Эрнл Брэдфорд - История рыцарей Мальты. Тысяча лет завоеваний и потерь старейшего в мире религиозного ордена

Удар был нанесен ранним июньским утром, когда с берега заметили специально переоборудованные турецкие триремы, обошедшие Акра-Милос с базы в Тианде и направляющиеся через море к крепости. На триремах не было мачт, рангоута и такелажа. Зато они были оборудованы специальными боевыми платформами в носовой части кораблей. Там были сипахи – профессионалы, уступавшие разве что янычарам. Они двигались к цели под звуки труб и цимбал, грохот барабанов и громкие крики, с которыми турки всегда идут в бой. Рыцари и другие воины ждали их. Пока с приближающихся кораблей велся огонь по форту, все орудия, которые удалось собрать, открыли огонь по противнику – из самого форта и с французского поста, по той части городской стены, которая выходила на мол. Атакующие были храбры. Они бросались с платформ в море и выплывали на берег. Однако они совершили непростительную ошибку, начав высадку перед укрепленной позицией противника под огнем. Если турецкие командиры переоценили ущерб от обстрела и рассчитывали, что оборонительные сооружения практически прекратили свое существование, они жестоко ошиблись. Уже когда первая волна сипахов попыталась выйти на сушу, их встретил яростный огонь из арбалетов, длинных луков и аркебуз, а для тех, кто сумел добраться до частокола, построенного вокруг форта, был приготовлен сюрприз – греческий огонь. У частокола стоял ряд воинов в доспехах – стена из стали, – которые размахивали над головой огромными двуручными мечами, которыми можно одним ударом разрубить человека надвое. Многие сипахи утонули, а добравшиеся до берега были убиты. В сущности, атака была обречена с самого начала. Уцелевшие воины возвращались в воду, чтобы доплыть до своих кораблей. Но и здесь не было безопасно. По ним вели огонь орудия форта. Один корабль взорвался, большинство других получили такие сильные повреждения, что плотники были надолго обеспечены работой.

К середине июня обстрел приобрел такую силу (по расчетам д’Обюссона, выпускалось по 1000 ядер в день), что некоторые районы города были на грани краха. Самая тяжелая ситуация сложилась к югу от торгового порта. Стена, окружавшая еврейский квартал города, который защищали ланги Оверни и Италии, была почти разрушена. И все время турки продвигали вперед свои траншеи, делая это каждую ночь. Они старались приблизиться к контрэскарпу огромного рва, окружающего город. Ночью 18 июня был устроен второй штурм башни Святого Николая. На этот раз в нем участвовала элита турецких войск – страшные янычары. Турки соорудили плавучий понтон, на который погрузились янычары. Этот понтон под покровом темноты отбуксировали к башне. Попытка была храброй и лучше продуманной, чем предыдущая дневная операция, но все же турки не застали защитников врасплох. Все орудия, которые собрали в форте, открыли огонь по переполненному понтону, галерам и сопровождавшим его кораблям. Ночь больше не была темной. Пожары, вызванные жидким огнем, осветили сцену, напоминавшую ад. В воде плавали тела сотен янычар – наглядное свидетельство огневой мощи гарнизона и города. К рассвету все было кончено. Форт, важнейшее оборонительное сооружение защитников Родоса, снова устоял против сил ислама.

Как и в любом осажденном городе, в столице Родоса нашлись люди, считавшие, что лучше спасти свои шкуры, чем умереть среди полуразрушенных руин. Два таких заговора против ордена было раскрыто, и их участники казнены. Один из них включал отравление великого магистра. Задумавший его далматинец или итальянец был разорван на части горожанами, когда его везли на казнь. Но, несмотря на эту и другие попытки подтолкнуть жителей Родоса к предательству ордена, д’Обюссон продолжал неустанно следить за таинственным немцем, мастером Георгом. Как и множество других лазутчиков, мастер Георг в конечном счете выдал свои цели тем, что информация, сообщенная им великому магистру о диспозиции турок или расположении их орудий, всегда оказывалась неточной или неэффективной. Наконец терпение д’Обюссона кончилось. Он приказал пытать немца, и тот сразу признался, что с самого начала был верен своим турецким хозяевам. Не было сомнения – хотя признаниям, полученным под пытками, никогда нельзя полностью доверять, – что мастер Георг виновен. Его публично повесили, а сообщение об этом было заброшено туркам ядром.

К началу третьей недели июля защитникам стало очевидно, что вскоре последует первое массированное наступление. Стена, окружавшая еврейский квартал, была почти разрушена, и, несмотря на то что защитники построили другую стену и вырыли ров, они мало что могли сделать с участком, расположенным с морской стороны от башни Италии, где только узкая и в основном разрушенная стена защищала город между башней и торговым портом. 27 июля, после нескольких недель непрерывного обстрела, во время которого весь город Родос казался кораблем, плывущим по морю дыма и огня, наступление началось. В первой волне шли башибузуки – нерегулярные части армии Османской империи. Многие из этих людей имели христианское происхождение. Отчаянные хищники, они воевали только ради наживы. Многие из них были храбрыми людьми, однако вместе они являли собой недисциплинированную толпу, и их турецкие хозяева всячески старались, чтобы их энтузиазм не иссяк слишком быстро перед лицом сопротивления. За ними шли турки с кнутами и булавами. Здесь работал принцип: если башибузуки боятся своих турецких хозяев больше, чем противника, все будет хорошо. Башибузуки были расходным материалом. Их телами можно было заполнить ров, чтобы тем, кто идет следом, не приходилось об этом беспокоиться. Это были янычары.

Yeni-Cheri, «новые солдаты» – так их называли турки. Это слово было вполне уместным, поскольку это была на самом деле армия нового типа. Все они были христианами по рождению, отобранными по своим физическим качествам во время проводившихся раз в пять лет объездов турецкой империи для выявления здоровых сильных мальчиков семилетнего возраста. Их отбирали у родителей, тренировали, как мусульман, и обучали искусству войны. У.Х. Прескотт (1796–1859, американский историк, автор фундаментальных работ по истории Испании XV–XVI вв. и испанского завоевания Мексики и Перу. – Ред .) писал о них: «Те, кто обещал стать сильными и выносливыми, отправлялись в места, подготовленные для них в Малой Азии. Там они подвергались суровому обучению, воздержанию, всяческим лишениям. Они учились строжайшей дисциплине… Можно сказать, что их жизнь проходила на войне или в подготовке к ней. Им было запрещено жениться, поэтому у них не было семей, к которым они могли бы испытывать привязанность. Словно у монахов их христианского монастыря, все их интересы были сосредоточены в ордене». Они были мусульманским эквивалентом рыцарей святого Иоанна. Веками авторы с обеих сторон утверждали, что, если бы рыцари были мусульманами или янычары христианами, они были бы рады сражаться вместе. Их взаимное уважение было основано на храбрости, фанатизме и вере в правоту своего дела.