Марек Малятынский - В тени Канченджанги

— Без нее мы, пожалуй, в такую ночь не добрались бы!

Из краткой беседы выяснилось, что оба Анджея отправляются завтра. Они решили на день ускорить свой выход. Успеем ли утром написать письма? После ужина, не теряя ни минуты, мы отправились в палатку и, почти не разговаривая, влезли в спальные мешки.

Проснулся я около шести, полный опасений, что проспал выход обоих Анджеев. Но база была погружена в сон, не слышалось никакого движения, У меня после вчерашней гонки болела голова, я чувствовал себя усталым и разбитым. Мышцы ног одеревенели и ныли. Я с трудом выполз наружу. Небо было безоблачное, а над долиной, из-за грани Рамтанга, поднималось желтоватое солнце. Было в самом деле прекрасно, заснеженные вершины начали вспыхивать в солнечном блеске, долина казалась умиротворенной и спокойной. Только на ребре Кангбахена взметались в небо плюмажи снега — наша гора дымила. Любопытно, будет ли ветер у ребят на перевале?

Мы с Весеком отправились на кухню, захватив ручки и бумагу.

— Sahb, tea, — Таши и Сонам состязались в вежливости. В кастрюле уже варился молочный суп на завтрак. Мы уселись на каменной скамье и погрузились в писание писем знакомым и родным. Потом я составил короткий отчет для газеты «Жице Варшавы», и тогда появился Соболь. Он улыбался, но производил впечатление человека неуверенного в себе, ушедшего в свои мысли. Возможно, он опасался упреков с нашей стороны?

— Привет, Анджей, почему вы уходите на день раньше? — здороваясь, поинтересовался я.

— А чего ждать?! — возмутился он. — Каждый день дорог, если мы собираемся поспеть в Польшу к 20 июня. Раз решили, нечего время терять.

— Знаешь, я все-таки не думал, что ты решишь вернуться. Твои заявления я считал обычной воркотней.

— Ну, старик… — Он закурил сигарету. — Я на ветер слов не бросаю. Будь хоть какая-то возможность подняться на вершину, я, может быть, плюнул бы на все и остался. Но такую возможность я оцениваю, скажем, процентов на пять. Я вот теперь долго сидел на базе, целую неделю, и время поразмыслить у меня было. Я скалькулировал это таким образом. Весьма маловероятно, что мы «оседлаем» гору, а в случае неудачи труднее будет добираться домой. Помнишь, что сказал тебе Ароминек в Дели? «Вы должны подняться на самый верх, иначе по возвращении «верхи» с вас не слезут». У Петра уже кончились деньги. Если завоюете Кангбахен, поднимется шум, деньги найдутся, вам их пришлют из Польши. Но если вершину «оседлать» не удастся, с деньгами — труба, и тогда возвращение наверняка затянется, может быть, еще на месяц. В таком случае мне незачем являться на работу. Если бы вероятность покорения вершины можно было оценивать процентов на… ну на пятнадцать, я остался бы, плюнув на работу. Знаешь, что сказал сардар? Чтобы взойти на вершину от лагеря IV, который мы еще не успели заложить, потребуется три недели. А тут продукты на исходе, погода ненадежная, и муссон на носу. Поэтому я и возвращаюсь… У нас билеты на самолет Кабул — Ташкент, в Ташкенте — знакомые, а до Кабула доберёмся автостопом. Может, продадим часть барахла и хватит на проезд по железной дороге.

О дальнейших планах мы не говорили. Мне не хотелось его раздражать. Он, вероятно, чувствовал себя неловко, покидая экспедицию и окончательно перечеркивая мечты, которые для нас все еще оставались реальными.

После завтрака (было уже больше девяти) мы сердечно обнялись с обоими Анджеями. Гардас взял наши письма, обещая отправить их из Катманду: так они быстрее дойдут по назначению.

И вот оба они уже стояли с тяжелыми рюкзаками, рядом с ними Сонам и Майте, провожающие их до Гхунзы, а вокруг нас суетился Большой с аппаратом в руках, делая прощальные снимки.

Держитесь, счастливого пути, и до встречи в Польше!

— Удачи, ребята, взойдите наконец на эту гору! — Они со значением подняли вверх большие пальцы и, легко покачиваясь на неровностях ледника, стали переваливать за холм.

С минуту мы наблюдали за ними, они еще раз обернулись, помахали рукой, а потом начали уменьшаться на фоне посеревшего, полного камней белого пространства ледника, быстро превращаясь в маленькие разноцветные пятнышки.

Мы вернулись в палатку, кое-как протянув время до обеда. В два часа громкий удар по сковородке пригласил нас на кухню. Мы сидели, плотно прижавшись друг к другу, на каменной скамье, поглощая блюда, изготовленные Анг Тсерингом по указаниям Большого (ох, он постоянно злоупотребляет чили!), а разговоры вертелись вокруг предстоящего подъема и возвращения домой. Уход обоих Анджеев заставил нас осознать, что экспедиция стремительно близится к завершению. В базовом лагере сделалось как бы пусто, не стало слышно преисполненного значительности голоса Соболя, самые лучшие продукты кончились. Еще один, возможно последний, подъем, наконец вершина — и пора сматывать удочки, сворачивать все предприятие!

В минуты хорошего настроения мы заявляли: будь что будет, но мы задержимся здесь хоть до самой зимы, пока гора не станет нашей! Но все это были только шутки, а неумолимое время напоминало, что наше пребывание здесь должно закончиться, когда начнется муссон, горы покроются толстым слоем снега и восхождение сделается невозможным, долины же и предгорья Гималаев превратятся в топкие поймы тысяч рек и потоков. Беспрерывно, не переставая ни на минуту, будут лить дожди, которые принесут весеннее возрождение природе предгорий. Югославы спускались с гор в период дождей, и в их воспоминаниях мы читали о гигантских папоротниках, невероятных кустарниках, совершенно изменившихся джунглях, где они обнаружили земляных блох величиной с пуговицу и падающих с деревьев пиявок длиной с авторучку. Хорошо было бы поспеть в Дхаран-базар еще до всего этого!

— Панове, сардар говорит, что муссон уже надвигается. Он будто бы слышал по радио из Индии о первых муссонных дождях в Мадрасе, — сообщил нам Большой.

Мы похолодели.

— Не может быть! Если это правда, то через десять дней здесь может повалить снег!

— Не верите? Спросите сардара сами, — пожал он плечами.

— Это плохо, — вслух рассуждал Войтек. — Все меньше возможностей покорить Кангбахен. Вы смотрели в бинокль на верхнюю террасу? Видны следы лавин: постоянно срываются пылевые лавины. Трудно предугадать, можно ли вообще пройти этой дорогой. А на ребре невооруженным глазом видны плюмажи снега. Значит, там не утихает дьявольский ветер. Условия очень скверные, а ведь это последняя возможность «оседлать» гору. По передачам непальского радио нам известно, что японская экспедиция уже покорила Жанну, другие японцы ретируются из Джалунг-Канга. А перед нами еще целый траверс и купол вершины. Осталось же не многим больше недели!