Виталий Гладкий - Под маской скомороха

Боярыня, видимо, шла на тайную встречу к новому архиепископу Феофилу в его палаты на Владычном дворе, расположенном в новгородском Детинце издревле; она так закуталась в меха, что только глаза были видны. В палатах происходили торжественные приемы, там же заседал боярский Совет господ. Во дворе владыки стояла «часозвоня» с большими немецкими часами, которые регулярно отбивали время, – высокий восьмигранный столп, расширяющийся книзу и с пролетами наверху, выстроенный в качестве «сторожни» (дозорной башни). Истома восхищался малиновыми звуками часозвони и мастерством строителей, соорудивших такое чудо, достающее до небес.

Несмотря на то, что боярыню трудно, практически невозможно было узнать в ее наряде – длинном куньем торлопе [107] Торлоп – верхняя нарядная женская одежда, разновидность шубы. и меховой накидке, которой она закрыла голову и половину лица (такую одежду обычно носили жены купцов), Истома не сомневался – это она! Он столько раз издали наблюдал за Марфой-посадницей, что изучил все ее движения и походку. Иногда ему казалось, что он чует боярыню по запаху. Возможно, так оно и было. Боярыня была уже в годах, но молодилась, используя разные мази и ароматические заморские притирания, стоившие дороже золота, если брать по весу.

Кроме того, Истома, несмотря на сгущающиеся сумерки, опознал и двух других женщин, которые хоть и кутались в кожухи, покрытые синим бархатом и шитые серебром, но особо не таились, щебетали, как птички, правда, вполголоса. Это были близкие подруги боярыни – Анастасия Григорьева и Евфимия Горшкова.

Сопровождавший их боярин был во всеоружии – словно в поход собрался; только щита и не хватало. Видимо, его взяли в качестве телохранителя – мало ли что может случиться вечерней порой; чернь разгулялась, теперь ее так просто не угомонишь. Но улицы уже изрядно опустели, поэтому он шел расслабленно и чему-то улыбался; наверное, предвкушал завтрашнюю складчину с друзьями-приятелями по случаю праздничного пира.

Истома выхватил нож и приготовился к прыжку. Он рассчитывал сначала убить одним ударом беспечного телохранителя боярыни, а затем уж разобраться и с Марфой-Посадницей. Юный боярин очень хорошо владел ножом – опять-таки, благодаря дяде Нефеду, которому пришлось немало повоевать. Истома уверенно пользовался приемами ножевого боя, но главное – он умел очень метко бросать нож. Даже дядя Нефед, повидавший многое, восхищался с какой неожиданной стремительностью и точностью, с которой его племянник поражал цель. Нож попадал именно туда, куда Истома и хотел. С некоторых пор он завел себе два ножа, один из которых был засапожным – на всякий непредвиденный случай.

«Дар твой точно не от Всевышнего, – говорил, довольно посмеиваясь, дядя Нефед. – Заповедь “не убий” об этом ясно говорит. Но и нечистый здесь ни при чем. Думаю, ты пошел в нашего прадеда, Радяту Яковлевича. Вот он мог с одним ножом выйти супротив медведя или целой шайки разбойников. Большой был мастер…»

Юный мститель притаился в подворотне на пути следования боярыни. Для того чтобы обогнать ее, ему пришлось бежать переулками с такой скоростью, что за ним даже бродячие псы не поспевали: они звонко облаяли его и попытались догнать, но Истома не обращал на них ни малейшего внимания, и свора отстала – псы хорошо чувствуют, испугался человек или ему нет до них никакого дела и он просто куда-то спешит. В какой-то момент юному боярину показалось, что за ним кто-то бежит, но когда он обернулся, то увидел лишь двух изрядно подгулявших мужичков, которые вывалились из какого-то дома и лобызались с таким рвением, будто прощались навсегда.

Боярин-телохранитель шел несколько позади и сбоку, Истома, хищно оскалив зубы, уже пригнулся для броска, как вдруг на него кто-то навалился, сильные руки оплели его торс, да так, что юный мститель не мог даже шелохнуться, и знакомый голос Упыря Лихого жарко зашептал над ухом:

– Не смей! Время еще не пришло!

Истома по инерции немного посопротивлялся, но хватка у Упыря была железной, и он в отчаянии лишь замычал сквозь зубы. Посадница уже поравнялась с ними, а боярин-телохранитель, мигом сбросив мечтательность, схватился за саблю.

– Вот я тебе, Ивашко, и говорю – верить надыть тока Марфе, – заплетающимся языком заблеял Упырь. – Она… о-о! Это… ик!.. мамка наша. Верно я глаголю? Молчишь? Согласен, конешно, ты согласен! Слушай, а не вернуться ли нам обратно в корчму? Поздно уже? Дык нам завсегда там откроют дверь…

Марфа Борецкая хорошо слышала «пьяную» речь скомороха. Довольно улыбнувшись, она прошла мимо. Ее план хоть и не сработал, как должно, – чего стоил один лишь провал с избранием нового владыки; Пимен горой стоит за присоединение к Литве, а Феофил – темная лошадка, поди, знай, что у него на уме, – но все равно дела шли на лад. Коромольников [108] Коромольники – бунтари; были главной угрозой общественному спокойствию в Новгороде. Коромольники затевали смуту не для того, чтобы нажиться на очередном погроме, а с намерением прибрать к своим рукам власть в городе. Коромольники были самые настоящие заговорщики, которые готовили и проводили вече таким образом, чтобы народ (якобы самостоятельно, без подкупа и подсказок) прогнал прежнюю власть и избрал новую. она подняла, теперь вся новгородская чернь за нее. И Михаил Олелькович уже дал согласие княжить в Новгороде – по указке Казимира, под которым были киевские земли. А пока нужно готовить посольство в Литву, да людей подбирать верных…

Боярин-телохранитель какое-то время наблюдал за подозрительной парочкой, но затем, убедившись, что это два хорошо упившихся смерда, которые никак не добредут до своих изб, успокоился и поторопился вслед женщинам.

– Уф! – с облегчением выдохнул Упырь Лихой и отпустил Истому. – Ну ты утомил меня, парень… Я тут пока бежал за тобой, успел даже пообщаться с одним пьяницей – это когда ты оглянулся, заподозрив преследование. А что мне оставалось делать? Пришлось заключить эту пьяную харю в объятья… – Он коротко хохотнул. – Э-э, с ножом-то ты поосторожней! – воскликнул Упырь.

Заметив резкое движение Истомы и истолковав его по-своему, он шустро отскочил на безопасное расстояние.

– В моем теле и так лишних дырок чересчур много, – сказал Упырь и облегченно вздохнул, поняв, что ошибся; просто Истома неуловимо быстрым движением засунул клинок в ножны.

– Зачем?! – простонал Истома, вне себя от огромного разочарования.

Личное вселенское зло в понимании юного боярина в образе Марфы Борецкой, его цель, было так близко…

– Поспешишь – людей насмешишь, – назидательно ответил Упырь. – Как ты уже, надеюсь, сообразил, нам нужно обстоятельно поговорить. Тогда ты многое поймешь. Ну как, согласен?