Адам Хиггинботам - Чернобыль. История катастрофы [litres]

Однако четверть века спустя коллективная память о самой разрушительной атомной аварии в мире померкла и смягчилась. В резком свете растущих цен на нефть и глобального потепления правительства пересматривали взгляды на ядерную энергетику. В США начал осуществляться первый за 30 лет контракт на строительство атомной электростанции [1534] Контракт был заключен на строительство АЭС Vogtle в штате Джорджия. Terry Macalister, “Westinghouse Wins First US Nuclear Deal in 30 Years,” Guardian , April 9, 2008. . В начале марта 2011 года Украина объявила о планах строительства двух новых реакторов невдалеке от Чернобыля [1535] Речь о 3-м и 4-м энергоблоках, которые правительство Украины планировало добавить к Хмельницкой АЭС. Стоимость строительства 3-го и 4-го блоков Хмельницкой АЭС составит около $4,2 млрд // Интерфакс. 3 марта 2011 года. . В Киеве еще строили планы насчет будущего запретной зоны, когда 11 марта 2011 года пришли новости об аварии на атомной станции Tokyo Electric Power Company в японской Фукусиме.

Авария на трех ее реакторах, построенных General Electric на северо-восточном побережье острова Хонсю, развивалась по уже знакомому сценарию, на этот раз показанному по телевидению: потеря охлаждающей жидкости привела к расплавлению реактора, опасному скоплению водорода и нескольким катастрофическим взрывам. Никто не был убит или пострадал непосредственно от выброса радиации, но 300 000 человек пришлось эвакуировать из близлежащих к АЭС районов, которые останутся загрязненными на десятилетия. На начальных этапах аварийной зачистки стало видно, что роботы не могут работать в высокорадиоактивной среде зданий защитной оболочки станции. Осуществлять зачистку отправили японских солдат – еще одна пиррова победа биороботов над техникой.

Удобное заблуждение, что Чернобыль – результат случающегося раз в миллион лет стечения обстоятельств, было отметено. Авария в Фукусиме удушила начинавшееся ядерное возрождение в колыбели: японское правительство немедленно заглушило все оставшиеся 48 ядерных реакторов, Германия остановила 8 из 17 своих реакторов, объявив о планах отключить остальные к 2022 году и перейти на возобновляемые источники энергии. Планы строительства реакторов в США были отложены или отменены.

Однако атомная энергетика выжила [1536] Список атомных реакторов: US Nuclear Regulatory Commission, “Operating Nuclear Power Reactors (by Location or Name),” updated April 4, 2018, https://www.nrc.gov/info-finder/reactors/ . . Спустя семь лет после японского бедствия в Соединенных Штатах по-прежнему насчитывалось 100 лицензированных и работающих ядерных реакторов, включая реакторы АЭС Три-Майл-Айленд. Франция продолжала получать 75 % электричества от атомных станций [1537] “Nuclear Power in France,” World Nuclear Association, updated June 2018, https://www.world-nuclear.org/information-library/country-profiles/countries-a-f/france.aspx ; “Nuclear Power in China,” World Nuclear Association, updated May 2018, https://www.world-nuclear.org/information-library/country-profiles/countries-a-f/china-nuclear-power.aspx . , Китай запустил обширную программу строительства реакторов, заложив 20 новых при 39 уже работающих. Некоторые экологи говорили, что человечество не может повернуться спиной к обещаниям и опасностям мирного атома. Мировая потребность в электричестве растет экспоненциально: ожидается, что к 2050 году человечество удвоит расход энергии [1538] Эти прогнозы отличаются в зависимости от использованной модели. Согласно более поздней оценке, спрос удвоится к 2060 году. “World Energy Scenarios 2016: Executive Summary,” World Energy Council, https://www.worldenergy.org/assets/downloads/World-Energy-Scenarios2016_Executive-Summary1.pdf ). . Несмотря на растущую убежденность, что сжигание ископаемого топлива послужило причиной изменений климата (что делает остро необходимой стабилизацию выбросов окиси углерода), самым используемым источником энергии в мире до сих пор остается уголь. Мелкие частицы, содержащиеся в выбросах электростанций на ископаемом топливе, в США убивают более 13 000 человек в год [1539] “The Toll from Coal: An Updated Assessment of Death and Disease from America’s Dirtiest Energy Source,” Clean Air Task Force, September 2010, 4. . В мире ежегодно 3 млн человек умирают вследствие загрязнения воздуха выбросами угольных и нефтяных станций. Чтобы хотя бы начать препятствовать изменениям климата, все дополнительные мощности по производству электроэнергии в мире, которые потребуется построить в ближайшие 35 лет, должны быть экологически чистыми, при этом ни ветер, ни солнечная, гидроэлектрическая или геотермальная энергия (как и ни любая их комбинация) не могут восполнить этот разрыв [1540] Barry W. Brook et al., “Why Nuclear Energy Is Sustainable and Has to Be Part of the Energy Mix,” Sustainable Materials and Technologies , volumes 1–2 (December 2014): 8–16. .

Атомные электростанции не выделяют двуокиси углерода, и статистически они оказались более безопасными, чем любые конкурирующие виды энергоиндустрии, включая ветряки [1541] “Mortality Rate Worldwide in 2018, by Energy Source (in Deaths Per Terawatt Hours),” Statista.com , https://www.statista.com/statistics/494425/death-rate-worldwide-by-energy-source/ ; Phil McKenna, “Fossil Fuels Are Far Deadlier Than Nuclear Power,” New Scientist , March 23, 2011. . И наконец-то, спустя 70 лет после появления атомной технологии, инженеры разрабатывают реакторы с приоритетами конструкции не для изготовления бомб, а для выработки электричества. В принципе, эти реакторы четвертого поколения будут дешевле, безопаснее, меньше, более эффективными и менее вредными для окружающей среды, чем их предшественники, то есть могут еще оказаться технологией, которая спасет мир [1542] Этот тезис подробно описывается в: Gwyneth Cravens, Power to Save the World: The Truth About Nuclear Energy (New York: Vintage Books, 2008); и в документальном фильме Роберта Стоуна Pandora’s Promise (Impact Partners, 2013). .

Менее чем за месяц до взрыва реактора № 4 в 1986 году команда инженеров-ядерщиков из Национальной лаборатории Аргонн-Вест в штате Айдахо без особой шумихи продемонстрировала, что созданный ими интегральный быстрый реактор безопасен даже при обстоятельствах, которые уничтожили Три-Майл-Айленд-2 и были бы поистине еще более катастрофическими в Чернобыле и Фукусиме. Ториевый реактор на жидком фторе (LFTR) – еще более продвинутая конструкция, разработанная в Ок-Риджской национальной лаборатории в Теннесси, – работает на тории [1543] Robert Hargraves and Ralph Moir, “Liquid Fuel Nuclear Reactors,” Physics and Society (a newsletter of the American Physical Society), January 2011. . Запасов тория в мире больше, и его труднее превратить в сырье для бомб, чем уран. Также торий эффективнее «сгорает» в реакторе и может производить менее опасные отходы с периодом полураспада в сотни, а не десятки тысяч лет. Работающие при атмосферном давлении и никогда не достигающие критичности реакторы LFTR не требуют крупных сооружений защиты от аварий в результате потери охладителя или взрывов. Их можно построить компактными, и тогда каждый завод или небольшой город смогут иметь свой спрятанный под землей микрореактор.

В 2015 году основатель Microsoft Билл Гейтс начал финансировать исследовательские проекты, близкие к реакторам четвертого поколения в поисках свободного от эмиссии окиси углерода источника энергии для будущего [1544] Гейтс был одним из спонсоров Terra Power, финансировавшим исследования реактора четвертого поколения на бегущей волне. См.: Richard Martin, “China Details Next-Gen Nuclear Reactor Program,” MIT Technology Review , October 16, 2015; Richard Martin, “China Could Have a Meltdown-Proof Nuclear Reactor Next Year,” MIT Technology Review , February 11, 2016. . К тому времени правительство Китая уже назначило 700 ученых на программу мозгового штурма по строительству первого в мире промышленного ториевого реактора как части войны с загрязнением воздуха. «С проблемой угля все ясно, – сказал руководитель проекта. – Единственным решением остается ядерная энергия» [1545] Stephen Chen, “Chinese Scientists Urged to Develop New Thorium Nuclear Reactors by 2024,” South China Morning Post , March 18, 2014. .