Вячеслав Кондратьев - Великая Парагвайская война

Такая диспозиция оставляла парагвайцам мало шансов, однако нельзя сказать, что она была совсем безнадежной. Один из вариантов состоял в том, чтобы собрать все силы в кулак и нанести удар по одной из вражеских группировок. Второй – в том, чтобы попытаться вывести войска из еще не завязанного мешка по берегу озера Ипои. Правда, в этом случае пришлось бы бросить тяжелые пушки.

Битва на Итороро. Справа бразильские солдаты ведут перестрелку с парагвайцами, находящимися на противоположном берегу. За ними видна рукопашная схватка на мосту. В центре – маршал Кашиас, под которым ранена лошадь

Однако ни тем, ни другим шансом Лопес не воспользовался. Сейчас мы можем только гадать, чем он руководствовался, принимая решение. Возможно, маршал по-прежнему не знал реальной численности бразильских войск, а может, его ввели в заблуждение доклады офицеров, бежавших с Итороро. В таких докладах вражеские потери почти всегда сильно завышаются, так что, поверив им, можно подумать, будто противник серьезно ослаблен и обескровлен.

Как бы там ни было, Лопес сделал самый худший выбор из всех возможных. Он вновь разделил свою армию и отправил все того же генерала Кабальеро навстречу бразильцам с выделенным ему отрядом в 5600 человек и с приказом любой ценой остановить врага на рубеже реки Аваи. Остальные парагвайские солдаты продолжали оборонять укрепления, которые пока никто не собирался штурмовать.

Между тем, герцог де Кашиас решил дать несколько дней отдыха своей армии, а заодно – дождаться подкреплений. Он знал, что ему на помощь идут две свежие кавалерийские дивизии генералов Андрадо Невеса и Маноэла Мена Барето. С их приходом численность бразильской армии выросла до 21 тысячи человек, а главное – у Кашиаса появилась многочисленная конница, дававшая ему возможность совершать стремительные рейды и глубокие охваты. Парагвайцы были лишены такой возможности, так как почти вся их кавалерия погибла в сражениях под Умаитой.

Эпическое батальное полотно бразильского художника Педро Америку «Сражение на реке Аваи»

10 декабря бразильский главнокомандующий возобновил наступление, и на следующий день его войска вышли к Аваи. Кабальеро расположил своих солдат на вершине большого продолговатого холма за рекой. В центре его позиции врагов поджидала батарея из 18 орудий. Осмотрев неприятеля в подзорную трубу и оценив его силы, Кашиас, не раздумывая, приказал атаковать, ведь у него было почти четырехкратное численное превосходство. При этом он не преминул воспользоваться преимуществом, которое давала ему кавалерия. Конные дивизии были посланы в обход холма, одна – справа, а другая – слева, чтобы окружить противника и нанести удары с тыла.

Основные силы пошли в лобовую атаку, преодолевая речку вброд. Парагвайцы встретили противника ружейными и картечными залпами, от которых бразильцы десятками падали в воду. Уцелевшие отошли на берег и залегли, вступив в перестрелку. Видя, что атака захлебнулась, Кашиас послал в бой новые батальоны, с нетерпением ожидая, когда же конники завершат свой маневр.

Парагвайские пленные в захваченном союзниками лагере Виллета. За ними – церковь, которая во время войны использовалась как госпиталь

Вторую атаку возглавил лично генерал Озорио. На полпути к вражеским шеренгам ему в лицо попала пуля, выбив несколько зубов и разорвав щеку, но он, зажав рану рукой и словно не замечая боли, продолжал вести за собой солдат. Несмотря на потери, бразильцы пересекли реку и со штыками наперевес устремились вперед и вверх по склону холма.

Парагвайцы попятились, продолжая отстреливаться, и тут им в спину ударили две тысячи всадников. Кавалерия подоспела чуть позже, чем рассчитывал Кашиас. Сломить сопротивление противника бразильцы смогли и без нее, но с ней бой пошел на полное истребление.

Парагвайцы, оказавшись меж двух огней, дрались яростно, но недолго, тем более что против них обернулась еще и погода. В разгар боя начался ливень, с неба хлынули потоки воды, сделав бесполезными кремневые мушкеты и дульнозарядные капсюльные ружья. Многие продолжали отбиваться штыками и саблями, другие бросали оружие и падали на колени в жидкую грязь, моля о пощаде.

Генерал Озорио ведет бразильские войска в атаку

Но опьяненные кровью бразильцы не слышали эти мольбы и безжалостно убивали сдающихся. По воспоминаниям очевидца сражения, аргентинского художника Хосе Игнасио Гармендиа, «это была уже не битва, а ужасная резня». Трупы и тяжелораненые покрыли землю сплошным слоем, кое-где они лежали друг на друге, а кавалерийские кони топтались по ним, превращая тела в жуткое кровавое месиво.

Побоище продолжалось до тех пор, пока все уцелевшие парагвайцы не прекратили сопротивление, а бразильцы не устали убивать. Только генералу Кабальеро и еще примерно двум сотням всадников удалось вырваться. Парагвайская легенда гласит, что генерал, за которым погнались несколько кавалеристов, прямо на скаку сорвал с сапог свои позолоченные шпоры и бросил их преследователям. Бразильцы, решив, что шпоры золотые, задержались, чтобы подобрать столь ценный трофей, а Кабальеро, воспользовавшись этой заминкой, ускакал.

Так он вновь спас свою жизнь, но во второй раз за неделю стал генералом без армии. Из переданных под его командование 5600 солдат и офицеров более 3000 были убиты, а еще порядка 300 – пропали без вести. Около полутора тысяч парагвайцев, из них 600 раненых, попали в плен, однако через два дня примерно двум сотням удалось бежать, воспользовавшись беспечностью бразильских охранников. Среди них был майор-артиллерист Морено и сержант Сирило Риварола – будущий президент Парагвая.

Раненые и больные парагвайские солдаты в бараке форта Ломас-Валентинас во время декабрьских боев

Бразильцы потеряли убитыми и пропавшими без вести всего 297 человек, из них 13 офицеров, а ранеными – 1431, то есть их потери оказались даже меньше, чем у Итороро.

Катастрофа у Аваи лишила Лопеса последней возможности избежать разгрома. Если объективно оценить ситуацию, то после нее дальнейшее сопротивление становилось бессмысленным и лишь увеличивало количество жертв с обеих сторон, и прежде всего – со стороны Парагвая. Но диктатор, уже терявший связь с реальностью, думал иначе, и война продолжалась…