Пэт Баркер - Безмолвие девушек [litres]

Подошла Брисеида.

– Значит, вот он…

– Поможешь промыть рану?

Патрокл снова взял чашу и влил еще болеутоляющего настоя в рот Эврипилу. Это требовало немало усердия и терпения: Эврипил постоянно кашлял и должен был отдыхать между глотками. Брисеида начала омывать ногу мягкими, но уверенными движениями. Время от времени она наклонялась, чтобы взглянуть на рану. Затем осторожно сдавила пальцами по краям, прислушалась. Патрокл посмотрел на нее с недоумением. Брисеида сообщила:

– Кажется, все хорошо, рана чистая.

Ее слова как будто придали Эврипилу свежих сил, и он допил остатки настоя. Патрокл вытер ему подбородок и осторожно уложил его голову на матрас.

– Вот так, тебе станет лучше.

У Эврипила закатились глаза, и через пару минут он уже крепко спал. Патрокл тотчас взглянул на Брисеиду.

– Ты уверена, что рана чистая?

– Насколько я могу судить, да.

Она проводила его до выхода. В какой-то момент им пришлось пропустить четверых воинов с носилками. Несколько секунд они стояли лицом к лицу, но так и не нашлись, что сказать. Или что стоило бы говорить. Патрокл протянул руку и осторожно тронул ее лицо.

– За что это все?

– Наверное, недостаточно постаралась перед Ахиллом. И то правда, надо было солгать.

Он покачал головой.

– Это не навсегда.

– Как знать…

– Нет, поверь мне. Все меняется. А если нет, то нужно брать и менять самому .

– Твоими бы устами…

– Тебе выпадет шанс. Однажды. И тогда хватайся за него обеими руками.

– Одиссей говорил, что Ахилл звал меня женой.

– Да, я был при этом.

Брисеида пожала плечами.

– Похоже, нашлась еще причина.

На этом они и расстались. Патрокл прошел сотню шагов и обернулся. Брисеида стояла у шатра и смотрела ему вслед.

Ахилл ждал на ступенях веранды.

– Где ты был? – спросил он отрывисто.

Нет ни времени, ни желания объяснять. Патрокл прошел мимо и бросил через плечо:

– Да, Махаон ранен.

– Сильно?

– Нет. Нестор присмотрит за ним.

Ахилл вошел вслед за ним.

– И понадобилось столько времени, чтобы выяснить это?

Патрокл подтянул кресло и сел, закрыв лицо руками.

– Что произошло?

– Ничего. Что еще должно произойти?

– Что-то не так. Обычно ты не возвращаешься зареванный, как маленькая девочка.

Патрокл провел ладонью по щеке.

– Я не плакал.

– Мог бы и прикинуться. Ой, мамочка, мне больно, поцелуй меня, мамочка…

Довольно. Патрокл вскочил и обеими руками схватил Ахилла за шею, сдавив кадык большими пальцами. Ахилл побагровел, глаза стали выкатываться… Он ухватил Патрокла за предплечья – но затем, вопреки ожиданиям, медленно опустил руки и просто смотрел, невозмутимо и без страха, как Патрокл пытается совладать с собой. В конце концов он содрогнулся и оттолкнул Ахилла. Повисло молчание. Ахилл схватился за горло и закашлялся, после чего тяжело сглотнул и наконец сумел выдавить:

– Я и забыл, какой у тебя нрав.

Слова прозвучали в привычном тоне, однако голос был хриплый и на белках глаз проступили красные крапинки.

Патрокл опустился в кресло.

– Махаон в порядке.

– Хорошо .

Снова молчание.

– И это возвращает нас к предыдущему вопросу. Почему ты плакал?

– Потому что я не каменный – чего не скажешь о тебе.

Ахилл с шумом втянул воздух.

– Что…

– Нет, Ахилл, нет . Хотя бы раз выслушай меня. Я был в лазарете; там столько раненых, что и ступить негде. И они ставят еще один шатер, потому что люди по-прежнему прибывают. На обратном пути я слышал, как ликуют троянцы. И вечером, в то время как они станут жарить мясо на кострах, мы будем сжигать мертвых. И ты знаешь, что можешь положить этому конец.

– Чего ты хочешь от меня?

– Сражайся!

– Ты знаешь, я не могу.

– И как ты уживаешься с самим собой? Как ты спишь ?

– Не я это начал, Агам…

– Ох, только не начинай…

– Я знаю, тебе надоело выслушивать все это. Но от этого оно не перестанет быть правдой.

– Значит, ты хочешь, чтобы тебя таким запомнили? Человеком, который сидел и дулся, в то время как его товарищи сражались и погибали? Ты уверен?

– Я не могу.

– Тогда позволь мне.

– Тебе?

– Что? Так сложно представить?

Ахилл помотал головой.

– Нет, не в том дело…

– Или ты думаешь, воины не пойдут за мной?

– Пойдут, я это знаю.

– Так что же?

Ахилл молчал и напряженно думал.

– Если я облачусь в твои доспехи, они решат, что это ты. Я имею в виду, троянцы. – Патрокл выдержал паузу. – Они мне впору – ну почти.

Этот оценивающий взгляд. Если прежде Патрокл видел в нем лишь любовь и привязанность, то теперь он пробирал до дрожи. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы продолжить:

– Этого хватит, чтобы отбросить их.

– Да, и ты станешь мной.

– Знаю, но…

– И не для кого-нибудь – для лучшего из них. Гектора .

– По твоим словам, я ничего не стою.

– Нет, это не так. Но ты – не я.

Неловкое молчание.

– Мне все равно, что со мной будет.

– А мне – нет!

Не в силах устоять на месте, Ахилл пересек комнату, прошел обратно, встал прямо перед Патроклом и произнес:

– Может, это и сработает…

– Конечно, сработает, я и не сомневаюсь. Стоит им увидеть эти доспехи, и они не смогут думать ни о чем другом.

– Верно. – Ахилл опустился в кресло. Он тяжело дышал, как если бы кто-то ударил его в живот. – Но как только они отступят, ты вернешься. Мне все равно, как хорошо все пойдет, – ты вернешься . И второе: ты не вступишь в бой с Гектором.

– Я не намерен удирать от него…

– Ты не вступишь в бой с Гектором. Понятно?

Молчание.

– Это мое условие.

– Хорошо, согласен.

Патрокл встал и глубоко вздохнул. Комната как будто сжалась вокруг него. Ему хотелось выйти, заняться чем-нибудь, двигаться… Но он знал, что должен остаться.

– Когда сообщим воинам?

– Перед ужином. Прежде, чем все напьются до потери чувств. Хочешь обсудить тактику?

– Тактика простая: выйти за траншею и биться как демоны. – Патрокл неожиданно рассмеялся. – Не терпится сказать им. Их ничто уже не сдержит, они неделями рыли землю копытами.

Ахилл смотрел на него с грустью.

– А ты знаешь, я когда-то мечтал, что мы вместе возьмем Трою…

– Только ты и я?

– А почему нет?

– Кажется, ответ вполне очевиден.

– Только не мне.

В этот раз Ахилл рассмеялся, но только на миг.

– Значит, в твоих мечтах все другие мертвы?

– Полагаю, что так.

– Твои собственные воины? Все?

Ахилл повел плечами.

– Ты знаешь, что ты чудовище?

– Как ни странно, да. – Ахилл положил руку ему на плечо. – Ладно, пойдем есть.

Правила изменились. До недавних пор женщинам в стане Агамемнона настрого запрещалось покидать хижины – теперь от нас требовали, чтобы мы вышли ободрить воинов, когда они отправятся на поле битвы.