Николай Пахомов - Время бусово

Увидев друг друга, рати остановились, раздаваясь в ширь и нали-ваясь силой от все подходящих и походящих сотен и тысяч воев, словно яблоко соком в летнюю пору, словно река в половодье.

Местность, где произошла встреча ратей, была ровным местом, лишь поросшим ковылем и высокотравьем, которое, впрочем, коням и до брюха не доставало.

«Высока трава, — подумал Бус, окидывая наметанным взглядом ме-сто предстоящей сечи. — Лошадям особо не разогнаться, а пешцам, так, вообще, путаться ногами в ней придется. Не разбежишься в ней. С дру-гой стороны «волчьих ям» на глазах у ворога не накопаешь. Лучше да-дим воинам, если готы не навяжут сразу бой, небольшой отдых. Пусть передохнут, бельишко свежее оденут по древней традиции, к местности присмотрятся, приноровятся… Днем и мне, и князьям с воеводами надо как следует оглядеться, а ночью, возможно, тайком и «волчьих ям» на-рыть, да травой сверху замаскировать. Много не удастся, но что-то да получится. Можно и иные хитрости применить… хотя бы те же самые колья перед дружинами в землю натыкать… С налета, на полном скаку, глядишь, поначалу и не обнаружат, наскочат. Все нашим воям подспо-рье какое никакое… А посему, пусть-ка готы первыми и начинают сра-жение. А мы их встретим. Нам теперь спешить уже некуда и незачем».

Пока он так размышлял, определяя тактику и стратегию предстоя-щего сражения, к нему от всех дружин поскакали князья и воеводы.

— Что станем делать, князь?

— Расставлять ратников, как обговаривали. Впереди — кольчужни-ков, панцирников: дружины наши хоробрые. Тех, что без брони, назад, в тыл. Центр — за киярцами и русколанами. Ошуюю от него — беловежцы и воронежцы. Одесную — дружины, приведенные Словеном. Да по ро-дам и племенам расставляйте, чтобы сородич возле сородича, земляк возле земляка! Чтобы брат возле брата, сын возле отца! Жестче биться станут, остервенелей, защищая не только себя, но и своего ближнего! Я понятно объясняю?

— Понятно.

— Раз понятно, то действуйте! И поможет нам Сварог!

— И Перун Громовержец!

— И Перун.

День простояли рати напротив друг друга, не торопясь сближаться для боя. Даже обычных в таких случаях застрельщиков и задир, вызы-вающих вражескую сторону на поединки, оголяющих и показывающих срамные места, ни с той, ни с другой стороны не было.

Русы не спешили в бой, желая отдохнуть после длительного и стремительного перехода. Готы же просто ждали команды своего вождя Германареха, который хотел, чтобы все славянские дружины подтяну-лись на место боя, чтобы одним разом покончить с ними. Силы ратей по оценке готских военачальников, были примерно равные, возможно ру-сов было чуть более, но Германарех, привыкший одерживать победы, верил в успех и численное преимущество противника его не смущало.

— Что повелитель тянет, подскакивали к нему на разгоряченных перед боем конях ярлы и герцоги? Пора уж показать этим варварам силу готского оружия и доходчиво объяснить, кто в этой степи теперь хозя-ин!

— Подождем, — отрывисто бросал слова Германарех, гневно сверк-нув очами из-под козырька своего позолоченного шлема, украшенного по бокам золотыми же рогами. Он восседал на вороном жеребце, толь-ко что объезженном конюхами, а потому почти что диком и злом, нерв-но перебирающем удила и враждебно косящем взглядом на людей и чужих коней. — Пусть все вместе в одну кучу соберутся, чтобы разом с ними покончить. И, вообще, советую лишних вопросов мне не задавать. Мне решать, когда в бой идти, а когда… предвкушением боя насладить-ся!

С наступлением ночи рати, разведя костры и выставив охранение, притихли в тревожном ожидании предстоящего сражения. Однако не все русы спали и отдыхали. В высокой траве ползали разведчики, стара-ясь выудить вражеские тайны, сильные землекопы рыли «волчьи ямы» напротив своих дружин, назначенные десятниками охотники втыкали в землю заостренные колья, которые утром в росной траве и не разгля-деть, но которые помогут в некоторой мере сбить вражеский натиск, поранив ноги лошадей и упавших с них всадников. Если русколане уже почти все пользовались для большей устойчивости в седлах стремена-ми, то готские всадники о таких приспособлениях еще не знали, а пото-му не так крепко восседали на своих конях.

На следующий день повторилось почти то же самое, только рати придвинулись ближе друг к другу, сокращая расстояние между собой и приминая траву, чтобы было сподручней действовать в случае нападе-ния противной стороны. Вои стояли, военачальники местность обозре-вали. Однако напряжение в ожидании сечи росло. То с одной стороны, то с другой выметывались отдельные всадники. Доскакав до середины разделяющего противников поприща, бранились в сторону противника, скупо пускали стрелы, обнажали срамные места, надсмехаясь над вра-жеской стороной, показывая собственную удаль. Однако поединщиков на честный бой не вызывали.

— Не пора ли, князь? — обращаясь к Бусу, спрашивали воеводы, давно уже расставившие дружины по своим местам. — Ратники в бой рвутся. Чего ждем?..

Бус ждал сообщения от лодейной дружины князя Храбра, которая, воспользовавшись тем, что главные силы готов оставили Киев и его предместья, должна была внезапно, прямо с марша напасть на град и захватить его, перебив немногочисленную стражу готов, которая по предположению Буса и Словена могла остаться на всякий случай в Кие-ве. Связь между его ратью и ладейной дружиной Храбра поддержива-лась постоянно через сметливых наездников, скрыто пробирающихся оврагами да лощинами до Днепра и обратно. А вчера, когда он уверил-ся, что перед его ратью стоят почти все готы Германареха, посовето-вавшись со Словеном, немедленно послал несколько тайных посланцев с заводными лошадями. Во избежание любой случайности (мало ли что может случиться в пути: готы ли перехватят, конь ли копытом в лисью или барсучью нору угодит, ногу сломит и всадника угробит) к князю Храбру с приказом об ускорении движения по Днепру на Киев, немед-ленном нападении на него и взятии. И теперь он ждал сообщения от Храбра. Так что мирное противостояние ему было на руку. Но об этом всем ведь не скажешь. Вот и приходится пустыми фразами, типа того, что «Время ждет!» отделываться.

— Удачу ждем, удачу… К чему спешить. Спешка, говорят, нужна лишь при ловле блох. А тут поспешишь — людей насмешишь… Впро-чем, хорошо, если насмешишь, а то еще придется кровавыми слезами умыться…

Как ни ждал Бус сведений о взятии дружиной Храбра Киева, пер-вым о том узнали военачальники Германареха от прискакавших в стан готов на взмыленных и загнанных до смерти конях оставшихся в живых стражников. Узнали и поспешили уведомить своего полководца.

— Подумаешь, незадача, — отмахнулся тот рукой от данного сооб-щения как от назойливой мухи. — Этих разобьем и тех передушим. — И приказал начинать бой.