Вячеслав Кондратьев - Великая Парагвайская война

Атака аргентинцев на Ломас-Валентинас

Несложно догадаться, что Лопес презрительно отверг ультиматум. В ответном послании, переданном в тот же день, он обвинил врагов в лицемерии и заявил, что мужество и самоотверженность его бойцов сильнее любого численного превосходства. В конце письма маршал написал, что без колебания готов умереть, защищая Ломас-Валентинас.

Но когда стемнело, он с генералом Кабальеро, группой штабных офицеров и отрядом кавалеристов из личного эскорта численностью примерно 100 человек незаметно для врагов покинул форт, предварительно отдав его защитникам приказ драться до последней капли крови.

Воспользовавшись отсутствием сплошной линии фронта и халатностью бразильцев, отряд просочился мимо захваченного противником Ита-Ивате, проскакал вдоль берега Ипоа и скрылся в лесу. На следующее утро он был уже вне досягаемости, впрочем, его никто и не преследовал, поскольку союзники не заметили бегства Лопеса и его приближенных.

Аргентинские и бразильские историки до сих пор недоумевают, как мог маршал Кашиас допустить такой просчет и почему он не распорядился выставить наблюдательные посты и заградительные конные отряды вокруг осажденного форта. Из-за этой нелепой оплошности война, которая могла закончиться в ближайшие дни, затянулась еще на год.

24 декабря бомбардировка возобновилась, а 27-го бразильцы и аргентинцы пошли на приступ. Шеренги пехоты под барабанный бой одновременно двинулись на Ломас-Валентинас с трех направлений.

Парагвайцы, исполняя приказ вождя, сражались изо всех сил, но вопреки пафосному заявлению Лопеса их жертвенная храбрость не могла компенсировать многократного численного перевеса противника, тем более что солдаты альянса тоже дрались упорно. Под частым ружейным огнем они достигли вражеских траншей, зачистили их, преодолели вал и ворвались на территорию форта.

Там закипела очередная рукопашная схватка, в которой был зарублен аргентинский полковник Флоренсио Ромеро и получил смертельное ранение бразильский генерал Андраде Невес. Разъяренные стойкостью парагвайцев союзники снова не брали пленных. Вскоре все закончилось так же, как неделей ранее в Ита-Ивате. Почти весь гарнизон Ломас-Валентинаса погиб, и лишь немногим удалось бежать в форт Ангостура.

К концу месяца там укрылись последние 900 защитников линии Пикуисири. Гарнизоном форта командовал полковник Джордж Томпсон. Разумеется, на него тоже распространялся приказ Лопеса стоять насмерть. Однако англичанин, понимая всю безнадежность своего положения, не захотел жертвовать собой и своими людьми ради сбежавшего диктатора. 30 декабря Томпсон приказал поднять над валами форта белые флаги.

Дезембрада закончилась, и теперь уже ничто не могло помешать союзникам овладеть парагвайской столицей. В боях за Ита-Ивате и Ломас-Валентинас бразильцы потеряли 382 человека убитыми и 2461 – ранеными, аргентинцы – 64 убитыми и 283 ранеными, а уругвайцы – 80 человек без разбивки на убитых и раненых. Парагвайские потери составляли не менее шести тысяч убитыми и около тысячи – пленными.

Таким образом, общие потери Бразилии и Аргентины в Дезембраде составляли 1123 человека убитыми и 5659 – ранеными, причем более 90 % из них пришлось на долю бразильцев. Конечно, далеко не все раненые выжили, поэтому реальное количество жертв было выше, но все равно оно не идет ни в какое сравнение с катастрофическим уроном парагвайской армии. Если отталкиваться от ее начальной численности, то он составлял не менее 13 тысяч убитых и трех тысяч пленных. Это была не только военная, но и демографическая катастрофа маленького народа, так как, исходя из данных послевоенной переписи, к концу 1868 года все население страны едва ли превышало 300 тысяч человек. Без учета женщин и детей получается, что фактически каждый десятый парагваец погиб на линии Пикуисири.

В первый день нового 1869 года бразильские кавалеристы под командованием полковника Эрмеса Эрнесто да Фонсеки появились на окраинах Асунсьона. С удивлением они обнаружили, что там нет ни вражеских войск, ни укреплений. Опасаясь засады, они осторожно въехали в город и проскакали по улицам, которые выглядели вымершими, а дома – брошенными.

Вернувшись в штаб, полковник доложил, что столица Парагвая пуста. Почти все жители снова ушли по приказу Лопеса, забрав то, что могли унести. Но, все еще ожидая подвоха, Кашиас выждал несколько дней, внимательно наблюдая за городом, к которому бразильцы с таким трудом шли почти четыре года.

Наконец убедившись, что разведка не ошиблась, герцог 4 января дал приказ занять Асунсьон. На следующий день бразильские и аргентинские войска торжественным маршем, под оркестр, прошагали по пыльным немощеным улицам к центральной площади. На здании Национального конгресса и новом президентском дворце, в котором Лопес так и не поселился, взвились флаги победителей, а Кашиас выступил перед солдатами, заявив, что война окончена.

Однако он поторопился. Лопес по-прежнему отказывался признать свое поражение и даже не думал прекращать боевые действия. Он перенес столицу в маленький городок Пирибебуй, стоящий на берегу одноименной речки примерно в 60 километрах от Асунсьона, и оттуда объявил очередную мобилизацию всех способных держать оружие.

Это выглядело уже полным безумием, однако приказ исполнялся. Если по предыдущему набору в строй вставали 14–16-летние подростки, многие из которых погибли в Дезембраде, то под последний призыв попали мальчики от 10 до 13 лет, а также старики и инвалиды, ранее уволенные из армии по возрасту или после тяжелых увечий.

Мобилизации подверглись даже прокаженные из лепрозориев, которых, правда, не записывали в солдаты, а использовали на строительных работах. Одновременно Элиза Линч объявила о формировании добровольческого «Легиона амазонок». В него вступали женщины, чьих отцов, мужей и братьев унесла война.

Благодаря этим мерам в Пирибебуе удалось собрать около 12 тысяч солдат, однако среди них насчитывалось не более полутора тысяч закаленных в боях ветеранов, переживших Дезембраду. В основном же последнюю армию Лопеса составляли изможденные голодные дети и седые старцы. Их обмундирование зачастую состояло лишь из потертого кожаного кепи и набедренной повязки, а вооружение – из мачете и пики с железным наконечником.

Парагвайские солдаты и беженцы на пути из Асунсьона в Пирибебуй