Роберт Скотт - Экспедиция к Южному полюсу. 1910–1912 гг. Прощальные письма.

Молодой лед носит то туда, то обратно, но море все еще не замерзает. Только в районе мыса Прам четыре дня держались несколько обломков от края Барьера. Некоторые из них уже крошатся, обнаруживая под поверхностью глубокий слой снега, из чего можно заключить, что это, вероятно, приплывший морской лед, не старше одного‑двух лет. Глубина снега объясняется близостью к старому краю Барьера.

Я начал носить пижамные брюки, надену еще лишнюю рубашку. Удивляюсь, как мне тепло в легкой одежде. До сих пор я надевал под пижамный жакет только фуфайку и вязаную рубашку и одну пару нижнего белья под защитные брюки. Давнишняя дырка в нижних штанах означает, что одно место не прикрыто ничем, кроме защитных брюк, и все же я никогда не ощущал холода.

Несмотря на наши мелкие заботы и работы, я начинаю тяготиться этим ожиданием. Впрочем, меня возьмет нетерпение и в нашей главной квартире. Тяжело сидеть без дела и созерцать бедствия, обрушивающиеся на нашу экспедицию. Придется совсем изменить дальнейший план действий. До полюса, увы, еще очень, очень далеко!

Я понемногу теряю веру в собак. Боюсь, что они никогда не смогут идти тем ходом, которого от них ожидаем.

Суббота, 18 марта. Утро. Все еще дует ветер и несет снег. Здесь, видно, никогда не дождаться тихой погоды, пока море не замерзнет как следует. Вчера с SE дул такой ветер, что я насилу мог идти против него. Ночью затихло; в полночь ярко светила луна. Потом небо заволокло и температура поднялась до +11° [‑11 °C]. Теперь ветер опять налетает с юга; все это предвещает пургу.

После того как в пятницу дул сильный ветер, лед должно было прижать к мысу Хижины. Под самым мысом на мель село поле молодого льда значительной величины, и сегодня утром нашли на нем тюленя. Только что собрались идти убивать его, как он нырнул в воду, — видимо, выспался. Все же отрадно, что была возможность убить тюленя в такой близости от нашего жилища.

Понедельник, 20 марта.В субботу вечером опять подул сильный ветер с юга; небо мрачно, низко ходили слоистые облака; снег несло. Пену от волн опять бросало через береговой лед, и брызги почти долетали до собак. К утру в воскресенье ветер повернул к SE и весь день дул с большой силой; температура опустилась до ‑12° [‑24 °C].

Мы почти не отлучались из дому или из его непосредственной близости. К ночи ветер упал; сегодня утром в течение нескольких часов дул легкий ветерок, и температура поднялась до ‑2° [‑19 °C].

Такая длительная непогода очень вредно отзывается на собаках. Мы приложили все старания, чтобы устроить их получше, но вследствие беспрестанно меняющегося направления ветра нет возможности доставить им укрытие со всех сторон. Пять‑шесть собак у нас бегают на свободе; тем же, кто посильнее, такой свободы дать нельзя. Собаки от холода очень страдают, но хуже им не делается.

Упавшая в трещину на обратном пути маленькая белая собака вчера околела. Не думаю, чтобы она могла выжить и при самых благоприятных условиях, потому что, очевидно, было внутреннее повреждение. Кроме того, открылась наружная язва, которая приняла гангренозный характер. Еще три собаки очень плохи, но, может быть, их еще удастся спасти.

Сегодня нам повезло. Прижатый к мысу Хижины молодой лед стал прочно на своем месте, образуя нечто вроде выступающей удобной платформы. Сегодня убили на нем двух тюленей. Это дало нам хороший запас мяса для собак и жира для печки. После появились еще тюлени, так что теперь есть надежда, не уходя далеко, пополнять наши запасы.

В то время как я пишу, ветер опять поднимается и как будто снова поворачивает к югу Одно хорошо, что эти сильные, холодные ветры при отсутствии солнца должны быстро остудить воду в проливе.

Непрерывная непогода удручающе действует на настроение, но в доме нам живется недурно. Ощутителен только недостаток движения, необходимого при плотной еде, какой требует наш здоровый аппетит.

Вторник, 21 марта.Вчера, в 8 ч вечера, ветер снова потянул с юга. До 2 ч ночи он постепенно усиливался и подул с SSW силой 9–10 баллов. Волны беспрестанно всей тяжестью бились о припай. Брызги дождем падали на кровлю дома. Крест бедного Винса, поднимающийся на 30 футов над водой, окутывало брызгами.

Для собак это было ужасно. Мы вышли из дома и отвязали еще двух или трех, причем морские брызги промочили нашу одежду насквозь.

Со дня нашего прибытия сюда это уже третья буря. Во время бури бухта становится недоступной для судов. Можно только дивиться, каким образом не было ни одной такой бури, когда наше судно «Дискавери» стояло в этой бухте в 1902 г.

Последняя буря оставила следы, свидетельствующие о том, что она бывает очень редко. Волнистый снежный покров припая изборожден по всем направлениям и подернут соляным осадком. Этого мы еще никогда не видали.

Припай в юго‑западном углу бухты сломан, и впервые показалась голая скала.

Сани, постройки для магнитных наблюдений и вообще все, что находится на открытых местах мыса и ничем не защищено, густо покрылось тем же соляным осадком от брызг. Наша ледяная платформа уплыла; значит, с тюленями на этой стороне мыса надо проститься, во всяком случае на время.

Больше всего от этого непрерывного, феноменального ненастья страдают собаки. По меньшей мере четыре из них — в скверном состоянии; шесть или семь— далеко не здоровы и неспособны к работе. И только около дюжины собак здоровы, веселы и бодры, что, безусловно, удивительно. От природы ли они сильнее и выносливее или по какой другой причине, сказать невозможно — только Осман, Цыган, Красавица, Хохол и несколько других находятся в блестящем состоянии, а Лопоухий лучше, чем был когда‑либо.

Ввиду невозможности содержать собак сколько‑нибудь для них сносно на привязи и утомительной, постоянной заботы об этом мы решили большинство их выпустить на волю. Будет удивительно, если не случится между ними убийства. С другой же стороны, их, наверно, больше передохнет, если держать на привязи. Попробуем держать на цепи наиболее сварливых.

Всего ужаснее для бедных животных, когда густая шерсть на задней части тела обледенеет до самой кожи и задние ноги немеют и почти парализуются от холода. Одна надежда, что, бегая на свободе, животные восстановят кровообращение.

Да, да, счастье что‑то не улыбается нам! Этот месяц добром не помянем. А все же могло бы быть еще хуже. Лошади стоят в тепле и очень поправились. Мы слегка увеличили их рацион.