Владимир Нагирняк - Битва за Атлантику. Откуда пришли «волчьи стаи»?

С «Эль Лаго» выжили только капитан и механик, взятые на борт U-615. Остальные погибли. О том, что же случилось с панамским судном, на другой стороне Атлантики стало известно только 3 ноября 1942 года, когда корабль метеослужбы Береговой охраны США подобрал в море тело одного из артиллеристов с потопленного парохода. Подробности гибели судна союзники узнали только спустя более полугода от попавших в плен подводников с U-615. Протокол их допроса гласил:

«11 октября 1942 года U-615 обнаружила «Эль Лаго», панамское грузовое судно тоннажем 4 219 тонн. Подводная лодка следовала за судном до темноты, а затем погрузилась для атаки. Две торпеды были выпущены, и обе попали в цель. «Эль Лаго» быстро затонуло, но не раньше, чем были спущены на воду несколько спасательных шлюпок. Подводная лодка подошла к одной из них, чтобы допросить выживших. Когда Капицки обнаружил, что капитан, который был норвежцем, и инженер, который был голландцем, находились в спасательной шлюпке, он приказал им подняться на борт U-615. Пленные (подводники) заявили, что инженер был ранен и сильно обгорел. И он, и капитан содержались на борту U-615 в качестве пленных и были доставлены на ее базу. (Примечание разведотдела: «Эль Лаго» было потоплено в точке 44° сев. ш., 40° запад. долг. Оно входило в конвой ONS-136. Выживших нет)».

Отметим расхождения в том, что касалось спасательных шлюпок, в рассказе Шлиппера и протоколе допроса. Вахтофицер U-615 писал, что капитана и механика лодка сняла с плота. Позже сам Абрахамсон сообщил немцам, что после торпедирования шлюпки спущены не были. К сожалению, понять, как именно было дело, не представляется возможным, так как журнал боевых действий U-615 не дает по этому поводу никаких пояснений.

Любопытно, что экипаж «Эль Лаго» был исключительно интернациональным. Команда насчитывала 39 человек. Включая капитана, она состояла из семи норвежцев, восьми китайцев, пяти канадцев, пяти бельгийцев, трех голландцев, двух шведов, двух шотландцев, одного датчанина, одного ирландца, одного португальца, одного американца, одного поляка, одного латыша и одного эстонца. Кроме них, на борту парохода находилось еще четырнадцать военных и шесть торговых моряков в качестве пассажиров. Море объединило их и приняло в свои объятия. Увы, эта печальная история вполне обыденна для тех лет.

В истории Второй мировой войны трудно найти корабль, который может сравниться с британским крейсером «Эдинбург» по количеству легенд, связанных с его гибелью. Причиной их рождения является необычный груз корабля – золото, которое он должен был доставить из СССР в Великобританию.

Можно встретить различные конспирологические версии гибели «Эдинбурга», одна другой краше. Например, пишут, что немцы, знавшие о миссии крейсера, выслали для его уничтожения своего лучшего подводного аса-снайпера, который и торпедировал «Эдинбург», или что англичане специально бросили корабль, который мог быть ими спасен, и т. д. Кроме этого, сам факт наличия на борту «Эдинбурга» пяти с половиной тонн советского золота часто за раскрытие тайны оплаты Сталиным Рузвельту поставки во время войны и трактуется как опровержение широко известных условий помощи СССР в рамках программы ленд-лиза. Но так ли это было на самом деле?

Британский легкий крейсер «Эдинбург»

28 апреля 1942 года Мурманск покинул конвой QP-11, состоящий из 13 торговых судов. Его охранение осуществляли 12 военных кораблей, включая легкий крейсер «Эдинбург». Корабль нес флаг командующего 18-й эскадры крейсеров контр-адмирала Стюарта Бонэм-Картера. В это же время в море находился встречный конвой PQ-15, направлявшийся в Мурманск.

Немцы, благодаря данным авиационной разведки, знали о движении этих караванов, поэтому постарались приготовить им «теплую» встречу в ледяных водах Баренцева моря. Для этого адмирал Норвежского моря Хуберт Шмундт, в подчинении которого находились подводные лодки в Арктике, выделил семь субмарин, сведя их в группу «Штраухриттер». Среди других в группу вошла U-456 (тип VIIC) капитан-лейтенанта Макса-Мартина Тайхерта, действовавшая на арктическом театре три месяца.

30 апреля, спустя два дня после выхода в море, QP-11 был обнаружен немецкими лодками: вскоре после полуночи с ним установила визуальный контакт «семерка» U-88 капитан-лейтенанта Хайно Бомана. В 01:20 Боман оповестил штаб и своих коллег сообщением: «Вижу вражеский конвой. Квадрат АС 5924. Противник держит курс на северо-восток». Получив радиограмму, адмирал Шмундт приказал лодкам группы «Штраухриттер» наводиться на конвой по сигналам U-88 и атаковать его.

Командующий 18-й эскадры крейсеров контр-адмирал Стюарт Бонэм-Картер на мостике «Эдинбурга». После потопления крейсера Бонэм-Картер перенес свой флаг на «Тринидад», и вскоре тот тоже был потоплен. Этот момент был сразу подмечен суеверными моряками, которые с черным юмором стали называть спасательные жилеты «бонэмами». Любопытно отметить, что известная английская актриса Хелен Бонэм-Картер приходится адмиралу дальней родственницей

После получения сообщения Бомана Тайхерт предположил, что, придерживаясь своего курса на норд-вест, он обнаружит конвой рано утром. Тем не менее после получения в 09:24 нового сообщения с U-88 о том, что конвой находится в квадрате АС 5921 и держит курс на запад, Тайхерт понял, что его лодка находится севернее от нового местоположения конвоя. U-456 изменила курс и стала двигаться навстречу противнику.

В это время в составе эскорта QP-11 произошли некоторые изменения. Бонэм-Картер решил покинуть конвой, так как считал, что «Эдинбург» подвергается большой опасности со стороны вражеских подлодок, сопровождая тихоходные суда. По мнению адмирала, высокая скорость и противолодочный зигзаг являлись лучшей защитой от угрозы из-под воды.

Рано утром 30 апреля U-88 первой вышла в атаку на конвой. В 06:03 она выпустила по его судам три торпеды, но промахнулась. Случившееся вызвало сильное беспокойство Бонэм-Картера и побудило его приказать командиру «Эдинбурга» покинуть конвой и держать скорость 18–19 узлов. Командир крейсера кэптэн Хью Фолкнер придерживался другого мнения, но был вынужден подчиниться. Как показали дальнейшие события, прав был именно он.

В 10:12 командир U-456 был вызван на мостик: первый вахтенный офицер обер-лейтенант цур зее Рудольф Цорн доложил об обнаружении слева по борту тонкого столба дыма. Тайхерт принял решение начать сближение с его источником. В 11:20 U-456 установила визуальный контакт с британским крейсером, о чем доложила в штаб Шмундта: «Крейсер типа «Белфаст» в квадрате АС 5582, курс на запад, быстрый ход противолодочным зигзагом».