Жан Франсуа Лаперуз - Путешествие по всему миру на «Буссоли» и «Астролябии»

Невозможно описать ни число, ни фамильярность китов, которые нас окружили, когда мы вошли в залив. Каждый миг, находясь на расстоянии половины пистольного выстрела от наших фрегатов, они наполняли воздух сильнейшим зловонием. Мы не знали об этой особенности китов, однако местные жители просветили нас, что вода, которую извергают киты при дыхании, производит этот неприятный запах, распространяющийся достаточно далеко. Это явление, вероятно, совершенно естественно для китобоев Гренландии и Нантакета.

Туманы почти постоянно окутывают берега залива Монтерей, что несколько затрудняет подход к ним. Если бы не это обстоятельство, едва ли где-то можно было бы высадиться с большей легкостью. Нет ни одной подводной скалы дальше кабельтова от берега; если туман слишком густой, всегда есть возможность встать на якорь и дождаться прояснения, которое позволит вполне отчетливо увидеть испанское поселение, расположенное в том месте, где сходятся восточный и южный берега залива.

Поверхность залива была покрыта пеликанами. Эти птицы, похоже, никогда не отдаляются более чем на пять-шесть лье от суши, и мореплаватели, которые встретят их в тумане, могут быть уверены, что находятся не далее этого расстояния от берега. Впервые мы увидели их в заливе Монтерей, и, как я впоследствии узнал, они очень распространены на побережье Калифорнии. Испанцы называют этих птиц алькатрасами.

Самыми крупными представителями водоплавающих птиц являются пеликаны. Характерным отличием их служит прежде всего огромный клюв-сачок, который состоит как бы из мешка и прикрывающей его крышки. Последняя очень длинная, совершенно плоская, сдавленная и на конце округленная. Спинка клюва идет явственным килем по всей его длине и переходит в сильный крючок, наподобие когтя. Нижняя часть клюва состоит из очень слабых и тонких ветвей нижней челюсти, между которыми находится просторный, необыкновенно растяжимый мешок. Птицы эти водятся в жарком поясе и прилежащих частях обоих умеренный поясов; они встречаются во всех частях света и имеют довольно обширную область распространения.

Подполковник, чья резиденция находится в Монтерее, — губернатор обеих Калифорний, его правление охватывает свыше восьмисот лье побережья. Однако ему подчиняются в действительности лишь двести восемьдесят два кавалериста, которые образуют гарнизоны пяти маленьких фортов, и отряды из четырех-пяти солдат для охраны каждой из двадцати пяти миссий (или приходов) в Старой и Новой Калифорнии.

Столь малых вооруженных сил достаточно, чтобы держать в повиновении около пятидесяти тысяч индейцев, кочующих в этой обширной области Америки. Из них по меньшей мере десять тысяч обращены в христианство. Эти индейцы обычно малы ростом, слабосильны и не проявляют той любви к свободе и независимости, которая свойственна северным народам. Они также лишены искусств и ремесел последних. Цветом кожи они близки к неграм, однако их волосы совсем не курчавы, но очень крепки и достигают большой длины. Они обрезают их в четырех-пяти дюймах от корня. У некоторых из них растет борода, у других, если верить отцам-миссионерам, бороды никогда не было. Вопрос остается открытым даже в этой стране!

Губернатор, который много путешествовал по этим землям и живет среди индейцев более пятнадцати лет, заверил нас, что те из них, у кого нет бороды, вырывают ее с помощью двустворчатых моллюсков, которые служат им пинцетом. Главный миссионер, который живет в Калифорнии столь же продолжительное время, придерживается противоположной точки зрения. Путешественникам трудно решить, кто из них прав. Мы обязаны лишь отчитаться в том, чему сами были свидетелями: приблизительно у половины взрослых индейцев мы видели бороды, и у некоторых она была достаточно густой, чтобы ее сочли красивой в Турции или окрестностях Москвы.

Эти индейцы очень искусны в стрельбе из лука. В нашем присутствии они подстрелили самых маленьких птиц. Действительно, терпение, с которым они скрываются и подкрадываются к добыче, невыразимо: они редко стреляют, пока не окажутся в пятнадцати шагах.

Их ловкость при охоте на крупных животных восхищает еще больше. Мы видели индейца с оленьей головой, прикрепленной к его собственной, который передвигался на четвереньках, изображая, что он щиплет траву. Он подражал оленю настолько правдоподобно, что любой наш охотник выстрелил бы в него с тридцати шагов, если бы не был предупрежден. Так они подкрадываются к стаду оленей на очень близкое расстояние и убивают их своими стрелами.

Лорето — единственное президио Старой Калифорнии, находящееся на восточном побережье одноименного полуострова. Его гарнизон состоит из пятидесяти четырех наездников, которые отделяют маленькие отряды в пятнадцать соседних миссий. Сейчас эти миссии обслуживают отцы-доминиканцы, предшественниками которых были иезуиты и францисканцы. Последние по-прежнему управляют десятью приходами в Новой Калифорнии.

Эти пятнадцать миссий, подведомственные Лорето, следующие: Св. Винсента, Св. Доминика, Св. Розарии, Св. Фернандо, Св. Франциска Борджиа, Св. Гертруды, Св. Игнатия, Гваделупы, Св. Розалии, Непорочного Зачатия, Св. Иосифа, Св. Франциска Ксаверия, Лоретты, Св. Иосифа Лукарийского и Всех Святых.

Около четырех тысяч индейцев, обращенных и собранных в этих пятнадцати приходах, чьи названия я привел, — единственный плод долгих апостольских усилий различных церковных орденов, сменявших друг друга в этом трудном деле.