Андреа Вульф - Открытие природы [Путешествия Александра фон Гумбольдта]

Много лет его манили высокогорья Центральной Азии. Он мечтал взобраться на Гималаи и соотнести увиденное там со своими андскими наблюдениями. Он не уставал теребить британцев, прося допустить его на Индийский субконтинент. И почти двадцать лет тому назад он даже узнал у одного русского дипломата в Париже, есть ли открытый путь из Российской империи в Индию или на Тибет {1203} 1203 AH to Alexander von Rennenkampff, 7 January 1812, AH Letters Russia 2009, p. 62. .

Все было безрезультатно, пока Гумбольдт не получил вдруг письмо от министра финансов России графа Георга фон Канкрина, немца по происхождению. Осенью 1827 г., когда Гумбольдт готовил свой берлинский цикл лекций, Канкрина заинтересовала информация о платине как возможной русской валюте. За пять лет до этого в Уральских горах обнаружили месторождение платины, и Канкрин высказывал надежду, что Гумбольдт сумеет снабдить его информацией о платиновых деньгах, применявшихся в Колумбии {1204} 1204 Cancrin [Егор Францевич Канкрин] to AH, 27 August 1827, ibid., p. 67ff.; Beck 1983, p. 21ff. . Он знал, что Гумбольдт продолжает поддерживать тесные связи с Латинской Америкой. Гумбольдт сразу усмотрел в этом новую возможность. Он подробнейшим образом, на многих страницах ответил Канкрину и затем приложил к этому тексту другой, короткий, с объяснением, что визит в Россию был его «самым горячим желанием» {1205} 1205 AH to Cancrin, 19 November 1827, AH Letters Russia 2009, p. 76. . Уральские горы, гора Арарат и озеро Байкал стали «сладчайшими образами» для его рассудка {1206} 1206 AH to Cancrin, 19 November 1827, ibid. .

Хотя это была не Индия, но если бы он смог получить разрешение увидеть хотя бы азиатскую часть Российской империи, это, вероятно, снабдило бы его достаточным количеством данных для завершения Naturgemälde . Гумбольдт уверял Канкрина, что, несмотря на свои седины, сумеет вынести лишения длительной экспедиции и способен идти девять или десять часов без перерыва {1207} 1207 AH to Cancrin, 10 January 1829, ibid., p. 88. .

Не прошло и месяца после ответа Гумбольдта, как Канкрин побеседовал с царем Николаем I, который пригласил Гумбольдта совершить экспедицию по России, пообещав покрыть все расходы {1208} 1208 Cancrin to AH, 17 December 827, ibid., p. 78–79. . Кроме того, помогли, вероятно, тесные связи прусского и русского дворов, ведь жена императора Николая – Александра – была сестрой Фридриха Вильгельма III. Наконец-то Гумбольдт отправлялся в Азию.

В небе не было ни облачка, стояла теплынь. Плоская равнина, выжженная летним солнцем, уходила за горизонт. Цепочка из трех карет ползла по так называемому Сибирскому тракту, протянувшемуся на восток от Москвы на несколько тысяч миль.

Была середина июня 1829 г., уже два месяца назад Александр фон Гумбольдт покинул Берлин {1209} 1209 Beck 1983, p. 35. . 59-летний ученый наблюдал из окна кареты сибирский пейзаж, невысокие степные травы, бесконечные леса из тополей, берез, лип и лиственниц. Порой на фоне белых стволов берез зеленел можжевельник. Цвел шиповник и многолетний цветок – белоснежный башмачок. Все это было приятно наблюдать, но Гумбольдт представлял себе Россию не такой. Все вокруг напоминало ему виды его семейного поместья Тегель {1210} 1210 AH to WH, 21 June 1829, AH Letters Russia 2009, p. 138; Rose 1837–1842, vol. 1, p. 386ff. .

Так продолжалось уже не одну неделю: все выглядело смутно знакомым. Дороги – где глина, где гравий – походили на английские, растительный и животный мир были, на его взгляд, вполне «обыкновенными» {1211} 1211 AH to WH, 21 June 1829, AH Letters Russia 2009, p. 138. . Животных попадалось немного: иногда заяц или белка, мало птиц – не больше двух-трех за раз. Вокруг царило безмолвие, почти не было слышно пения птиц. Трудно было не испытать некоторого разочарования. По словам Гумбольдта, сибирская экспедиция явно выходила «не такой радостной», как южноамериканская {1212} 1212 Ibid. ; но, по крайней мере, он снова был в пути, удушающая обстановка берлинского двора осталась далеко позади. Это было максимально возможное теперь для него приближение к желаемому – к «жизни на дикой природе», как ему нравилось называть происходящее {1213} 1213 AH to Cancrin, 10 January 1829, ibid., p. 86. .

Иногда кареты ускоряли ход, и страна резво проносилась мимо. Лошадей меняли через каждые десять-двадцать миль, на почтовых станциях в редких деревнях вдоль этого восточного тракта {1214} 1214 Beck 1983, p. 76. . Дорога была широкая и поддерживалась в приличном состоянии – настолько, что порой лошади принимались мчать с устрашающей скоростью. Постоялые дворы или гостиницы попадались редко, поэтому ночи они чаще коротали в дороге, и Гумбольдт спал в своей карете {1215} 1215 AH to WH, 8 June, 21 June 1829, AH Letters Russia 2009, p. 132, 138 .

По России Гумбольдт путешествовал не один. Его сопровождали Густав Розе, 29-летний профессор минералогии из Берлина, и 34-летний Христиан Готтфрид Эренберг, опытный натуралист, уже предпринявший экспедицию по Ближнему Востоку. Роль охотника, добывающего образцы фауны, играл Иоганн Зейферт, который много лет оставался доверенным слугой и экономом Гумбольдта в Берлине. В Москве к отряду присоединился русский чиновник горнодобывающего ведомства. Был в нем также повар, казачья охрана для безопасности и граф Адольф Полье, старый французский знакомый Гумбольдта из Парижа, муж богатой русской графини и хозяин поместья к западу от Урала, неподалеку от Екатеринбурга {1216} 1216 AH to WH, 8 June 1829, AH Letters Russia 2009, p. 132; Beck 1983, p. 55. . Полье примкнул к Гумбольдту в Нижнем Новгороде, примерно в 700 милях юго-восточнее Санкт-Петербурга – он ехал в имение супруги. На всех вместе было три кареты, полные людей, приборов, сундуков и быстро растущих коллекций. Гумбольдт был готов к любым ситуациям, ничего не забыл – ни теплого пальто, ни барометров, ни груза бумаги, пробирок, медикаментов, даже палатки без единой железной детали – для магнитных наблюдений {1217} 1217 Cancrin to AH, 30 January 1829; AH to Ehrenberg, March 1829, AH Letters Russia 2009, p. 91, 100; Beck 1983, p. 27. .

Этого момента Гумбольдт дожидался десятилетиями. В конце 1827 г., лишь только царь Николай I дал ему свое дозволение, он приступил к тщательным, неспешным сборам. После долгих обсуждений они с Канкрином пришли к согласию, что экспедиция выедет из Берлина ранней весной 1829 г. Но потом Гумбольдт отложил дату выезда на две-три недели из-за быстрого ухудшения здоровья жены Вильгельма Каролины, заболевшей раком. Он всегда любил невестку, к тому же хотел находиться рядом с Вильгельмом в тяжелое для того время. «Александр нежен и внимателен», – написала Каролина в своем последнем письме {1218} 1218 CH to August von Hedemann, 17 March 1829, WH CH Letters 1910–1916, vol. 7, p. 342. См. также: Gall 2011, p. 379–380. . Ее смерть 26 марта, после почти сорока лет брака с Вильгельмом, стала для него страшным ударом. Александр провел с братом еще две с половиной недели и только после этого покинул Берлин, начав свое русское приключение. Брату он пообещал регулярно писать.