Михаил Петров - За колымским перевалом

Он же, Тарков, первым его подставит.

Тарков отодвинул миску с ухой, прислонился к дереву и, запрокинув голову, долго смотрел в небо.

На него снизошла сытая благость, он вдруг разоткровенничался:

— Вот жизнь! Знаешь, честно признаться, никогда в мыслях не держал, что меня, полковника МВД, на партийную работу выдвинут. Первое время растерялся. Райком! Коллегиальность! Было такое. А потом привык. И, знаешь ли, только недавно меня озарило. Молния сверкнула, и Я уразумел, чего от меня хотят. И что я должен хотеть! От райкомовского работника нужна деятельность. Дошло? Процесс, а не результат! Скажешь, такого не может быть? Тогда вспомни Фокина, Слунина из соседних районов, Морозова с Чукотки. Признайся как на духу — ты их дела знаешь преотлично, — ведь нечем им хвалиться: ни золотом, ни оленями. Однако пошли в гору! За какие заслуги? То есть я хотел сказать, за какие результаты? — Тарков сдвинул ладони и дунул на них. — Нету результатов. Тогда за что же их выдвинули? За деятельность! Они шустрые ребята: «шумим, братец, шумим!» На каждой трибуне: «Мы сто вопросов на бюро, пятьдесят — на пленуме. Мы тысячу бесед, две тысячи лекций. Мы ищем и находим новые формы. Мы создали… Мы изобрели…» Я эти уловки раскусил, да поздно. Поздновато! Вот Дальнов теперь меня и взнуздал…

«К чеку ты мне все это рассказываешь, — напряженно думал Тургеев, склонившись к костру и, старательно передвигая длинной хворостинкой тлеющие угли. — Неужели не в состоянии понять, что тебя Дальнов первым скинет! — Тургеев покосился в сторону секретаря. — Кем ты стал? Ты же и пьешь от страха — увяз по уши! И людям мешаешь, и делу! Я вонял-это давно, и должен был тебе сказать… Но не сказал. И не скажу. Почему? Боюсь? А зачем я должен тебе говорить? Ты же не можешь не чувствовать этого сам. Но есть тут и другой страх. Что будет со мной, когда тебя заменит кто-то? Беля бы знать…»

Тарков опять сбился с пути и теперь жалел, что потащил Тургеева напрямую через тайгу. Неожиданно он заметил под нотами узенькую, в один след, еле приметную в густой траве звериную тропу, которая круто поворачивала в сторону сплошного завала — векового бурелома. Он повернул по тропинке в противоположную от завала сторону.

Тургеев, сердито пофыркивая и что-то негромко бормоча себе под нос, покорно шагал позади. К его удивлению, тропа вывела на берег ключа именно в том месте, где была переправа.

— Признавайся, горный директор, не верил, что я знаю тайгу, как свою квартиру, — хохотнул довольный Тарков.

Он первым направился к берегу, легко вскочил на длинный тонкий ствол чозении, лежавший поперек ручья. На середине дорогу преградили две сухостоины, сложенные ножницами, Переступая через них, Тарков зацепил штаниной за сучок и свалился с дерева в глубокий омут.

— На кой черт, — накинулся Тарков на директора горного управления, который помогал ему выжимать мокрую одежду, — понадобилось тебе тащить меня на полигон! Что я тут не видел?

«Тебе полезно окунуться с похмелья», — подумал Тургеев, вслух ворчливо произнес:

— Так я же предлагал проехать прямиком в контору, а машину послать за Жарченко, сам не согласился.

Тургеев искренне пожалел, что не настоял на своем предложении. Он знал, что теперь Тарков не скоро успокоится, и разговор с Жарченко будет неприятный, делать было нечего, не возвращаться же обратно, тем более что машина с разрешения Таркова уехала на заправку. Оставалось одно — идти на полигон в таком виде.

Ничего, припекает сегодня что надо, успеешь обсохнуть, пока доберемся.

— Утешил, — Тарков витиевато выругался. — Хоть бы компанию поддержал. И что тебе стоит тоже искупаться.

Они не спеша поднимались ею солнечной стороне пологой сопки, пока не уперлись в обрывистый склон другой, круто вздыбившейся за краше небольшого увала. За ней простиралась известная на Тешке долина, где прииск мыл золото еще с довоенной поры.

Тарков не стал спускаться вниз, а поверил к вершине, еще не сознавая сам, почему иго делает. Глаза его почти неотрывно смотрели на каменный столб, одиноко торчавший из осыпи гранитного сланца.

— Почему же ты не разрушился? — негромко спросил Тарков, похлопав рукой по гладкому камню. — Ни вода тебя не взяла, ни солнце, ни мороз.

Место было знакомо, именно отсюда они рассматривали в бинокль противоположную сторону долины, выбирая распадок, где лучше всего разместить лагерь.

— Узнаешь? — Тарков прислонился мокрой спиной к раскаленной скале, но тут же отпрянул — жар опалил кожу. Не думал он тогда, Что за один год лагеря здесь будут построены почти в каждом распадке.

Тургеев посмотрел вниз на широкую террасу, за которой начиналась долина, сплошь усыпанная отвалами промытой гальки и песка. Он был занят своими мыслями. Большого золота в этой долине не было, горняки с трудом отыскивали старые недоработки среди насыпей торфов и мыли повторно подземные пески. Делать здесь ему директору горного управления, было нечего. Заставлять Жарченко снимать бульдозеры со вскрыши торфов на ключе Осеннем, где намечалось мыть золото летом будущего года, и гнать их сюда, чтобы запустить дополнительную пару, ну, три промприбора, — более чем неразумно. Тогда зачем он здесь?

Тургеев проследил за взглядом Таркова, устремленным на узкую ложбину, которая спускалась поперек невысокой, гладко прилизанной сопки, закрывавшей на севере выход из долины. В это время гулко затарахтел движок невидимого отсюда бульдозера, который запускали где-то внизу, под террасой, и Тургееву вдруг отчетливо послышалась оглушительная пулеметная очередь. Ему даже показалось, что «он увидел на миг кишкообразный барак, прижатый к краю террасы, за которым начинались длинные ряды колючей проволоки, людей, выбегавших из барака… И настойчиво — тук-тук-тук! — вновь зарабанило в ушах…

Тургеев мотнул головой, пытаясь избавиться от наваждения. Оглянулся на Таркова, который слегка раскачивался, то прижимаясь, то отталкиваясь спиной от горячего камня, и, прищурившись, продолжал неотрывно смотреть на дальний распадок. Южную сторону распадка покрывала молодая поросль тонких, как церковные свечи, лиственниц. Голова тяжелела от мыслей, обрывков воспоминаний. «Когда же успели они вырасти? Вон там размещался лагерь. И следа не осталось от бараков. Лишь деревянные столбы, поваленные в разные стороны, опутанные мотками колючей проволоки, очерчивали зону. И в том распадке был лагерь. И в следующем. Сколько же их, воров и политических, саботажников и бандитов, проституток и жен врагов народа, свозили сюда со всех концов огромной страны? Это их руки перевернули землю в долине, срубили под корень вековую тайгу. Трудом мы их не перевоспитали, но золотую промышленность создали».