Зергиус Ванкукер - Викинги. Полная история

Нестор называет варягами четыре племени. Это варяги-свеи, варяги-готы, варяги-урмане и варяги-англяне. Первые – это шведы, вторые – это готландцы, третьи – это норвежцы. Последние – это англичане, и Нестор полагает землю Англиянскую границей варяжских народов.

Считается, что в 860 году поход на Константинополь совершила Русь, из чего делается вывод о военном потенциале варягов, однако неизвестно, появились ли тогда варяги на императорской службе. Во всяком случае, приписываемая императору Льву VI «Tactica Leontis» (военный трактат, составленный примерно в 905 году и посвященный стратегии и тактике византийской армии и флота) ничего о них не сообщает.

Византийские императоры не доверяли своему народу и не находили в нем воинского мужества, необходимого государству, которому часто угрожают опасные нападения.

Есть мнение, что термин «варяг» был известен в Скандинавии в форме «вэринг» (vaering). А вот арабские писатели говорили о народе «варанков», жившем на южном побережье Варяжского (Балтийского) моря, в его славянском регионе. Наверное, термин «варанг» для обозначения отряда наемников возник в Византии, а не в Скандинавии и не на Руси. С другой стороны, утверждается, что слово «варанг» (warang) переводится с древанского наречия (древане – это славянское племя, на чьей земле потом возник город Гамбург) как «меч». И под варангами подразумевались воины, давшие клятву верности на мече. То есть получается, что варанги – это меченосцы. А уже потом, в Византии, слово «варанг» получило значение «верный», «принесший клятву верности». В этом значении оно и вошло в византийские хроники. Ну, а на Руси термин «варанг» прижился уже в форме «варяг».

К IX веку армия Византии состояла из двух основных частей, различных по способу формирования. Одна часть формировалась на основе ополчения, формируемого в фемах (военно-административных округах Византийской империи). Помимо этих подразделений на службе византийского императора находились отряды иностранных наемников.