Адам Уильямс - Дворец райских наслаждений

— Дэ Фалан-сяньшэн, не слишком ли вы много пьете? — спросил Цзинь, увидев, как Френк жестом приказал слуге принести еще один кувшин вина.

— Слишком, — не стал спорить Френк. — Впрочем, знаете, что я вам скажу? После пары дней, что я провел в миссии, не грех слегка заложить за воротник. Аиртон славный малый, но своего драгоценного виски наливает так мало, будто думает, что я желаю причаститься, а не выпить. И это при том, что я не нахожу себе места — Том ранен, кстати он пошел на поправку, а моя дочь слегла с какой-то хворью, а что за хворь — никто толком так и не может сказать.

— Как жаль. Я ничего не знал о том, что с вашей дочерью приключилась беда, — промолвил Лу, кинув взгляд на Цзиня. — И чем же она заболела?

— Ну, вообще-то, они говорят, что это грипп, но с чего тогда так секретничать? Может, какая-нибудь женская болезнь, а сказать мне стесняются. Когда мне один-единственный раз позволили с ней свидеться, она была не особенно разговорчивой. Вообще ума не приложу, что с ней творится последние несколько месяцев. Кстати, Нелли крутилась вокруг нее как наседка. Время от времени к бедняжке заходит доктор с подносом шприцев. Знаете, друзья, испереживался я за нее, — Френк покраснел, на глаза навернулись слезы. — Доченька так ужасно выглядит.

— Скажите, на аудиенции случайно не заходила речь о другом англичанине, Ma На Сы-сяньшэне? — осторожно спросил Лу.

— Нет, — Френк удивленно посмотрел на торговца. — Он-то тут при чем? — В голосе Дэламера послышались агрессивные нотки.

— Может быть, и ни при чем, Дэ Фалан. Просто на следующий день после того, как сумасшедший напал на «Дворец райских наслаждений», по городу поползли слухи. Прошлым вечером мы со стариной Цзинем наведались во «Дворец», и некоторые из девушек распустили языки. Они толковали о странных вещах. Мол, в павильон Ma На Сы часто наведывалась какая-то иноземка.

Кровь отхлынула от лица Френка, он побледнел, потом чудесным образом снова побагровел.

— Не понимаю, на что ты намекаешь, приятель, — издал он глухой рык.

— Дэ Фалан, мне больно об этом говорить, но мы с Цзинем давно уже все обсудили, прежде чем решили с вами потолковать. Мы завели об этом речь только потому, что на карту, возможно, поставлена человеческая жизнь.

— Продолжай, — холодно произнес Френк, после того как налил себе стопку из кувшина, осушил ее и налил еще.

— Дэ Фалан-сяньшэн, — тихо произнес Цзинь, — до вас, часом, не доходили слухи о том, что во время нападения христиан на «Дворец райских наслаждений» одной из девушек удалось бежать?

— Ни о чем таком я не слышал, — отозвался Френк, — но буду благодарен, если ты перейдешь к делу.

— Девушку звали Фань Имэй, — спокойно продолжил Цзинь. — Быть может, вы ее помните. Она была подругой Шэнь Пин, которая некогда была вашей спутницей.

— Может, и помню. Что с того?

— Фань Имэй находилась на особом положении. Она обслуживала только майора Линя Фубо, который возглавляет войска мандарина. Майор Линь, вернувшись вчера из деревни, пришел в бешенство, узнав об исчезновении Фань Имэй, и поклялся отомстить тому, кто в ответе за ее побег.

— Ну и ладно, — сказал Френк. — Я так и не понял, к чему ты клонишь.

— Есть и другие слухи, Дэ Фалан, — продолжил рассказ Лу. — Поговаривают, что, когда поднялся шум, Фань Имэй сбежала не одна. Ходят сплетни, что в одной из комнат на верхнем этаже майор держал иноземного юношу, возможно сына проповедника Милуорда. Во время суматохи мальчик тоже сбежал.

— Чушь! — взорвался Френк. — Все знают, что мальчишку убили разбойники, которых потом казнили. Какое это имеет отношение к моей дочери?

— Если это правда, Дэ Фалан, ваша дочь может быть в опасности. Все считают, что именно англичанин Ma На Сы помог мальчику-иноземцу и Фань Имэй бежать.

— Опять ты за свое. Чего ты ходишь вокруг да около, говори прямо! Какое отношение имеет моя дочь к Ma На Сы?

— Если Матушка Лю со своим сыном и вправду удерживали у себя мальчика, они сделают все, что смогут, чтобы уничтожить улики, а вместе с ними и тех, кто может, в случае чего, выступить в суде. В противном случае их признают виновными в похищении людей и… даже хуже. Вне всякого сомнения, они будут подозревать Ma На Сы и всех, кто был с ним близок. А значит, ваша дочь в опасности. Друг мой, она ходила к Ma На Сы — этого нельзя отрицать. Мы с Цзинем самым тщательным образом все разузнали. Боюсь, ваша дочь может быть даже от него беременна. Тогда история о ее болезни, которую вы нам поведали, только все подтверждает.

Цзинь и Лу с нежностью посмотрели на Френка, лицо которого исказилось в муке. Он не мог произнести и слова.

— Сегодня утром в город вернулся Жэнь Жэнь. Теперь он тоже обо всем знает. У меня нет слов, чтобы описать, сколь страшную опасность представляет для вас этот человек. Поверьте, он ни перед чем не остановится.

— С чего вы решили, что мне нужно бояться этого парня из борделя? — прошептал Френк.

— Потому что теперь в его руках немалая власть. Я слышал, теперь он занимает высокую должность в обществе «Черных палок». А еще ходят слухи, что он возглавляет одну из банд боксеров. В прежние времена можно было бы обратиться к властям, однако сейчас ситуация изменилась к худшему. Вы сами это заметили, когда сегодня утром были у мандарина. Вас не удивило, что мандарин практически ничего не сказал? Вы же заметили, что по ямэну ходят странные, незнакомые вам люди. Боюсь, грядут неспокойные времена.

— Мы хотим предупредить вас, Дэ Фалан, — произнес Цзинь. — Покуда есть время, берите господина Кабота с дочерью и уезжайте из Шишаня. Быть может, вам следует предупредить других иноземцев. Что бы там народ ни говорил, я считаю, что боксеры представляют собой серьезную угрозу. Скоро они уже будут в Шишане. Если это произойдет, мандарина никто не станет слушать. Каждый иноземец и каждый друг иноземца окажутся в смертельной опасности. К тому же теперь у Жэнь Жэня есть основания избавиться от вас и вашей семьи. Если в Шишань придут боксеры, вся власть окажется в его руках.

— Я его не боюсь, — прорычал Френк.

Лу глянул на Цзиня. Купец кивнул:

— Зря, дорогой друг. Он уже убил одного человека, который был тебе дорог.

— Ты о ком?

— Скорбя сердцем, должен вам сказать, хотя я и надеялся уберечь вас от этой вести, что, скорее всего, он убил вашу спутницу Шэнь Пин. Я надеялся, что вы об этом никогда не узнаете.

Френк остолбенел.

— Я сказал вам, что она уехала в деревню, но это не так. Жэнь Жэнь бил и пытал ее за то, что Шэнь Пин осмелилась в вас влюбиться. Потом она повесилась, когда матушка Лю убедила вас в том, что девушка изменяла вам. Возможно, Жэнь Жэнь своими руками затянул веревку на ее шее. Возможно. Простите, друг мой.