Эванжелин О'Нет - Зови меня Амариллис [СИ]

В это время дверь библиотеки отворилась и появился Николя.

— Вот вы где прячетесь! — воскликнул он.

— Мы вовсе не прячемся, — возразила Мими. — Серж рассказывает мне про экспедицию моего отца, так интересно! Послушайте тоже. Мы остановились на том, что корабли приплыли в Пуант-Нуар. — Мими с удовольствием произнесла название далекого порта. — Что было дальше?

— Дальше… Кажется, планы экспедиции изменились. Про «Фламинго» известно, что они остались картографировать берега Конго-Габона…

Серж почувствовал, что ему больше не хочется говорить про Африку. Так хорошо было, когда они сидели здесь вдвоем. Зачем этот тип сюда приперся? И вообще, кто он? Кажется, какой-то дальний родственник, их едва представили днем. Что он делает в поместье? Мими так радостно пригласила его участвовать в разговоре, к чему бы это? А он еще и перебивает.

— Мими, неужели вам интересна вся эта картография-география? Важно, что ваш отец возвращается.

— Но мне действительно интересно! — горячо возразила Мими. — Тем более что с картографией мы уже разобрались. Серж, продолжайте, пожалуйста! Значит, «Пеликан» отправился в Гвинейский залив? — и она снова склонилась над атласом.

Николя быстро сориентировался.

— Покажите-покажите… — Он обогнул стол, встал совсем рядом с девушкой и, сделав вид, что тоже очень интересуется картой, почти касался своей щекой ее щеки.

Серж взглянул на часы:

— Честно говоря, я уже устал. Мими, мы сидим здесь почти 3 часа. Давайте сделаем перерыв до завтра? Кстати, когда приезжает ваш брат?

Мими неожиданно для себя почувствовала, что ей тоже хочется прекратить разговор. Странно, но присутствие Николя ей было неприятно. Пришел и все испортил.

— Да-да, вы правы. Я тоже устала. И проголодалась. Давайте лучше выпьем чаю.

Она решительно встала и подошла к Сержу, не обращая внимания на Николя:

— Жюльен приедет только в пятницу. Как раз вовремя успеет. Пойдемте в гостиную, господа, я сейчас распоряжусь, чтобы подали чай. — И она решительно вышла из библиотеки.

На следующий день сразу после завтрака Мими взяла коляску и они с Сержем укатили на прогулку по окрестностям. Николя остался дома в замешательстве. Он не знал, как ему поступить. Его положение было весьма неопределенным, мадмуазель Клементина уже давно неодобрительно посматривала на него, хотя ничего и не говорила. До сих пор ему было плевать на мнение Клементины — в конце концов, Мими здесь хозяйка. А Мими знала, зачем он здесь, она знала, что он изучает письма, что он собирается восстановить доброе имя Амариллис, собирается разыскать потерянных родственников, это все было так понятно. И потом, Мими нравилось проводить время с ним, она и не думала его торопить с работой. Конечно, когда-нибудь приедет капитан де Нартен, и тогда Николя, видимо, придется уезжать — но это будет так не скоро…

Теперь до приезда капитана осталось 2–3 дня, здесь соберется куча народу, при любой другой ситуации Николя сам бы почел за должное откланяться. Но это значит — оставить поле боя за этим мальчишкой! Такого нельзя допустить. Но что он может сделать? Остается только надеяться, что Серж не интересует Мими как мужчина — да какой он мужчина! — недаром же они вчера весь день проторчали над картами. Конечно, это естественно, все мысли девушки сейчас — только об отце. Об этом говорит и их последний разговор.

Сегодня, еще до завтрака, Мими отозвала его в сторонку, и сердце Николя радостно забилось, однако разговор получился сугубо деловым.

— Николя, вы, кажется, уже закончили с письмами? — спросила она.

— Да… Да, я прочел их все, и выписал кое-что, что поможет мне в поисках потомков Амариллис. Но я хотел бы просмотреть их еще раз, вместе с вами… Боюсь что-нибудь пропустить…

— К сожалению, вместе со мной вряд ли получится. Сегодня я обещала Сержу показать окрестности. И очень много дел перед приездом отца. И вообще, мне сейчас совсем не до писем. Так что придется вам одному…

— Хорошо, — покорно согласился Николя.

И вот теперь он сидел в своей комнате, перебирая и просматривая письма. Одно из них, которое ему казалось особенно важным, он даже внимательно перечитал.

Дорогая Кларинда!

Получила от тебя сразу 3 письма, последнее — от 8 декабря. Как все-таки долго идет почта!

Как всегда, с большим интересом прочла все, что ты пишешь про своих девочек. Все время думаю, какой будет Раймонда, когда вырастет. Уже сейчас волнуюсь, удастся ли мне найти для нее такую же хорошую учительницу, как ты?.. Ну-ну, не скромничай, я же помню, ты и в монастыре была всегда такой прилежной, вечно с книгой сидела. Я рада за тебя, что тебе и теперь удается так много читать — только когда ты все успеваешь?

Здесь тоже есть какая-то библиотека, но я, честно говоря, совсем не нахожу времени на книги. Столько хлопот по дому, и в саду, и вообще… А в последнее время я нашла себе еще одно занятие. И все из-за Аннет.

Я тебе уже писала, что старая нянька проводит много времени с моей малышкой. Они наконец-то довольно мирно поладили с Розиной, которая продолжает исполнять большинство своих обязанностей, а Аннет развлекает девочку всякими историями и сказками. Вот в них все и дело! Оказывается, Аннет запомнила массу сказок, которые рассказывала мне моя бабушка. Конечно, я их тоже помню, но я была маленькой, и у меня все перепуталось в голове, и вообще я не очень хорошая рассказчица.

Поэтому мы вместе с дочкой с удовольствием слушаем няню. Я даже с большим удовольствием, ведь Раймонда еще мала и не все понимает. Ах, какие это сказки, ты не представляешь! Ведь бабушка детство и юность провела в Африке, вот и рассказывала про африканских царей и колдунов, диковинных зверей, джунгли, хранящие страшные тайны и загадочные сокровища. И я решила, что надо все это записать, чтобы осталось моим детям и внукам.

Еще были истории про белых путешественников и моряков — тоже не очень-то правдоподобные. Но одна история меня особенно поразила, ведь она произошла с самой бабушкой, хотя в нее и трудно поверить. Однажды в детстве бабушка тяжело заболела, и чуть не умерла, и одна черная рабыня, служившая у них, вылечила девочку с помощью волшебных цветов, растущих в джунглях, и светящейся воды, и каких-то драгоценных камней. А цветы те назывались амариллисами, поэтому и бабушку стали называть Амариллис. Вот, оказывается, откуда у меня такое необычное имя!

Рассказывая, Аннет сняла со стенки старый бабушкин портрет, который я привезла с собой из Франции — я, кажется, уже писала тебе о нем? Так вот, цветы, которые бабушка держит в руках, и есть амариллисы. Портрет написали вскоре после ее исцеления. Но няня еще кое-что показала. Если вынуть портрет из рамки, то на оборотной стороне видны причудливые узоры, и как будто что-то написано, только я никак не могу прочесть…