Владимир Нагирняк - Битва за Атлантику. Откуда пришли «волчьи стаи»?

Танкер опять медленно поворачивает вправо, пересекает мой курс слева направо, снова поворачивает и идет прямо на меня, точно под торпедные аппараты.

18:19. Залп из торпедного аппарата № 2, глубина хода торпеды 6 м, скорость цели 2,5 узла (вычислено по времени его прохождения мимо перископа при известной длине). Точка прицеливания – дымовая труба, попадание под задний срез дымовой трубы, мощный взрыв, быстро садится кормой.

18:28. Потоплен. Он, наверно, думал, что я все еще у него по левому борту и отвернул. Отхожу в подводном положении из-за [угрозы с – прим. автора] воздуха».

Несмотря на приказ капитана танкера Владимира Щербачева об усилении бдительности, сигнальщики не заметили перископ подводной лодки. Поэтому ее атака стала неожиданностью для экипажа танкера. Тем не менее после первых двух попаданий он продолжил бороться за свое судно. Но, хотя судовой двигатель еще работал, в машинное отделение стала поступать вода.

Было ясно, что еще одно торпедное попадание станет для судна фатальным. Вот как это описывал судовой электромеханик «Туапсе» Л. Лугарь:

«На спардек накатилась огромная волна. Понял, что надо спасаться. Прыгнул в воду и поплыл к рабочей шлюпке. Схватился за ее борт, обернулся: танкера уже не было. Вокруг плавали люди, просили о помощи. Рабочая шлюпка и два бота подбирали людей, но не всем удалось спастись. Десять человек погибло».

Спустя несколько дней советских моряков подобрал шведский танкер. Затем он передал их американскому эсминцу, который доставил людей на остров Пуэрто-Рико. Оттуда спасшихся переправили в Майами, затем в Портленд, где моряков распределили по разным советским судам, доставившим их во Владивосток.

История гибели «Туапсе» имеет несколько непонятных моментов.

Почему капитан Владимир Щербачев не обошел Кубу с севера, воспользовавшись Флоридским проливом? Карибское море и Мексиканский залив были на тот момент опаснейшим местом, где активно действовали немецкие субмарины. Также неясно, почему советское судно не было включено в состав одного из местных конвоев союзников. Ведь после серьезных потерь судоходства в мае – июне 1942 года последние ввели там систему конвоев, стараясь свести к минимуму одиночные переходы судов.

Можно предположить, что после побоища, которое устроили «серые волки» Деница у берегов Флориды, местный пролив был временно закрыт для прохода судов-одиночек. А невключение «Туапсе» в конвой после его входа в Карибское море можно объяснить несогласованностью действий между Щербачевым и местным командованием сил охраны этого морского района. Сложись все иначе, вероятно, танкер бы смог добраться до Нового Орлеана целым и невредимым.

Но история не терпит сослагательного наклонения. Видимо, было предначертано, чтобы «Туапсе» пополнил список жертв знаменитого похода черноморских судов на Дальний Восток. Увы, но, успешно преодолев вражескую блокаду в Эгейском море, судно Щербачева нелепо погибло в Мексиканском заливе. Хотя это не умаляет мужество и профессионализм экипажа танкера, проделавшего долгий и опасный путь из Черного моря до Кубы. Последний рейс «Туапсе» действительно оказался для его моряков огненным.

Согласно послевоенным данным Британского адмиралтейства во время Битвы за Атлантику немецкие подлодки потопили 2 775 торговых судов общим тоннажем в 14 573 000 БРТ. Эта статистика не учитывает количество погибших на них людей. А ведь счет жертв подводной войны среди торговых моряков идет на десятки тысяч человек, погибших от взрывов торпед, ушедших на дно вместе с тонущими пароходами и пропавших без вести в океане. У каждого потопленного судна была своя трагедия. Драматическая история произошла в октябре 1942 года с панамским пароходом «Эль Лаго», экипаж которого был по-настоящему интернациональным. На свою беду судно повстречало немецкую субмарину.

Судно «Эль Лаго» было построено в 1920 году на одной из верфей Нью-Йорка. Заказчиком строительства выступила транспортная компания «Соусен Пасифик». Военная история парохода началась в июне 1941 года, когда американское правительство пожелало использовать его в своих целях. Зарегистрированный в Панаме «Эль Лаго» присоединился к другим панамским судам, которые активно участвовали в перевозке грузов в Англию в составе североатлантических конвоев, тем самым маскируя помощь Соединенных Штатов, которую они оказывали Черчиллю в борьбе с Гитлером и Муссолини.

Стоит понимать, что суда, ходившие под панамским флагом, Панаме принадлежали редко. Это был так называемый офшор, и стояли за ним те страны, которым было необходимо что-то под этим флагом спрятать. Американское правительство активно пользовалось этим приемом. Существует мнение, что если бы суда под панамским флагом, контролируемые во время войны США, были включены в список американских судов в знаменитом справочнике Джордана, то он получился бы очень длинным. К примеру, в марте 1941 года Морская комиссия Соединенных Штатов зарегистрировала в панамских компаниях захваченные суда, интернированные суда стран Оси и суда стран, оккупированных Германией, чтобы под панамским флагом они спокойно могли участвовать в британских конвоях.

По данным исследователя Арнольда Хаги, «Эль Лаго» входил в состав семнадцати различных конвоев. Бывал он и в советских портах, привозя в СССР различные военные грузы. Например, 10 февраля 1942 года «панамец» пришел в Мурманск в ордере конвоя PQ-9. 11 марта он уже явился в Рейкьявик вместе с судами конвоя QP-8. После этого он еще четырежды пересекал Атлантику в составе конвоев ON-79, ON-115, SC-87 и SC-99. В ордере последнего «Эль Лаго» вышел из Галифакса 5 сентября 1942 года.

SC-99 прибыл в Ливерпуль 20 сентября. Однако часть его судов покинула ордер раньше, ушла в Исландию и явилась в Рейкьявик 17 сентября. Среди них был и «Эль Лаго». Разгрузившись, пароходы стали ждать очередного конвоя, шедшего из Великобритании на запад. Им стал ON-136, покинувший Ливерпуль 3 октября. Спустя двое суток исландские суда сформировали небольшой конвой, чтобы встретиться с ON-136. Рандеву благополучно произошло спустя шесть дней.

Но ON-136 ждали серьезные испытания на прочность. В 250 милях к югу от Исландии конвой попал в сильный шторм. Из-за бурного моря и дождя видимость ухудшилась. Капитан «Эль Лаго» Финн Абрахамсон был вынужден снизить ход своего судна и вскоре потерял конвой. «Панамец» пустился в одиночное плавание. К полудню 11 октября он находился в 442 милях к востоку-северо-востоку от мыса Кейп Рейс острова Ньюфаундленд, держа скорость в 13 узлов. Судно шло навстречу своей гибели.