Александр Тамоников - Отряд бессмертных [сделано из исходника, правда, без необходимых по тексту междустрочных интервалов (интонационных разрывов между абзацами)]

— Воины, не бейте, мы мужики из Дерги.

К княжичу подъехали четверо всадников. Впереди молодой мужик, в глазах которого было столько печали и ненависти, что Савельев невольно вздрогнул.

— Назовитесь! — бросил он.

— Я Иван Коган, супруг Марины, — сказал этот самый молодой мужик. — Татары убили нашего сына-младенца.

— Знаю о вашем горе, сожалею.

— Со мной Степан Гора, сын одного из стариков, убитых татарами. Еще Окул Петрухин, сосед семьи Кирьяна Гончара. Он возьмет к себе их сына. Тут же Андрей Рында, племянник знахаря, зарезанного проклятыми басурманами. Мы хотели строить новые избы, но подумали, что ты затеял еще одну схватку с татарами. Посему и пришли помочь. Не смотри, княжич, что мы простые мужики. Нам приходилось иметь дело с казанцами. Желающих пойти с нами было много, едва ли не вся деревня, но самых молодых и старых мы не взяли. Толку от них никакого. Просим, возьми к себе, дай возможность хоть раз отомстить проклятым басурманам. Потом уйдем, станем избы строить.

Княжич обвел взглядом своих людей и спросил:

— Что скажете на это, друзья?

Вперед выступил Бажен Кулик:

— Отчего же не взять, княжич. Мужики лишними не будут. Да и вооружены они хорошо.

Местные жители имели при себе оружие татар, разбитых на елани, сидели на их же конях.

Савельев кивнул и сказал:

— Ладно. Смотрю, у одного из вас лук. Значит, ты владеешь им?

Степан Гора ответил:

— А ты проверь, воевода. Слова — пустое, давай на деле.

— Проверить? Хорошо. — Княжич обратился к лучнику Дроге: — А ну-ка, Тарас, проверь.

Дрога посмотрел в одну сторону, в другую, повернулся к Горе и сказал:

— Гляди на север. Высокую сосну саженях в тридцати отсюда видишь?

— Как не видеть. Она одна высится над лесом.

— На правой лапе у верхушки шишка.

Мужик всмотрелся и заявил:

— Там их три.

— Сбей одну из них.

— Потом стрелу не найдешь!

— Я тебе свою дам.

— Добре.

Степан Гора соскочил с коня, снял со спины лук, вытащил из колчана стрелу, наложил на тетиву, натянул ее так, что наконечник оказался у дуги, и отпустил. Стрела понеслась вперед и вверх. Она угодила точно в шишку, вместе с которой и упала в лес.

Такая точность вызвала восторг не только у рядовых воинов, но и у опытных лучников.

— Да, — проговорил Дрога. — Выстрел что надо. Не знаю, попал бы я сам.

— Молодец! — похвалил Гору княжич.

— Да я что? Я ничего. Как умею, так и стреляю.

— Умеешь отменно, как немногие. — Савельев повернулся к Осипу Горбуну и распорядился: — Возьмешь к себе этого стрелка и Окула Петрухина. Ты же, Бажен, заберешь Ивана Когана и Андрея Рынду. Так у нас получится три пятерки и дозор из трех человек. — Княжич обернулся к Когану: — Иван, я беру вас в отряд. Но гляди, ты в ответе за остальных мужиков. Чтобы драться с татарами наравне с моими людьми и стоять до конца, до самого смертного часа, коли выпадет такая доля.

— В том, княжич, не сомневайся.

— Ну и славно! Все по местам. Обустраивайтесь, готовьтесь. Еду повара всем разнесут. Дозору внимание! Бакшан уже должен был дойти до стана, значит, ждать татар мы будем недолго. Вперед!

Но не успели ратники тронуться с места, как с тропы донеслись звуки, свидетельствующие о приближении еще нескольких всадников. Вскоре к отряду выехали староста деревни Евдоким Шмель и мужики — Евсей Кошан, Елисей Ермак и Федор Пятак.

— Кажись, княжич, у нас новое пополнение, — проговорил Бессонов.

Селяне встали. Впереди держался староста.

— А ты здесь зачем, Евдоким? — спросил Савельев.

Тот кивнул на мужиков, приехавших с ним, и проговорил:

— Так ведь ребята глянули, как Коган с Горой да Петрухин с Рындой в доспехах, при оружии пошли из деревни, и тут же ко мне. Мол, это чего же выходит? Мужики наши татар бить будут вместе с теми воинами, которые всех нас спасли, а мы — на деревне отсиживаться? Я говорю, что нам избы строить надо, а они — наперед басурман разгромить, за побитых людей отомстить. Дескать, отстроиться до холодов успеем. Ну и что мне было делать? Вот мы и поехали следом. Возьмешь в дружину?

Княжич осмотрел мужиков. В татарских доспехах, которые мало чем отличались от русских, они выглядели заправскими ратниками.

— Кто из вас с басурманами дрался? — спросил Савельев.

Оказалось, что никто.

— Лучники среди вас есть?

Вперед подался Пятак и сказал:

— Я, конечно, не такой мастер, как Степан Гора, но подстрелить басурманина и на ходу смогу.

— Добро. Велю вам пока быть в запасе.

— А чего это в запасе-то? — недовольно спросил Кошан.

— Коли ты попал в дружину, то не должен задавать вопросов. Твое дело — исполнять приказы воеводы, то есть мои. Велю вам быть в запасе.

Староста деревни поинтересовался:

— Это чего делать-то?

Княжич указал на лес.

— Там сделать укрытия, чтобы их с поляны не было видно. Одного человека на опушку. Там буду я со своими людьми. Коли понадобится, чрез того человека сообщу вам, что делать. До того сидеть в лесу смирно, морды коням закрыть мешками с овсом. Теперь ждем появления басурман, а потом сечь их будем. Мыслю, найдется работа и для вас, особенно для лучника. Понял меня, Евдоким?

Шмель кивнул.

— Понял, воевода. Тебе отдаю Евсея Кошана, с другими укрываюсь в лесу.

— Хорошо.

Повар Бакшан бежал по лесу изо всех сил, не замечая, как ветви раздирают одежду, секут кожу в кровь. Он спешил, оттого и одолел десять верст за три с небольшим часа.

В конце он устал, пошел пешком и на опушке леса услышал из кустов:

— Стоять!

Повар замер.

К нему вышел молодой татарин из нукеров мурзы Захира.

Он узнал Бакшана и спросил:

— Ты чего тут?

— Беда, брат. Мне срочно к мурзе надо.

— Что за беда? О чем ты говоришь?

— Это я только мурзе скажу.

— Ладно, — проговорил часовой и позвал: — Булат!

Из кустов вылез второй дозорный.

— Да, Айдар?

— Отведи Бакшана к мурзе.

— Идем, — сказал Булат.

Через несколько минут они вошли в большой лагерь. Там у самого берега стоял главный шатер. Вход в него сторожил Нури, телохранитель и слуга мурзы.

Он выставил перед собой пику и буркнул:

— Куда?..

— Бакшану срочно надо к мурзе, — ответил Булат.

— Очень срочно?

Повар не выдержал и заявил:

— Да пропустите же! У меня важные вести.

Нури посмотрел на Булата, на повара и приказал:

— Стойте здесь! — Он заглянул в шатер, высунулся обратно, отошел и сказал: — Повар пусть зайдет. Тебе, Булат, надо возвращаться на пост.

— Это я и без тебя знаю.

Повар зашел в шатер. В нем было сумрачно, по всему пространству витал запах конопли, смешанной с ароматическими травами. Мурза восседал на ковре, сложив ноги под собой, и курил кальян.

— Почему ты здесь? — спросил он.

Повар пал ниц и пролепетал: