Николай Пахомов - Время бусово

Не успело еще отшуметь на городском торжище вече, как в княже-ском дворце собрались братья и сыновья князя, воеводы и сотники, ближние советники, чтобы думу думать и решить: где и как дать отпор готам, какими силами. Все в ратных доспехах, словно сейчас в бой вступать. Лица напряжены, глаза суровы. От прежней повседневной, тихой и беззаботной жизни даже следа не осталось. Оно и понятно: не на пир собрались, не песни гудеть, о войне мыслить, о брани.

— В княжеской дружине сегодня состоит пять тысяч ратников, — го-ворил собравшимся Бус, занимая тронное место в торце большого дубо-вого стола, вокруг которого на крепких лавках расселись советники. Справа, одесно от князя — братья, начиная со Злата, за ними воевода и тысяцкие; слева или ошуюю — супруга, сын Боян и известные своей ратной удалью сотники. — Но надобно помнить, что часть этой дружины сопровождает купеческие караваны и не может быть отозвана во избе-жание скандала с купцами и нарушения ряда, учиненного с ними; часть дружины находится на берегах Ра-реки и даже за ее пределами, охраняя порубежье от накатывающихся словно вешние воды гуннов. Это, пожа-луй, пять сотен надо вычесть.

— А врагов, как доносят соглядатаи, — вклинился в речь князя Злат, добровольно возложивший на себя ко всем прочим обязанностям и дело разведки, — от пятидесяти до ста тысяч. Злат в броне, но поверх нее на нем ритуальная одежда волхва: куртка-безрукавка из шкуры волка, рас-стегнутая на груди, и длинное, до пят, корзно черного цвета. Длинные, когда-то золотистые волосы, теперь же подернутые дымкой седины схвачены на челе сыромятным ремешком, чтобы не путались и не за-крывали лица.

— Может, у страха глаза велики? — высказали сомнение Рат и Мал, переглянувшись меж собой, а также младший брат Буса Володар, кото-рому еще и четырех десятков лет не исполнилось. — И врагов не так много…

Остальные, в том числе сын Боян, также одетый, как и многие из присутствующих, в воинскую справу, и супруга князя Эвлисия, не по-желавшая отсиживаться в такой момент в княжеской светелке, промол-чали, давая возможность князю высказаться без помех до конца.

Эвлисия, как любая женщина, тем более гречанка, любившая кра-сивые наряды и всевозможные украшения, часто носившая на голове золотую корону княгини, на сей раз была одета в темный шелковый плат, сливающийся со цветом ее волос, в шелковое же, довольно плот-ное и тяжелое, вишневого цвета платье, глухо застегнутое на мелкие крючки-застежки у самой шеи, а потому схожее по своему виду с дос-пехами воина. Что и говорить, умела супруга князя даже одеждой, этим казалось бы незамысловатым штрихом, подчеркнуть важность момента. Не в традициях русичей было перебивать своего князя. Если нужно, то князь и сам попросит довести до него свое мнение.

Бус сделал жест рукой, призывающий к тишине и вниманию:

— Сколько бы их ни было: сто или только двадцать пять тысяч, на-шей дружины все равно мало, всего лишь четыре с половиной тысячи. Пять сотен, хотим мы того или не хотим, но придется придерживать на восточном порубежье, чтобы гунны, воспользовавшись ситуацией, не ударили нам в спину. А ударить они ой! как могут!.. Давно ждут слу-чая… И вот случай представляется.

— Это точно, — не сдержался от тихой реплики бывший дядька Боя-на, а теперь один из русколанских сотников, Сколот. Но спохватился, что случайно перебил князя, и, досадуя на себя, прикрыл ладонью рот. Впрочем, на его реплику никто внимания и не обратил: слишком тихо была сказана.

— … Кроме этих пяти сотен нам надо иметь еще несколько сотен на тот случай, если вдруг в набег бросятся горцы. Зная готов, можно смело предполагать, что они любыми путями постараются подбить горские племена на набег на Русколань. Где посылами, где подкупами, где, воз-можно, угрозами. Вот те и обрадуются, рассчитывая на легкую поживу. Им и невдомек то, что если Русколань пошатнется, то следующими на-ступит быть черед им…

Бус обвел всех взглядом своих пронзительных глаз.

— Хочу также предупредить, что готы постараются вбить клин ме-жду русичами и аланами, между русичами и берендеями, внести смуту и раздор между нами. Имейте это ввиду и будьте начеку.

Присутствовавшие на княжеском совете воеводы и сотники из алан и берендеев, Ван и Асалак, Мирвол и Сварич, негодующе заерзали на лавках, всем своим видом показывая, что такого никогда не будет, что дружба русичей, алан и берендеев никогда не пошатнется, не даст тре-щины или слабины. Но Бус вновь предостерегающе поднял десницу, и они промолчали, оставив свои возражения при себе.

— Я не говорю о присутствующих, — все же уточнил Бус. — Тут на-род проверенный. Но могут ведь найтись и такие, которые поддадутся на лесть и уговоры, на лжу и кривду. Поэтому и прошу: будьте бдитель-ны и внимательны, не дайте врагу восторжествовать над нами, не дайте посеять семена розни между нами. Всех пособников готов, всех малове-ров, всех паникеров на суд и расправу, чтобы с корнем выжечь измену и предательство! Это, надеюсь, понятно?

Все, кроме Эвлисии, склонили головы в знак того, что приемлют слова князя, что вняли его предупреждению.

— Вот и получается, — продолжил между тем Бус, обведя взором присутствующих и видя их согласие с его словами, — что можно рассчи-тывать от силы на четыре тысячи воев. Где же взять остальных? — задал он риторический вопрос. И тут же ответил: — В дружинах дружествен-ных нам князей и володарей земель славянских, в поголовном ополче-нии всех наших родов и племен.

— А еще, — не удержался Злат, — в мужестве и храбрости наших во-ев, которые должны понимать, что только они смогут защитить Землю Русскую. — И обвел всех по примеру брата-князя пылающим взором.

— Верно! Правильно! — Вскочили с мест бояре и старшие дружин-ники князя Буса. — К братьям за помощью, а затем все вместе на врага!

— Верно глаголите, мужи, — согласилась со всеми княгиня Эвлисия, решив, что пора и ей принять участие в обсуждении, и добавила, как бы делясь с присутствующими своими мыслями и размышлениями: — Еще бы неплохо было послать посольства в Пантикапей к царю Савромату и в Византий, к Римскому императору. Не лишней была бы помощь от них…

— Попробуем, — без особого восторга от супружеской затеи ото-звался Бус, — только думаю, что все это напрасно. Сколько раз уже за-сылали… — произнес он с сожалением.

— Попытка — не пытка, — улыбнулась печально, одними уголками губ Эвлисия. Она тоже понимала, что надеяться на римские когорты и тумены Боспора вряд ли приходится. — Кроме того, как говорит народ-ная мудрость, под лежачий камень вода не течет…

О многом еще говорили в тот день в княжеском дворце русколан-ского князя. О том, что надо подготовить к обороне крепости и города, о том, что необходимо держать в них постоянные гарнизоны, обеспечив продовольствием и фуражом, о том, чтобы обеспечить в них запасы во-ды на случай длительной осады.