Николай Пахомов - Время бусово

— Как ты, отец? — подойдя к кровати князя, возле которой уже на-ходились Злат, волхв Златогор, княгиня Ладуня, то и дело поправлявшая подушку и знахарка Зорина, потчевавшая его какими-то снадобьями, которые он не очень-то хотел и пить, спросил Бус.

— Почти как в далеком детстве, — отшутился без особой веселости в голосе князь Дажин. — Все вокруг меня, как видишь, хлопочут, суетятся, а я лежу и в ус не дую… Ни забот тебе, ни хлопот… Чисто младенец…

Разговаривая, князь тяжело и прерывисто дышал, его лоб то и дело покрывался бусинками пота, который заботливо убирали заботливые руки Зорины. Чувствовалось, с каким трудом ему достается эта беседа.

— Будем надеяться, отец, все обойдется, — постарался Бус придать бодрости своему голосу. — Ведь ты у нас богатырь, а богатыри еще не такие раны переносят… перебарывают.

— На все воля Сварога, — без особого энтузиазма отозвался князь. — Впрочем, я свое пожил, не меньше дедов и прадедов… Теперь ваш че-ред жить, дети. И не только жить, но и Руси служить!

Слушая невеселый разговор мужа и сына, горько всхлипнула Ла-дуня, сама испугавшись этого нечаянного всхлипа, так как Дажин стро-го-настрого запретил ей плачь и рыдания. «Ни к чему все это. От сыро-сти в глазах, здоровья и сил телесных не прибавится, — заявил он ей еще в первый день, — только лишнее расстройство души». Вот она и держа-лась из всех сил, да, видать, в какой-то миг не уследила и обронила ко-роткий всхлип.

Князь повел в ее сторону глазами:

— Ну-ну, Ладуня! Мы же договорились… Ни к чему при детях воду пускать. Ты же княгиня!

— Прости, князь, случайно то… — отозвалась Ладуня и стала быст-ро-быстро утирать глаза специальным лицевым платом тонкого и мяг-кого полотна, купленным ею по случаю у заезжих ромейских торговых гостей вместе с прочей женской мелочью: белилами да румяными.

«Как постарела мать за эти дни, — поразился Бус, обернувшись на всхлип княгини. — Как постарела! Просто беда». Он длительное время не видел матери, скитаясь по посольским делам на чужбине, и потому она помнилась ему довольно молодой и свежей. При возвращении видел всего короткий миг ласково улыбающейся, раскрасневшейся, словно девица, от нахлынувших чувств — тут некогда было обращать внимание на ее лета. Радость встречи переполняла обоих.

— Оставьте нас, женщины, — тихо, но непреклонно велел Дажин. — Нам мужской разговор предстоит. Не для женского слуха то…

Зорина, еще раз смахнув со лба и лица князя влажной тряпицей ка-пельки пота, отодвинув на всякий случай подальше от края столешницы свои чашки и горшочки, молча направилась к дверям.

— Может, князь, я останусь? — робко спросила Ладуня. — Какие мо-гут быть от меня секреты?

— Секретов от тебя, Лада моя, нет, — мягко, хоть и с придыханием вымолвил князь. Лицо его при этом, особенно лоб, покрылось потом, так что Злату тут же пришлось взять тряпицу, оставленную Зориной, чтобы смахнуть его. — Однако оставь нас одних… — был тверд в своем решении Дажин.

Ладуня подчинилась и, ссутулившись, совсем не по-княжески, по-шла к выходу вслед за знахаркой Зориной.

Как только за ней закрылась дверь, и в коридоре затих звук шагов, Дажин произнес:

— Хорошо, что вы все собрались у моего одра… Сам хотел вас со-звать… То ли доживу до следующего утра, то ли нет — одному Сварогу известно…

— К чему такие мысли, отец! — возразили Бус и Злат при грустном молчании волхва, который, по-видимому, отчетливее других уже видел печать смерти на челе князя, потому и не спешил с ненужными и пус-тыми утешениями.

— Будет вам! — повысил князь голос. — Мы не дети. Чувствую, как холод просачивается в телеса, и костлявая с косой уже подбирается к моему одру. Речь не о том. — Он передохнул, набираясь сил для про-должения речи, уж слишком тяжело она давалась ему. — Кому суждено умереть — тому надо помирать, а кому начертано жить — тому надо жить и думать о живых, — отдышавшись, изрек Дажин. — Тебе, Бус, надо при-нимать на ромены свои наше княжество и все заботы, с ним связанные. Брат Злат и волхв Златогор в том будут тебе опорой… Остальные бра-тья, повзрослев, тоже… В том им мой завет. Волхв передаст…

— Передам, — молвил тихо волхв. — В том не сомневайся.

— Как быть с вечем? — дождавшись окончания слов волхва, тихо спросил Бус. — Ведь оно решает…

— Передайте вечу мою волю: в князи — только Буса… как старшего в роду! — обращаясь взглядом то к Златогору, то к Злату, молвил Дажин. — Если до утра жив буду, то соберите дружину и старшину — то же са-мое им реку, клятву-роту в том потребую.

Златогор и Злат в знак согласия молча кинули головами.

— Ладуню, родительницу вашу, сыновья, и мою супругу, чтобы ни говорила и ни делала, со мной в путешествие по Ирию не пускать. Яс-но?

— Ясно! — в один голос заверили отца Бус с братом Златом.

— Тебе, Златогор, тоже сей наказ…

Златогор наклонил свою седую главу в знак согласия и повинове-ния княжеской воле:

— Исполню, князь! Хотя это и нарушение наших древних обычаев — жена должна быть с мужем и в чертогах Сварога, в Ирии, но у других народов уже нет таких обычаев. Следовательно, это сами люди, а не боги придумали такие обычаи и их можно изменить. Поэтому я испол-ню твое пожелание, князь.

— Да, Златогор, пора нам от диких обычаев отходить. Ведь мы, ру-сичи, ничуть не хуже ромеев. С меня и начнем…

— Верно, князь, пора…

— Еще хочу сказать: берегите Русь, нашу прекрасную Русколань! Это ко всем относится, — обвел он глазами поочередно присутствую-щих, — а к тебе, сын Бус — в первую очередь. Собирай земли Русские, береги Русь! Много у нее врагов, ох, как много!.. И еще распри между родами и племенами… Каждый старейшина, каждый князь желает быть государем, августом… себя выше других мнит. Потому и нет у славян единства… как у римлян, к примеру. А враги этим пользуются! И ста-раются то тут, то там кусок земли нашей отщипнуть, отторгнуть, ур-вать! Врагов много, но и друзья среди соседей всегда найдутся. Потому, сын, учись находить друзей, союзников… учись дружить и помогать друзьям. Русичи друзей никогда не подводили, в беде не бросали… Тут сам погибай, а друга выручай…

Дажину трудно было говорить, но он говорил, говорил через силу, ибо говорил о самом важном, о самом главном: о Руси, о благе которой даже на смертном одре не мог не мыслить. Злату то и дело приходилось тряпицей убирать пот с лица отца.

— А еще скажу, — отдохнув, продолжил Дажин, обращаясь к Бусу, — отпусти, сын, с Богом тех молодцев, что татей, пустивших стрелу и ра-нивших меня, пытались изловить. Я знаю, сын, у тебя к ним есть спрос и обида… Но за добро русы всегда платили добром… То даже Творцу любо… Верно, волхв?

— Верно, — отозвался Златогор.

— И ты добром отплати, Бус, не гневи Сварога!