Уильям Далримпл - Кох-и-Нур. Семейные трагедии, коварные заговоры и загадочные убийства в истории самого большого алмаза

Когда спустя два года Джиндан забеременела, сразу поползли дворцовые сплетни. Слухи в свое время подорвали положение Шера Сингха, когда он был еще в колыбели, и сейчас вокруг шептались о ребенке с момента его рождения. Как мог скрюченный и немощный махараджа стать отцом ребенка – в его-то возрасте? Джиндан, должно быть, спала с кем-то из своих слуг. Сплетники выделили одного из ее водоносов, симпатичного парня, который часто обменивался взглядями с низкородной королевой. И впрямь – разве ребенок не был слишком нежным и красивым, чтобы происходить от чресел Льва?

И тут махараджа Ранджит Сингх сделал несвойственный ему шаг – официально и публично объявил Далипа Сингха своим законным ребенком, заставив замолчать тех, кто распространял слухи о неверности Джиндан. Поступив таким образом, он пресек любые сплетни о своей чрезмерной доверчивости, из-за которой он стал рогоносцем, – и одновременно подтвердил, что по-прежнему полон мужской силы. Неохотно двор принял Джиндан и ее ребенка, никогда не предполагая даже на мгновение, что Далип однажды может стать их королем, а Джиндан – воссесть на трон Пенджаба.

Когда 18 сентября 1843 года пятилетнего Далипа Сингха помазали как махараджу Пенджаба, члены дарбара надеялись, что нашли марионетку для выполнения их приказов. Однако у плохо образованной двадцатишестилетней Джиндан, у которой не было могущественных родственников, были другие планы. Дочь смотрителя собак возмутила двор, отказавшись соблюдать пурду [204]в женской части дворца и заявив, что будет сама править Пенджабом от имени сына. Кох-и-Нур привязали к мягкой, пухлой руке ребенка. Далип сидел на коленях у матери, пока она управляла одной из самых могущественных империй во всей Индии. Возмущение, вызванное ее решением, лишь усилилось, когда она назначила своего брата, Джавахара Сингха, новым визирем. Мало кого в королевстве ненавидели больше, чем его, и он прикрывался грубостью, словно броней. Джавахар знал – его вновь обретенные богатство и статус всецело зависели от сестры, и как только стал визирем, решил уничтожить любые угрозы для ее власти.

Интриги визиря некоторое время терпели, но 11 сентября 1845 года, всего через два года после коронации его царственного племянника, Джавахар зашел слишком далеко. Сводный брат Далипа, принц Пашаура Сингх Канвар, один из немногих выживших сыновей Ранджита Сингха от других браков, проявил своеволие.

Двадцатитрехлетнему принцу не хватало важной печати легитимности, которой обладал мальчик-король Далип. Тем не менее Пашаура Сингх видел, как его сводный брат Шер Сингх избавился от проблем с легитимностью, и решил, что он тоже может захватить власть. Открыто оспаривая трон у Далипа, Пашаура собрал армию для борьбы за престол. Впрочем, в отличие от армии Шера Сингха войска Пашауры встретили единодушное сопротивление со стороны войска императрицы Джиндан. Столкнувшись со значительным численным превосходством врага на поле боя, Пашаура был вынужден сдаться, но лишь при условии, что регент пообещает, что даст ему дожить свой век в мире и уважении. Взамен он поклялся никогда больше не бросать вызов сыну Джиндан.

Условия были приняты, но Джавахар Сингх, брат Джиндан, притворившись, что намерен сопроводить принца Пашауру обратно в его владения, увез его подальше от его солдат и приказал задушить. В глазах знати Джавахар перешел непростительную черту. Он нарушил обещание, бросил вызов чести и касте, убив принца королевской крови. Брата Джиндан нужно заставить заплатить за предательство. 21 сентября, когда он вернулся в Лахор, Джавахар Сингх был вызван на собрание Хальсы – духовного руководства Пенджаба [205].

Хальса выступала в качестве хранителя морального кодекса сикхов и была известна своей бескомпромиссностью. Джавахар понял – он в опасности, но не мог игнорировать вызов. Джавахар Сингх решил встретиться с угрозой, выехав на личном слоне махараджи, с Далипом, сидящим у него на коленях.

Действия Джавахара служили наглядным напоминанием Хальсе – визирь находился под защитой сестры и ее сына. Если бы они напали на него, то напали бы и на своих правителей. Думая, что защищен, Джавахар Сингх двинулся к назначенному месту встречи, крепко держа своего маленького племянника, но недооценил гнев своих врагов. Члены Хальсы, рассеяв императорских гвардейцев, окружили слона, и грубые руки вырвали испуганного и рыдающего племянника из рук Джавахара Сингха. Когда махараджа оказался в безопасности, члены Хальсы обрушились на визиря, вытащили его из украшенной драгоценными камнями хауды и бросили в грязь. Джавахар лежал там, умоляя не убивать его, но был зарублен.

С достоинством, скрывавшим ее внутреннее смятение, она заняла место на троне, окруженная мужчинами, убившими ее брата и самого сильного союзника. В сотнях миль от разворачивающейся драмы британская Ост-Индская компания с нарастающим интересом наблюдала за происходящим.

Далип стоял рядом, спасенный от опасности своими воинами и забрызганный теплой кровью дяди. Он видел каждый жестокий удар, и это детское впечатление будет преследовать Далипа всю жизнь. Крики матери, которую придворные заставили наблюдать за происходящим, смешивались с его собственными. После того как убийцы сделали свое дело, они поклонились плачущему ребенку, заверили, что мальчик никогда не был мишенью их гнева, и пообещали верно служить ему до конца своих дней.

Казалось, Джиндан была полностью поглощена горем и ужасом из-за случившегося, и придворные вполне логично сочли, что избавились от нее так же, как от пагубного влияния ее брата-визиря. Однако ее уход в зенану, потайные женские апартаменты во дворце, был лишь временным, и спустя несколько недель, вопреки ожиданиям, Джиндан вышла из своих покоев и вернулась к обязанностям регента. С достоинством, скрывавшим ее внутреннее смятение, она заняла место на троне, окруженная мужчинами, убившими ее брата и самого сильного союзника. В сотнях миль от разворачивающейся драмы британская Ост-Индская компания с нарастающим интересом наблюдала за происходящим.

К 1840-м годам британцы стали бесспорными хозяевами большей части Индии. Чередуя торговлю и завоевания, они быстро расширили свои территории от Мадраса на юго-востоке Индии вплоть до реки Сатледж, естественной границы Сикхского королевства, на севере. Сильная армия Ранджита Сингха прекратила дальнейшую территориальную экспансию, но его смерть и последовавшие за этим годы беспорядков сильно ослабили твердыню Пенджаба.

В 1843 году, когда был коронован Далип, войска Ост-Индской компании начали развертываться к югу от реки Сатледж. Британские агенты осторожно вышли на контакт с Джиндан, предлагая поддержать ее регентство, и в то же время зондировали настроения самых влиятельных людей при королевском дворе, предлагая помочь свергнуть королеву. Рани Джиндан и Далип Сингх были окружены озлобленными и честолюбивыми людьми, и некоторые из самых высокопоставленных из них с удивительной легкостью сменили хозяина.