Зергиус Ванкукер - Викинги. Полная история

Славяне имели войско как пешее, так и конное, а у варягов этого не замечаем. Рюрик, Синеус и Трувор пришли в землю Славянскую, а уже отсюда Олег ходил на Царьград с конницею. Все это приводит к заключению, что славяне не были новичками в делах войны и немногое переняли от варягов, которых исключительным занятием была война.

Просто славяне вели жизнь оседлую, домовитую, имели законы и промышленность. А вот скандинавы, напротив, были народом бездомным, кочующим, занятым исключительно мореходством и войной. А вопрос о том, кто стоит выше на лестнице образования, народы оседлые или кочующие, уже давно решен в пользу первых.

И, по большому счету, мировое значение «северных людей» было вовсе не таково, как нам пытаются представить. Да, они повсюду совершали набеги, но эти набеги, как совершенно справедливо отмечал историк Иоахим Лелевель, были сравнимы с разлитием вод, которые все вокруг опустошали, но ничего не создавали.

Не будучи связанными между собой крепкими семейными узами, варяги не могли произвести никаких важных реформ и в делах правления. Как уже говорилось, добровольное подданство славян доказывает, что они сами достигли осознания идеи правления. Следовательно, призывая варягов, они должны были предложить им условия, установить пределы власти и степень подданства. Таким образом, по большому счету, варяги были лишь исполнителями воли славян. Поэтому никак нельзя согласиться с историком Н.А. Полевым, который утверждал, что варяги поработили славян. Вся власть варягов над славянами состояла не более чем в обеспечении безопасности внешней и порядка внутреннего, а за это славяне обязаны были исправно платить им.

Достаточно обратить внимание, насколько, где бы ни поселялись викинги, они повсюду способствовали восстановлению порядка и расцвету – как на Руси, так и в других местах, – чтобы понять, что их нельзя считать просто головорезами, «живущими насилием и грабежом». Возможно, за ними следует признать такие динамичность и энергию, которые были не очень характерны для той эпохи. Конечно, это создало им престиж, а также внушало страх перед ними, о котором столько говорят хронисты.

А теперь снова вернемся к варяжской страже. Так уж получилось, что в конце XII века о ней в различных источниках встречаются лишь разрозненные упоминания. И покончили с ней не турки или арабы, а… христианские участники крестовых походов. Как известно, четвертый крестовый поход 1202–1204 гг. был направлен против мусульман Египта. Но венецианский дож убедил крестоноцев напасть по пути в Египет на Константинополь, самый на тот момент богатый город мира.

Коварная «Королева морей» Венеция снабдила крестоносцев кораблями, поскольку между этим городом и Константинополем существовала давняя вражда. В июле 1203 года варяжская стража вступила в свое последнее сражение.

Варяги не сражались с христианами во время первых трех походов. Они должны были защищать Константинополь от излишеств крестоносцев, которые выражались в провоцировании населения, набегах на окрестные села и других бесчинствах <���…> Дело не дошло до схватки, даже когда Готфрид Бульонский со своими рыцарями осадил Константинополь в 1096 году. Одно лишь появление вооруженных до зубов варягов остановило крестоносцев, которые были изгнаны из города и быстро направлены в Азию, где и начали свой столь долгожданный поход. Варяжская стража ожесточенно сражалась с христианскими рыцарями во время четвертого похода, став единственной защитой и надеждой города на все время осады: с момента появления крестоносцев под стенами 5 июля 1203 года до раннего утра 13 апреля 1204 года, когда Константинополь оказался во власти варварства крестоносцев.

Вот как говорит об этом Ханс Эберхард Майер в своей «Истории Крестовых походов»:

«Спустя некоторое время после прихода крестоносцы начали наступление на Константинополь. 17 июля 1203 года с земли и с моря они атаковали город, который был спасен благодаря англичанам и датчанам из варяжской стражи».

Спасен?

На самом деле героическая оборона Константинополя (а в ходе штурма города варяги защищали Галатскую башню, яростно отбивая атаки крестоносцев в рукопашном бою) ничего не дала. Царствовавший тогда Алексей III предпочел сбежать, спасая свою жизнь. В конце концов, захватчики взяли штурмом стены города 12 апреля 1204 года, а днем позже столица уже была полностью захвачена.

И тогда «освободители Гроба Господня» позволили себе разгуляться – в течение трех месяцев в городе шли неописуемые убийства и грабежи. И это было последним сражением варяжской стражи, которая к тому моменту состояла в основном из датчан. Они дрались отважно, дрались до последнего. Эти воины-профессионалы верой и правдой служили империи и честно отрабатывали свой хлеб…

Потом эта элитная гвардия формально была воссоздана, но в ней больше не было скандинавов – их заменили в большинстве своем англосаксы. И единственное, что осталось после этих верных и неустрашимых воинов, – несколько надписей рунами в Венеции и нынешнем Стамбуле.

По сути, варяжская стража прекратила свое существование не по причине физического и морального «износа», а из-за предательства, и после этого Константинополь уже не мог себе позволить содержать столь дорогостоящие войска.

Викинги прекратили свои завоевательные походы в первой половине XI века. Связано это было с сокращением населения скандинавских земель, а также с распространением на севере Европы христианства, не одобрявшего жестокость и грабежи. Параллельно на смену родовому строю пришли феодальные отношения, и традиционный полукочевой образ жизни викингов уступил место оседлому.

Хотя по-прежнему продолжаются дискуссии, на самом деле чисто формальные, когда был последний поход, заслуживающий названия викингского (если доводить дело до крайности, можно предположить, что это был поход Кнуда Святого в Англию в 1085 году или даже поход Магнуса Голоногого на остров Мэн около 1103 года), ясно, что феномен викингов как таковой, как бы его ни толковать, закончился около 1050 года. Таким образом, он продолжался самое меньшее два с половиной века – длительность сама по себе весьма удивительная.

Впрочем, викинги из Скандинавии и после XI века продолжали наниматься на службу к византийским императорам и русским князьям.