Владимир Нагирняк - Битва за Атлантику. Откуда пришли «волчьи стаи»?

Лодка начала преследование вражеского корабля, но ее верхняя вахта периодически теряла крейсер из виду. В 14:22 Тайхерт отправил в штаб еще одну радиограмму, в которой доложил о попытке удержания контакта с крейсером и отсутствии возможности для атаки. В 15:10 U-456 снова установила визуальный контакт с «Эдинбургом», и на этот раз Тайхерту необычайно повезло: вражеский корабль, маневрируя, шел прямо на него!

Немецкая подлодка U-456 и ее эмблема

Субмарина погрузилась, чтобы начать предзалповое маневрирование. В 15:48, находясь на перископной глубине, Тайхерт заметил, что крейсер изменил курс, но через 10 минут снова лег на прежний. Затем снова последовала смена курса. В это время на лодке совершенно некстати запотел командирский перископ, и Тайхерт маневрировал под водой, руководствуясь данными акустика.

В 16:10 командир U-456 в очередной раз поднял перископ и увидел крейсер, двигающийся зигзагом в его направлении. Но из-за запотевания линзы перископа «Эдинбург» был виден очень расплывчато и нечетко, что мешало Тайхерту точно определить элементы движения цели. Тогда Тайхерт начал определять их на глаз, отдав команду приготовить к стрельбе носовые торпедные аппараты I, II и IV.

Еще восемь минут Тайхерт следил за крейсером, диктуя боцману новые данные для счетно-решающего прибора: расстояние 1 000 метров, скорость цели 15 узлов, скорость торпед 30 узлов, глубина хода 4 метра. В 16:18 он отдал команду выпустить торпеды, и смертоносные «угри» помчались навстречу «Эдинбургу». Через 80 секунд, что приблизительно соответствовало расстоянию в 1 200 метров, на U-456 услышали один за другим два взрыва.

Хотя Тайхерт ошибся в скорости крейсера, определив ее на 3–4 узла меньше реальной, близкое расстояние до цели позволило ему поразить ее. Торпеды попали в крейсер, причинив ему тяжелейшие повреждения. Первая ударила прямо под мостик, в результате чего «Эдинбург» получил большую пробоину в правом борту. Вторая ударила в корму, нанеся ей серьезные повреждения. Хотя взрывы торпед не затронули сердце корабля – его двигательную установку, крейсер лишился управления, так как вторая торпеда разрушила два винта правого борта и разорвала руль.

Торпедированный крейсер «Эдинбург», вид с кормы. На снимке хорошо видны повреждения, которые нанесла торпеда с U-456, попавшая в корму крейсера

Однако и на U-456 дела шли не самым лучшим образом. Сразу после залпа лодка на короткое время показала свой нос на поверхности. Тайхерт во избежание обнаружения приказал инженеру-механику взять ситуацию под контроль и вернуть субмарину на перископную глубину. Приказ был выполнен, но в запотевший перископ по-прежнему не было ничего видно. Тогда Тайхерт решил всплывать.

U-456 появилась на поверхности в 16:32, и Тайхерт увидел результат своей атаки: «Эдинбург», имевший крен на правый борт, описывал циркуляцию на скорости 5–6 узлов. Корабль был окутан желтым дымом. Подлодка погрузилась для того, чтобы добить противника, но в это время перископ вышел из строя окончательно. В 16:50 акустик доложил о приближающемся шуме винтов нескольких эсминцев. Тайхерт прекратил попытки атаковать крейсер и начал отход на безопасное расстояние, чтобы избежать контратаки неприятеля. Лодка провела под водой несколько часов и появилась на поверхности только в 19:45, чтобы снова начать поиск поврежденного крейсера.

В 20:20 U-456 вновь установила визуальный контакт с «Эдинбургом», рядом с которым находились несколько эсминцев. Тайхерт отправил в штаб доклад о своем успехе:

«16:18. Два попадания в крейсер типа «Белфаст», квадрат АС 5519, дистанция 1 000 метров, глубина – 4. На корабле сильный пожар. При коротком всплытии заметили у него крен. Идет своим ходом 6 узлов. Повторная атака невозможна из-за волнения на море и выхода из строя командирского перископа. Через 30 минут после атаки появились три эсминца».

Не имея возможности добить «Эдинбург», Тайхерт держался поблизости, передавая в штаб сообщения о его местонахождении, пока лодка не была замечена и не загнана под воду эсминцами. Но покидать место событий U-456 просто так не собиралась.

Получив сообщение с U-456, адмирал Шмундт приказал выйти на поиски крейсера трем германским эсминцам: Z-7 «Герман Шеман», Z-24 и Z-25. Эта группа кораблей под командованием капитана цур зее Альфреда Шульце-Хинрихса обнаружила QP-11 на следующий день после полудня. Эсминцы достигли достаточно скромных успехов, сумев потопить лишь одно судно – советский пароход «Циолковский». Добиться большего помешал британский эскорт, оказавший яростное сопротивление.

Шульце-Хинрихс нашел крейсер и его сопровождение утром 2 мая. В 06:17 между британскими и немецкими кораблями начался бой, в ходе которого обе стороны понесли потери. Британцы серьезно повредили «Герману Шеману», немцам же удалось нанести тяжелые повреждения британским эсминцам «Форестеру» и «Форсайту». Также одна из выпущенных ими торпед попала в «Эдинбург», который, тем не менее, все еще держался на плаву. Несмотря на то что ситуация складывалась в пользу немцев, Шульце-Хинрихс приказал Z-24 и Z-25 выйти из боя и заняться спасением команды «Шемана», который был добит после того, как с него была снята большая часть экипажа. Другую часть подобрала U-88, также подключенная к охоте на поврежденный крейсер. Закончив с «Шеманом», немецкие эсминцы отправились на базу.

Для британцев такой исход событий был весьма благоприятен, но шансов на спасение у «Эдинбурга» не осталось. После того, как экипаж сняли британские тральщики и советский сторожевик СКР-28 «Рубин», в 08:52 «Форcайт» выпустил в «Эдинбург» торпеду, и крейсер затонул. Находящийся недалеко от места сражения Тайхерт так описал произошедшие события:

«6:29 ч. На поверхности начался артиллерийский бой. Постоянно слышны артиллерийские залпы – адский концерт, который продолжается до 8:25 ч. В 8:52 ч. внезапно слышны очень сильные шумы. Зловеще! Крейсер затонул».

Адмирал Шмундт отдал лавры победителя «Эдинбурга» лодке U-456, посчитав ее вклад в гибель крейсера более существенным, чем действия эсминцев Шульце-Хинрихса. Тем не менее наградой за «Эдинбург» для Тайхерта стало лишь упоминание его имени в германской прессе, и не более. Cпустя год, 12 мая 1943 года, Тайхерт погиб вместе со своей лодкой и всем экипажем в районе Азорских островов, а еще через полгода, 19 декабря, его посмертно наградили Рыцарским крестом. Возможно, знай немецкое командование о грузе «Эдинбурга», награду Тайхерт мог получить еще при жизни.