Зергиус Ванкукер - Викинги. Полная история

Даны вернулись, чтобы снова разорять Восточную Англию, сжигая и руша все монастыри на своем пути и истребляя монахов. В ноябре Ивар и Убба наголову разбили восточных англов в Хоксене, пленив их короля Эдмунда и подчинив себе все королевство. Согласно позднейшей агиографической традиции, Ивар и Убба предложили Эдмунду править Восточной Англией и быть их данником при условии, что он перейдет в язычество. Эдмунд отказался и был предан мучительной казни: сначала пронзен стрелами, как святой Себастьян, затем обезглавлен. Голову Эдмунда бросили в лесу, где позже ее нашли нетронутой, под охраной волчицы, призывавшей «Сюда, сюда, сюда!». Потом случились и другие чудеса, и Эдмунда скоро стали считать святым.

Это сражение примечательно тем, что король Этельред I никак не хотел начинать бой, пока не закончится обедня и торжественное богослужение. Около пяти часов его младший брат Альфред находился на коне во главе войска, сдерживая его. Наконец появился король и дал сигнал к началу сражения.

Представители обеих сторон бились с ожесточением. На стороне викингов было выгодное положение, потому что они занимали высоты. Но англичане сражались за свободу и свое отечество, и они одержали полную победу, а потом гнали разбитое войско противника всю ночь и весь следующий день.

Однако через две недели имела место еще одна битва при Басинге, в Хэмском (ныне Саутгемптонском) графстве, и викинги разбили там соединенные войска Этельреда и Альфреда. Два месяца спустя (23 апреля, а по другим данным 28 мая 871 года) они выиграли еще одну битву с этими королями при Мертоне, в графстве Суррей.

Битва следовала за битвою: в промежутках случалось много стычек днем и ночью. Храбрый Уэссекский король Этельред умер от ран <���…> ему наследовал брат Альфред.

Итак, Этельред I умер от ран в апреле или в мае 871 года, и его преемником стал его младший брат Альфред, которого очень скоро прозвали Великим. И тут следует отметить, что первый король Англии Эгберт, о котором говорилось выше, официально такой титул не использовал, и впервые королем Англии себя стал именовать его внук, король Альфред Великий, родившийся примерно в 849 году.

И это именно Альфред Великий в конце концов остановил потомков Рагнара Лодброка. В 878 году, после сражения с данами при Эддингтоне, он заключил с ними сначала перемирие, а потом и полноценный мирный договор.

Получается, что Альфред своими нововведениями в государственном устройстве и высокомерным обращением с народом оттолкнул от себя своих подданных.

Когда старшие братья Альфреда один за другим пали в битвах с датчанами, постоянно нападавшими на Англию, он, по желанию собравшагося народа, был провозглашен королем (871 год). В это время ему было 22 года.

Статуя Альфреда Великого в Уинчестере

Да, он собрал старинные законы, выбрал из них лучшие и соединил все это в одно целое. Да, по его законам англичанина никто не мог осудить без приговора двенадцати присяжных «одного с виновным племени и звания». Да, он сурово наказывал нечестных служителей закона, и в один год он казнил более сорока судей, «на которых было доказано, что они судили несправедливо».

Король Альфред был самый ученый человек между всеми своими соотечественниками: в молодости он путешествовал по южным странам Европы, наблюдал нравы, знал языки и бо́льшую часть древних писателей. Преимущество знаний, приобретенных <���…> королем, внушало ему род небрежения к управляемому им народу. Он мало уважал сведения и опытность великого народнаго совета, называвшегося собранием мудрых. Проникнутый мыслью о неограниченной власти <���…> он пылко желал правительственных преобразований; он придумывал нововведения, может быть, и лучшие древних англосаксонских обычаев, но нежелаемые и непонятные для народа. Предание неясно сохранило некоторые черты строгости Альфредова управления, и долго после его смерти помнили чрезвычайную суровость короля против подкупных и несправедливых судей. Хотя эта строгость была направлена к охранению пользы всех англосаксов, но не могла нравиться этому народу, более ценившему жизнь свободного человека, нежели правильное отправление общественных дел. Впрочем, король Альфред, строгий к высшим лицам, был неласков и к народу. Он защищал слабых, но не оказывал им любви: просьбы их были ему несносны, и дверь его была им заперта.

И все же он был непонятен народу. Непостижим. Странен… Когда викинги в очередной раз напали на Англию, Альфред обратился к народу с воззванием: «Кто из вас не ничтожный человек в городах и селах, покидай свой дом и приходи сражаться!» Однако к нему явилось не так много добровольцев. Оставшись без войска, Альфред не смог отразить нападение и был вынужден скрываться по лесам, распуская слухи, что его нет в живых.

Фактически же, если называть вещи своими именами, король Альфред Великий был вынужден купить перемирие. Дело в том, что викинги, захватив восточную часть Мерсии, посадили на престол оставшейся части своего ставленника Кёлвульфа Неразумного. Плюс военные силы данов постоянно подкреплялись прибытием в Англию все новых и новых скандинавских отрядов.

Альфред заботился также о распространении образования между своими подданными и сам подавал им в этом пример. На 36-м году своей жизни он изучил латинский язык, чтобы переводить лучшие латинские сочинения <���…> Кроме этого, он заботился о собрании древних англо-саксонских песен. Для образования народа он основал много школ и положил начало Оксфордскому университету. По мнению Альфреда, каждый свободный англосакс должен был уметь читать и писать, а знатный человек, кроме того, – знать и латинский язык. В частной своей жизни Альфред был бережлив и религиозен. Доходы свои он тратил на содержание войска, на поддержание школ и церквей.

Альфред Великий

И тут важно отметить вот еще что. Примерно в 876 году произошел первый территориальный раздел завоеванных земель между предводителями данов, и это можно считать свидетельством перехода викингов к оседлой жизни.