет ничего дурного.

Родео покосился на меня – типичный взгляд «эх, во что ты нас втянула?» – и посмотрел на Тэмми, подняв брови:

– Этот, ну-у, ваш груз… Его перевозить вообще законно или как?

Глаза у Тэмми немного забегали.

– Законно, – сказала она, но по голосу чувствовалось: она предпочла бы уклониться от ответа. – Ну-у, никто не скажет, что это противозаконно…

Родео выплюнул кожуру от семечек:

– Ну-ну. А что за груз?

Тэмми выдала самую ослепительную улыбку.

Спустя четыре часа мы снова ехали по автостраде.

Отремонтированные тормоза работали безупречно. Мы могли остановить автобус когда вздумается, а от честных тормозов больше ничего и не требуется.

Сальвадор и Вэл снова сидели на диване и играли в «Уно». Миссис Вега и Консепсьон болтали на передних сиденьях. Лестер пытался отоспаться на койке Родео. Айван дрых без задних ног на моей кровати.

За рулем был Родео, в опасном настроении – сердился и обижался одновременно, так что я старалась лишний раз его не беспокоить, но не спускать с него глаз.

Мы двигались к цели. Потеряли мы в общей сложности пять часов, солнце клонилось к горизонту, и я понимала, что времени впритык, но все шло к тому, что я все-таки успею. Домой. Я попаду домой. Я подпрыгивала на сиденье и отбивала чечетку; во мне шла борьба сердца и разума. Сердце ликовало и распевало «Слава-слава, аллилуйя», но разум нервно гадал, во что, черт подери, мы снова ввязались по моей милости. Я чувствовала себя как в вагонетке на самом верху горок: тут и радость, и нетерпение… но, затаив дыхание, ждешь: что-то случится дальше?

И все же благодаря Тэмми у меня было на что отвлечься от мыслей, выносивших мне мозг.

Я сидела в первом ряду, прямо за спиной Родео. Точнее, примостилась на краешке сиденья, свесив ногу в проход. Это место я выбрала, чтобы одной рукой обнимать Глэдис – успокаивать ее в пути.