Алексей Грай - Золото друидов

У дверей Хьяль остановился и, как бы невпопад, заметил.

— И, кстати, Горм, их было четверо.

— Кого их? — Отвлекся от разложенных на полотне рун ушедший глубоко в себя эриль.

— Финских колдуний, с которыми я сожительствовал. Они были прекрасны. — Из-за уже почти закрывшейся двери до Хьяль донеслась отборная брань.

На улице вместе с Гислой Хьяля ждали Ульф и Торгейр.

— Ну и что сказала наша Вельва? — насмешливо поинтересовался Забияка. — Опять предрекала всевозможные опасности, кровь, разрушение и гибель. В общем полный Рагнарек.

— Он не распространялся по этому поводу. Сказал, что вести в первую очередь предназначены конунгу.

— Если Горм не говорит даже тебе, своему самому близкому соратнику и верному приверженцу, значит что-то опять пошло не так. Надеюсь, в этот раз у него хватит мозгов держать язык за зубами, хотя бы перед конунгом.

— В любом случае мы не повернем обратно.

По улице, сломя голову, несся Убе.

— Хьяль, Ульф они погибли.

— Кто погиб?

— Воины Тормунда, предъявившие права на вальхок.

— Что случилось? — встрепенулся Торгейр.

— Пленные вальхки… Они убили их, а потом себя.

Торгейр побледнел и бросился прочь. Они кинулись за ним, но Забияка несся по узким улочкам подобно ветру. Нагнать его удалось уже у самой хижины.

Из дверей хижины вывалился голый до пояса окровавленный Бьёрн. Великан с тупым оцепенением рассматривал густо вымазанные красным руки.

Разъяренным медведем Бьёрн ворвался в хижину, швырнул девушку в угол и, внушительно рыкнув, занялся дверью. Он не хотел, чтобы ему помешали. Бьёрн был в хорошем настроении и не жаждал никого убивать.

Краем глаза заметив движение, Бьёрн резко развернулся, и нацеленный в сердце нож лишь слегка скользнул по груди, распоров кожу и оставив широкую рванную царапину.

Ирландка загнанной ланью метнулась в угол, выставив перед собой окровавленный клинок. Бьёрн провел рукою по горящей груди, с удивлением обнаружив на ладони красное пятно. В глазах великана заплясали огоньки бешенства. С глухим рычанием разъяренный Бьёрн шагнул вперед.

Лицо девушки перекосилось от страха. Тускло блеснувшее лезвие ножа прижалось к нежной белой коже горла рядом с судорожно бьющейся жилкой.

Бьёрн в замешательстве остановился. Гигант широко развел ладони, показывая, что ей ничего не угрожает. Он говорил что-то успокаивающее по-норвежски, не сознавая, что девушка все равно ничего не понимает, чувствуя, что здесь может помочь сам строй тихой речи.

В зеленых глазах вальхки появилась отрешенная холодная пустота.

Бьёрн бросился вперед. Он не успел, острое лезвие вонзилось в шею.

Гигант прижал к себе бьющееся в конвульсиях тело, из которого кровавыми толчками выплескивалась жизнь. Попытался ладонями пережать рану.

— Зачем? Ну, зачем? — повторял он, словно заведенный.

Девушка судорожно всхлипывала. Трепещущее тело прижалось к нему словно в поисках защиты и тепла. Стоны становились все тише и тише. Через несколько мгновений все было кончено.

С каким-то тупым удивлением Бьёрн рассматривал измазанные чужой и его собственной кровью руки. С трудом поднявшись, на негнущихся ногах он пошел к выходу. Тяжело навалившись на дверь, Бьёрн почти выпал на улицу прямо в объятия подбежавших Ульфа, Хьяля и Торгейра.

Агнар подошел к амбару, где был заперт Рольв, уже в сумерках. Весь день он был дико занят, осматривая крепость на предмет обороноспособности и успокаивая постоянно вспыхивающие из-за захваченной добычи ссоры. К вечеру конунг окончательно уверился, что Тормунд предложил подобный способ дележа, чтобы свести его с ума. Ну, или по крайней мере, чтобы хорошо поразвлечься, глядя, как конунг будет наводить порядок среди своих людей. Эпизод с Бьёрном и эстландцами был еще цветочками. Медок, как его ласково называл Торгейр, даже не вытащил из ножен меч. А то хватало дурней. Самое смешное, что делить то было особо нечего. Каких-то особых сокровищ в захваченной крепости не оказалось. Так мелочь, какую можно найти в любом обжитом людьми поселении. Грубая посуда, простая одежда, кой-какое оружие, дешевые украшения. И из-за этого барахла люди были готовы перегрызть друг другу глотки. Безумие коснулось даже самых проверенных и степенных бойцов. Совсем недавно Асмунд не поделил какой-то украшенный царапанными поделочными камнями ожерелье с таким же «старых пнем» из эстландцев. Два седобородых, густо украшенных шрамами степенных вояки подобно сцепившимся из-за суки псам тянули ожерелье в разные стороны, едва не рыча, пока не порвали. После чего схватились за мечи, требуя друг от друга возмещения ущерба.

Страшно уставший от криков, воплей и битья кулаками в грудь с криком «я это первым увидел!» Агнар начал подумывать, а не зарубить ли ему по самому крикливому болтуну с обеих сторон. Он был уверен, что столкнувшийся с теми же самыми проблемами, обманувший сам себя Тормунд, не скажет ни слова упрека. Как же проще, иметь дело только со своими людьми.

Понятно, что это не добавило представителям двух народов взаимной любви. Воины Тормунда демонстративно долго и в упор разглядывали конунга прежде, чем пропустить его внутрь.

Рольв сидел на поваленном бревне. Исхудавший и осунувшийся сегодня он выглядел еще более понуро. Тень от того, кем он был, выжженная оболочка, устало подумал конунг, и вряд ли в нем когда-нибудь зажжется прежний огонь.

— Как Бьёрн? — голос Рольва больше подошел бы угасающему старику, такой же слабый и безжизненный.

— Ты знаешь?

— Об этом гудит все вокруг. Безумна страна, где женщины режут себе горло. Я бы и то так, наверное, не смог. — Рольв потупился. — Так как он?

Конунг бросил в его сторону мрачный взгляд.

— Пьет без продыху. Я запретил его трогать. Пусть отойдет.

— Да уж. Всегда знал, что этот гигант только внешне Грендель.

— Да нет, он и внутри злой и страшный великан. Только к женщинам и друзьям это не относится.

— А ведь так и должно быть. — Задумчиво заметил Рольв. — Зверь, живущий внутри, в каждом из нас, не должен кусать своих. Силен тот, кто выпускает своего зверя только на врага. Жаль, что мой зверь уже умер. Мне не хватает его.

— Жаль.

— Действительно жаль. — Рольв тяжело вздохнул. — Тормунд хочет пересмотреть условия вашей сделки. Толстяк далеко не такой дурак, каким пытается казаться. Он не доверяет тебе, конунг, и подумывает переиграть партию — смешать ваших людей, оставив здесь половину своих воинов, но забрав половину твоих. Ты слишком легко согласился с предложенным раскладом и потерял слишком мало людей при штурме. Его это беспокоит. А тут еще эти девки. На договоры же он плевал.