Николай Пахомов - Время бусово

— В прошлую осень, на праздник Световида посвященный ему, Световиду, белый конь споткнулся при ритуальном перешагивании че-рез одно из копий, сбил шаг, сменил ногу, — рассказывал, сетуя, он. — Тогда наш главный жрец Свир чуть духу не лишился. И народ заволно-вался… Но время шло — ничего не случалось. Воспрянули немного, за-бывать то предзнаменование стали. Думали, что обойдется. Даже объ-яснение тому факту подвели: мол, сами в поход не идем, значит, все и обойдется… Ан, нет! Не обошлось. Хоть и в следующее лето, но случи-лось. Да вы не стесняйтесь, — не забывал он угощать русколанцев, — ешьте, ешьте. Словами сыт не будешь…

— Это верно, — солидно согласился с курским князем Сколот, пере-став уминать за обе щеки кусок мяса. — Хотя нашего княжича, — скосил он лукаво глаза на Бояна, — хлебом не корми, водой не пои — дай слова-ми позабавиться. Любит, грешным делом, сказки сказывать, песни сла-гать. Книжник! — Протянул он уважительно, а Боян между тем от по-хвалы зарумянился, как девица.

— Книжник — это хорошо, — отозвался на слова сотника Сколота князь Севко. У нас, беда, книг нет… Есть немного отдельных свитков, по которым грамоте жрец Свир детишек наших обучает. А книг, чего греха таить, нет… Зато песенников, дудочников разных, гусляров име-ем, — усмехнулся он. — Можно было и пригласить их, да считаю, не ко времени сия забава. Верно, княжич?

Курский князь не красовался и не привирал: в его граде и окрест-ностях града было достаточно людей, умевших песни петь и былины с небылицами сказывать, на гусельках звончатых струны перебирать, в рожки, сопелки дудеть.

— Верно, князь, — со смущенной улыбкой на лице от похвалы Ско-лота ответил Боян.

На этом разговор о песенниках-сказителях оборвался и перешел, как и должно было быть, в русло ратных забот и переговоров.

В княжеской горнице за столом кроме русколанских посланцев и самого князя еще находились его сыновья Доброгнев и Яромысл, воево-да Ярун, живший с князем по соседству, в таком же двухъярусном дворце, построенным еще прежним воеводой, покойным Хватом, отцом Сколота, и еще несколько ближних родственников и бояр. Новый вое-вода Ярун был приглашен князем Севко не случайно. Во-первых, он воевода, а, значит, должен быть в курсе всех вопросов, связанных с во-инской тугой. Во-вторых, Ярун побывал два десятка лет тому назад в Русколани, видел князя Буса и его ратников — поэтому сам Сварог тре-бует его участия в переговорах. В-третьих, Ярун и прибывший с княжи-чем Бояном его дядька и сотник Сколот-Сокол лично знакомы — им не-обходимо не только повидаться друг с другом, но и просто поговорить, вспомнив былое. Княгини не было. То ли не пожелала сама присутство-вать при мужском разговоре, то ли князь Севко о том ее попросил.

— Мы, по правде сказать, — продолжал он рассказывать, — как ус-лышали весть о походе готов, так с воеводой Яруном — услышав свое имя, Ярун кивнул головой — и кликнули клич вече собирать. Вече же приговорило: быть ополчению.

О том, что так оно и было на самом деле, Боян и его спутники за-метили сами, когда подъезжали к Курску. Еще на дальних подступах к граду им стали встречаться, а то и обгонять их, как отдельные воору-женные всадники, так и целые отряды, состоящие из двух-трех десятков воев. Были и пешцы. Но все вооруженные, даже если из всего вооруже-ния при них были топоры, дубины, вилы или просто рогатина, а вместо кольчуг и прочих доспехов кожаная куртка или волчанка мехом наружу. Ратники спешили в Курск на зов князя Севко. И в самом Курске, начи-ная с его предместий, шагу нельзя было шагнуть, чтобы не встретить вооруженных людей. Крепость же была полностью забита гриднями из княжеской дружины и прибывшими воями.

— А чтобы вои праздно не шатались, я с сынами, воевода с сотни-ками, тут же разбиваем их на десятки, назначаем из них же десятских, и начинаем проводить обучение и тренировки, — пояснял Севко, — а то за несколько последних мирных лет, они, почитай, разучились меч в руках держать, не помнят уже с какой стороны за копье взяться, — пошутил он.

В шутке князя была и доля правды: мирное время наложило свой отпечаток и на воинском мастерстве. Люди больше имели навыков мир-ной трудовой деятельности, чем воинской, в которой так долго не было надобности.

— Караульную службу в крепости усилили, караульные разъезды в поле направили. Пусть обвыкают…

И это видели Боян и Сколот. Разумные действия курского князя вызывали чувство умиления и радости: «Если так пойдет дело и дальше, то не гулять готским ордам по славянской земле».

— А еще своих нарочных в ближайшие городища направили, пусть готовятся, — продолжил Севко. — В Ярильск, Липовец, Ратск… в горо-дище Римов, что на Псёле приютилось… Кстати, братья, должен вам заметить, что Псел, на мой взгляд, то место, где сподручно было бы ра-ти собирать. Во-первых, степные просторы вокруг, и, соответственно, корм для коней. Во-вторых, место куда как близкое к Голуни и Белой веже, а, значит, и к Кияру, и к Киеву, чем Курск, Ярильск или иные го-рода Десны и Семи. В-третьих, там есть, где конным ратям развернуть-ся… и где до поры до времени скрытыми быть от чужого взгляда, от недобрых очей. В тех краях еще издревле наши предки проживали. О чем говорят сотни, если не тысячи курганов погребальных. В-четвертых, думаю, будет много пеших ратников, так по Псёлу до Голу-ни можно на ладьях, стругах, а то и просто на плотах спуститься.

Курский князь Севко был не просто князем, он был любознатель-ным князем. Не раз с малой дружиной все Посемье исходил и на бере-гах более южного Псела побывал. Лично многие курганы, о которых только что говорил, видал. Хаживал он и в Воронежец, и в Смоленск, и в Чернигов — дружбу с князьями тамошними водить. И Киев Днепров-ский ему был знаком не понаслышке. Не раз по Семи, Десне и Днепру до него спускался. Град нравился, а князь Кий не очень. Был заносчив и недружелюбен.

Но что было, то сплыло, быльем поросло. Теперь в Киев беда при-шла, и надо от той беды избавляться. И тут старые обиды не в счет. К тому же, каким бы ни был Кий, но он славянин, русич. Славяне же меж-ду собой всегда как-нибудь договорятся. Готы же — чужаки, враги. И с ними никакого уговора не может быть.

— А ведь князь Севко резонно говорит, — обрадовался Сколот, — ум-но придумал: пеших воев по реке сплавить. Мы до такого не додума-лись. Верно, княжич?

— Верно, — согласился с доводами курского князя Боян, так же удивляясь, как самим такое на ум не пришло. Видно, тут помешало мнение того, что все вои будут комонны, как это происходило ранее в Русколани, где больше было степей и, соответственно, коней. Северные же земли славянских племен были не так богаты конями, зато желаю-щих сразиться с врагом в этих землях всегда было достаточно.