Вячеслав Кондратьев - Великая Парагвайская война

2 декабря почти вся бразильская армия переправилась через реку и двинулась в путь по прорубленному в сельве «зеленому коридору». В поход отправились 20 657 солдат и офицеров. Среди них было 18 999 пехотинцев, 926 кавалеристов и 442 артиллериста. Армия состояла из трех корпусов (хотя по численности они более соответствовали дивизиям или даже бригадам), возглавляемых генералами Жакинто Мачадо Бетанкуром, Алехандро Гомесом Феррао Арголо и Мануэлом Луисом Озорио. Общее руководство осуществлял сам маршал Кашиас.

Бразильская конница во главе с генералом Озорио выходит из джунглей, завершая маневр Пикуисири. Картина Педро Америку

На позициях у Пикуисири остался аргентинский контингент и около 800 уругвайцев под общим командованием аргентинского генерала Хуана Джелли Обеса. Аргентинцам было поручено вести беспокоящий обстрел вражеских укреплений и периодически предпринимать разведки боем, чтобы у Лопеса создалось впечатление, будто вражеская армия стоит на прежнем месте и готовится к штурму.

А бразильцы во главе со своим 65-летним маршалом за сутки совершили обходной маневр и рано утром 4 декабря вышли к реке Парагвай в тылу армии Лопеса. Там их уже ждали прошедшие ночью мимо Ангостуры броненосцы «Сильвадо», «Алагоас» и «Лима Баррос».

На проходе броненосцы подверглись обстрелу. По одному или по два выстрела успели сделать медленно перезаряжавшиеся «Криолло» и «Кристиано», причем это был единственный эпизод их боевого применения. Однако ни о каких повреждениях бразильцы не сообщали. Очевидно, парагвайские артиллеристы промахнулись.

Используя броненосцы в качестве паромов, армия Кашиаса в несколько приемов переправилась обратно на левый берег. В тот же день бразильцы заняли без боя рыбацкий поселок Сан-Антонио, находившийся всего в 20 километрах от Асунсьона и примерно в 15 километрах от линии Пикуисири.

Ствол «Криолло». На дульном срезе можно разглядеть шестиугольную форму его канала. При разделе парагвайских трофеев «Кристиано» достался бразильцам, а «Криолло» – аргентинцам. Бразильский трофей сохранился до наших дней, а аргентинцы отправили свой на переплавку. Из полученной бронзы они отлили трехметровую статую Христа, установив ее в Андах, вблизи аргентино-чилийской границы

Перед Кашиасом встала дилемма: идти на север и захватить вражескую столицу или же двинуться на юг и дать «последний решительный» бой парагвайскому диктатору? Поразмыслив, герцог выбрал второй вариант, так как Асунсьон в любом случае никуда не денется, а диктатор, поняв, что попал в ловушку, может снова ускользнуть.

Узнав о неожиданном появлении бразильских войск у себя за спиной, Лопес подумал, что их доставили туда прорвавшиеся ночью броненосцы. А поскольку на трех броненосцах может уместиться не более полутора тысяч солдат, это всего лишь отвлекающий маневр, предпринятый, чтобы заставить его оттянуть войска с фронта, оголив тем самым главную оборонительную линию. Диктатор по-прежнему не верил, что вражеская армия может пройти через Гран-Чако, а потому рассчитывал, что пятитысячного резерва из Виллеты должно хватить для разгрома десанта.

Лопес приказал генералу Кабальеро возглавить резервную армию и занять оборону на подступах к Виллете, а если враг не станет атаковать, то напасть самому и сбросить десантников в реку.

5 декабря Кабальеро вывел свои войска из лагеря и развернул их вдоль широкого заросшего оврага. По дну оврага протекала впадавшая в Парагвай речушка Итороро, а через нее был перекинут мост, напротив которого генерал установил шестипушечную батарею под командованием майора Морено.

Бразильцы в тот день разбили палаточный лагерь у поселка Сан-Антонио, ставший базой для дальнейшего наступления. Вечером Кашиас провел войсковой смотр и с удовлетворением отметил, что его солдаты, несмотря на тяжелый поход, вполне здоровы, бодры и готовы к бою.

От разведчиков он знал, что между Сан-Антонио и линией Пикуисири у парагвайцев нет укреплений, но враг мог их построить, а потому мешкать с наступлением не стоило.

Утром 6 декабря бразильская армия вышла из лагеря и двинулась на юг. Когда передовые конные дозоры обнаружили парагвайцев у Итороро, Кашиас послал в атаку два пехотных батальона, чтобы определить силы врага и «прощупать» его оборону. Так началась первая битва финальной кампании 1868 года, позже получившей в Бразилии звучное название «Дезембрада», от слова Dezembre – декабрь.

Пробная атака бразильцев была отбита. Тогда герцог послал в бой более крупные силы, но их тоже постигла неудача. Добровольческая бригада «Волонтеров родины», ведомая полковником Фернандо Мачадо де Сузой, наступала по мосту и угодила под залп картечи, сразивший многих солдат и самого полковника, ехавшего на коне впереди своих бойцов.

Видя, что дело принимает серьезный оборот, Кашиас обратился к солдатам с вдохновляющей речью, закончив ее призывом: «Если вы бразильцы – вперед!» Третья атака была более успешна. Пехотному полку Жоао Нетраудера удалось преодолеть заваленный трупами мост и захватить орудия. Одновременно другие полки форсировали овраг по обе стороны моста и бросились в штыки. Завязалась рукопашная схватка, исход которой решил фланговый удар кавалерийской бригады генерала Озорио. Примерно 700 всадников, совершив обходной маневр, внезапно вылетели из леса и обрушились на врага с правого фланга. Этого удара парагвайцы не выдержали и обратились в бегство. Бразильцы долго преследовали их, беспощадно рубя и насаживая на пики.

К вечеру все было кончено: корпус Кабальеро частично погиб, частично рассеялся, хотя самому генералу и его штабу удалось спастись. Парагвайские потери никто толком не считал. По весьма приблизительным оценкам они составляли от 1200 до 1600 убитых и пропавших без вести. О количестве захваченных в плен парагвайцев бразильцы скромно умалчивают. Похоже, что в этом бою они вообще не брали пленных.

Потери Кашиаса подсчитаны куда более скрупулезно: 285 убитых, включая 45 офицеров, 95 пропавших без вести (все рядовые) и 1484 раненых, из них 79 офицеров. Столь высокий процент командиров среди погибших говорит о том, что они не просто отдавали приказы, а лично вели солдат в атаку и наравне с рядовыми дрались в рукопашной.

После битвы на Итороро у Лопеса оставалось примерно 13 тысяч боеспособных солдат, а зажавшие его в тиски войска коалиции насчитывали 29 тысяч штыков и сабель. С юга засели в окопах 11 тысяч аргентинцев и уругвайцев, а с севера нависала 18-тысячная бразильская армия.