Зергиус Ванкукер - Викинги. Полная история

В ответ два вождя, Хенгист и его брат Хорса (предположительно – датчане), отправились в Британию с четырьмя кораблями и тремя сотнями воинов. В Британии они нашли плодородную землю и жителей, которые обязались снабжать их продовольствием. Следом за ними на землю бриттов прибыли еще 18 кораблей, и это войско полностью разбило пиктов и скоттов. Но затем наемники зачем-то истребили и бриттскую знать. В результате началась кровопролитная война, которая длилась двести лет.

Англосаксы показали себя достойными противниками. Да, многие важные города подверглись разграблению, но британцы, безусловно, знали, насколько сильнее страдают от нападений викингов Ирландия и Франкия. Англосаксы никогда не боялись драки и, если удавалось вступить с норманнами в сражение, чаще побеждали. Викинги, при всей их легендарной свирепости, вовсе не были непобедимыми чудо-воинами. Оружие их ничем не превосходило оружие англосаксов или франков, и они не применяли никаких передовых тактик. На поле боя отличить норманнов от англосаксов было бы непросто. И те, и другие дрались в пешем строю, полагались на щит и копье как основное оружие и строились в один и тот же боевой порядок, называвшийся стеной щитов, при котором у каждого воина в цепи щит краем слегка заходил на щит соседа. Глубина строя зависела от численности войска, и воины задних рядов прибавляли напора передним, когда те вступали в контакт с противником и нужно было давить и толкать его, а если в переднем ряду кто-то падал, сраженный, его место занимал шедший сзади. Жизненно важно было удерживать неразрывность стены. Во многих сражениях перелом наступал, когда у одной из сторон сдавали нервы, и она пыталась отступать. Если при этом удавалось удержать щиты сплошной стеной, побежденное войско могло отойти в боевом порядке без тяжелых потерь, чтобы готовиться к новым битвам. Если же стена щитов рассыпалась, дальше каждому приходилось отбиваться в одиночку, и потери войска бывали страшными, так как враг мог спокойно разить бегущих в беззащитные спины.

И так получилось, что наемники, среди которых были и люди из Скандинавии, из защитников стали завоевателями. И они получили общее имя «англосаксы», потому что самые многочисленные отряды у них состояли из англов и саксов.

Вождь каждого отряда завоевателей сделался государем определенного участка земли, и в покоренной стране мало-помалу образовалось семь королевств: Кент, Нортумберленд, Восточная Англия и Мерсия, Уэссекс, Эссекс и Суссекс. При этом Хенгист стал первым королем Кента.

Эти королевства начали вести частые войны между собой, и так продолжалось до тех пор, пока Эгберт, король Уэссекский, в первой половине IX века не сделался их общим государем – первым королем Англии.

Вся страна получила общее название Англия, потому что первые вожди, Хенгист и Хорса, были из англов (так называлось древнегерманское племя, населявшее в начале нашей эры северо-восточное побережье Германии и центральную часть полуострова Ютландия, большая часть которого ныне принадлежит Дании).

В результате длительной войны с бриттами Ютландский полуостров обеднел жителями. С другой стороны, постоянные поездки в Англию еще более ознакомили скандинавов с водным путем в эту страну и, как интересно выразился один из историков, «обратили их стремление к югу».

Со своей стороны, грозный Карл Великий покорил саксонцев и распространил господство франков аж до реки Эльбы. При этом он угнетал древнюю религию асов и огнем и мечом проповедовал христианскую веру.

В Скандинавии в это время происходили большие перемены: шло низложение малых королей (сначала в Швеции, а потом в Дании и Норвегии).

Относительно Скандинавии следует сказать следующее: моря, широкие проливы и бесчисленные бухты, множество больших озер и рек, пересекающих эту территорию по всем направлениям, – все это разделяло жителей Скандинавии, и контакты между ними лучше было вести по воде, а не по суше. Плюс из житницы морей, озер и рек шла большая часть пропитания скандинавов. В итоге они с детства «дружили с водой» и вырастали отличными моряками. А вот годной к возделыванию земли у них было мало, и они вынуждены были искать необходимое у чужих берегов, так что неудивительно, что военная добыча и грабеж быстро стали для скандинавов делом самым обыденным. При этом они редко обращали оружие друг против друга. А зачем? Ведь проблемы у них были сходные…

Эти перемены <���…> изгнали множество малых королей и их принцев на море; тогда морские набеги викингов прежнего времени совсем исчезают в сагах и летописях, как незаметные в сравнении с великими походами, которые начинаются в это время на севере и, подобно грозной буре, более двух столетий наводят ужас на всю Европу.

И вот длительная война с римским владычеством закончилась, была одержана победа над бриттами. И что было делать воинственным скандинавам? Они стали искать новое поприще, новую добычу и славу, новые территории, которые могли бы их прокормить.

Люди из Норвегии, Дании и Швеции появились у берегов Англии в середине VIII века и тогда разграбили остров Танет (кстати, этот остров назван так по слову «tenets», что значит «сигнальные огни» – ими предупреждали местных жителей о вражеских набегах).

По словам летописцев, викинги «свирепствовали, как лютые волки».

Были опустошены церковь и монастырь Святого Кутберта на острове Линдисфарн в Нортумбрии (Нортумберленде), королевстве на севере Британии. Но, как утверждается, святой Кутберт послал на викингов небесную кару, и их суда были уничтожены ужасной бурей, и большая часть войска погибла в морской пучине. Это случилось в 793 году, и это было первое нападение викингов, четко зафиксированное в письменных источниках, хотя совершенно очевидно, что скандинавы навещали британские берега и раньше.

Набег викингов на христианский монастырь. Худ. Томас Лоувелл

В 795 году явились новые викинги, и они опустошили Ирландию с окрестными островами.

В 832 году прибыло очередное войско викингов на остров Шеппи у северного побережья графства Кент. Разграбив остров, они вошли с 35 кораблями в устье реки Карра, в Дорсетском графстве, высадились и захватили крупную добычу. Тогда Эгберт, король Уэссекса, которого ряд историков считают первым королем Англии, поскольку именно он впервые в истории объединил под властью одного правителя большинство земель, находившихся на территории современной Англии, собрал войско и дал викингам битву при Каргаме. Она продолжалась весь день, потери с обеих сторон были огромны, но викинги удержали поле сражения.