Александр Андреев - Призрак Збаражского замка, или Тайна Богдана Хмельницкого

Главарь неуловимым движением выхватил необычный форт и выстрелил в камеру. Почему-то видная всем пуля, а за ней и другие, изменила траекторию полета и красивой дугой впилась в деревянную стену выше телевизионщиков. Все мгновенно достали оружие и смотрели на главаря, который смотрел на свой совсем не игрушечный пистолет. Максим сунул руку в карман за заветной збаражской бутылкой и перехватил взгляд Солохи, которая отрицательно покачала головой.

Ведьма направила свой пронзительный загоревшийся взгляд на главного наемника и звучным голосом произнесла, что на территории заброшенной церкви людские законы не действуют, и всякий, кто выстрелит, да знает, что потом ничего изменить будет нельзя. Это были первые слова после появления бандитов в храме, в котором, и это было видно хранителям, внезапно почему-то остановилось время. Наемники стояли молча и отступать, судя по всему, не собирались. Деньги для них, конечно, давно не пахли.

По команде главаря под победный рев бандитов со всех сторон в меловой круг полетели гранаты с парализующим и слезоточивым газом, и черт знает почему не взорвались. Кинувшиеся на хранителей наемники все как один были отброшены от круга как от каменной стены, и в церкви запахло кровью. Максим сжал руку Богдана, и умница сотник, поняв, что в события вмешалась какая-то неведомая сила, приказал побратимам не стрелять до последней возможности.

В воздухе возникло видимое напряжение, вдруг погасли свечи и софит, и жуткий волчий вой сам собой заполнил все вокруг. Не выдержавшие бандиты бросились на хранителей, были отброшены от круга опять, а на них из стен полезли шипящие и орущие существа, которые напуганный, как и все, Максим все же сумел определить как маров, супостатов, змеев кромешных, идолов окаянных, беспятых анчуток и вражью силу. Пули бешено стрелявших наемников летели черт знает куда, но только не в меловый круг, и двадцать бандитских морд пытались открыть в рваном крике рот, глядя, как на их главаря из стены рухнули два упыря с налитыми кровью синими харями, вмиг своими клыками порвав его камуфляж в лоскуты. Три вурдалака совершенно злобного вида с лукавыми волной прокатились по наемникам, раскидав здоровых мужчин с оружием как снопы на току во время молотьбы. Прыгнувший в самую кучку бандитов хохочущий анчутка с отмороженным носом сразу четверых столкнул лбами так, что они не смогли разлепиться. Ведьмочки за спиной Солохи издали такой истошный вопль, что у всех людей в церкви непроизвольно затряслись головы.

В распахнутую дверь церкви ворвалась еще одна группа бандитов, среди которых Максим сразу же узнал знакомую фигуру Барыло. Борец за чужое добро ринулся с криком на московского историка, с размаху наткнулся на защитный круг, отлетел в сторону и ударился о стену, разбив лицо в маске в хорошо видную в сполохах выстрелов кровь. Два плохо державшиеся на ногах наемника с трудом поставили на ноги своего начальника, телевизионщики направили на него камеру, а в церкви происходил кромешный ад. Казалось, что шабаш нечистой силы, атаковавшей своих конкурентов в людском обличье, достиг своего апогея, но так только казалось.

Внезапно в орущей и палящей церкви наступила мертвая тишина. Бандиты, дергая заклинившие затворы фортов, медленно цепенели, глядя на главарей потухающими в прорезях масок глазами. Солоху неожиданно сотрясла дрожь, и Максим увидел, как в остановившемся времени начала меняться реальность. Картина боя бандитов с хранителями, в который вмешалась нечистая сила, с самого начала успешно шла в эфир, и вся Украина взволнованно смотрела, чья возьмет.

Затряслась земля, со стен посыпался мох, в открытую дверь все увидели, как огромные машины бандитов проваливаются в разверзающиеся дыры, и хорошо было видно, что в церковь с мертвой улыбкой неотвратимо вползает ужас. Никто не кричал: «Приведите его!», но в скрежете ломающихся досок пола справа от алтаря молча вырастал черный демон, весь в длинной шерсти, извивающихся корнях и земле, вырос и заполнил собой все вокруг.

Остолбеневшие наемники смотрели на происходящее стеклянными глазами, видя, как огромный демон, бывший нигде и везде, сам от колен поднимал свои железные веки, вросшие в дубовую кору. Взгляд василиска уперся в Барыло, мимоходом пройдя по главарю, который монотонно завыл, перебирая лохмотья трясущимися руками. Барыло, встретившийся с демоном глазами, мгновение стоял столбом, затем с хриплым клекотом сорвал черную маску, открыв камере свое перекошенное страхом лицо и жадно хватая мычащим ртом воздух, а затем сломался в коленях и упал недвижим.

Демон медленно повернулся к Максиму, державшему в руке бутылку с мороком, и стоявшие рядом Орна и Богдан кеглями разлетелись в стороны. Историк, судорожно повторяя, что умирают не от взгляда василиска, а от собственного страха, почувствовал, что как в воздушную яму проваливается как в бездну, и дьявол мрачно смотрит прямо в его душу. Максим зацепился взглядом за безуспешно пытавшуюся подняться Орну, вызвал у себя необходимый прилив ярости, посмотрел демону в то, что было глазами, и медленно положил бутылку с мороком во внутренний карман куртки.

В мертвящей окаменевшей тишине историк и демон смотрели друг на друга, и Максим не опускал взгляда. Ему показалось, что хищная морда улыбнулась, и Вий, кажется, удовлетворил свое любопытство от изучения этой необычной человеческой породы, которая его не разочаровала. Горящий зрак отпустил пылающий мозг историка, у которого сразу же задрожали ноги, Солоха из ниоткуда благоговейно наклонилась к нему, что-то поняв, и демон мерцающе растворился в туманном мареве, окутавшем церковь, куда за ним бесшумно исчезла в преисподнюю вся его только что бесновавшаяся свита.

Солоха уважительно смотрела на Максима, выдержавшего взгляд Вия. Историк, пошатываясь, показал Сотнику, который с трудом приходил в себя, на лежавшего в оцепенении Барыло. Камера в прямом эфире передала его лицо и вынутое Богданом Бульбой из кармана начальника наемников удостоверение депутата Самой Верхней Рады и заместителя председателя ее Комитета по национальному достоянию. У остальных наемников документов не было. Это было хорошо. Вся Украина услышала риторический вопрос Богдана Бульбы, спросившего, с какой целью депутат СВР преследовал его группу во главе банды из сорока человек с оружием и без документов на куче дорогих автомобилей. Хранители вышли из спасительного мелового круга, прошли мимо застывших статуями и лежавших в оцепенении ободранных бандитов, и не забывшие реликвии Богдан и Орна почти несли обессилевшего Максима. Солоха, сказав в камеру, что опасности для жизни наемников нет, и они сами вскоре придут в себя, с ведьмочками за спиной величественно прошла к машинам кортежа, с которыми все было в порядке. Из провалов рядом были хорошо видны светящиеся фары джипов наемников. Хранители и продолжавшие снимать телевизионщики RTF поехали назад, к разгромленному шинку на хуторе близ Диканьки, с трудом переводя дух.