Виталий Гладкий - Под маской скомороха

Четверых бояр восставшие притащили на вече, что на Софийской стороне, избили до полусмерти и сбросили с Великого моста как преступников. Чернь в доспехах и со знаменем разграбила несколько богатых улиц, а также монастырь Святого Николая, где находились боярские житницы. Отбилась только Прусская улица, главное гнездо знати. Тогда толпа перебежала на свою Торговую сторону, крича: «Софийская сторона хочет дома наши грабить!» По всему городу зазвучал колокольный звон, вооруженные люди с обеих сторон повалили на Великий мост, завязалось настоящее сражение, пали первые убитые… Только когда владыка с собором духовенства в церковном облачении протиснулся к мосту и стал посреди него, благословляя крестом обе враждующие стороны, сражение утихло и чернь разбежалась.

Главного закоперщика Ратшу долго потом искали, но тот словно в воду канул. Монашек утверждал, что хорошо его запомнил, так как именно он возглавлял отряд бывших гридей, которые ограбили монастырь Святого Николая. Ратша унес с собой много церковных ценностей, чего монах конечно же забыть не мог. Поэтому он поклялся на кресте, что именно этот смерд и разбойник подвизается среди калик перехожих, только под машкарой.

Хорошо, Истома на тот момент присутствовал поблизости. Естественно, в своем пестром наряде с огненно-рыжей накладкой на голове. Он, как обычно, веселил народ своим шутейным вертепом. Монах не нашел более удобного места, чем площадь возле церкви Параскевы-Пятницы, дабы поведать честному люду о своем открытии. Видимо, ему не хотелось прослыть ябедником [109] Ябедники – весьма опасные и презираемые в Новгороде люди. Сговорившись между собой, ябедники подстрекали на вече толпу против какой-нибудь заранее намеченной жертвы, при этом часто возводя напраслину, благо возбужденный люд не требовал доказательств. Все заканчивалось тем, что двор обвиненного в мнимых злодействах громили, его имущество растаскивали, а за проявление такой «народной воли», выраженной на самом вече, карать было некого. .

Быстро свернув кукольное представление, Истома переоделся и побежал искать калик перехожих. Ему вовсе не хотелось, чтобы из-за него пострадали еще и эти святые люди, которые никому не причинили никакого зла. Что касается Ратши, то Бог ему судья; но остальных он просто обязан спасти, ведь попади они в пыточный подвал Марфы-посадницы, всем им точно несдобровать. А уж Ратше – и подавно. Бывшего бунтовщика обвинят во всех мыслимых и немыслимых грехах, припишут ему смерть Якушки, конечно же припомнят прошлое и несомненно казнят, как вора и разбойника.

Истома не сомневался, что калики перехожие обретаются в тайной корчме Чурилы. Только там они могли нормально отдохнуть, потому что в других местах с них обычно требовали песен и разных умных речений. Все это не было в тягость каликам, но даже сдобные калачи приедаются, если употреблять их много и чересчур часто. А Чурила ограждал ватагу Некраса Жилы от излишнего внимания; за это ему немало перепадало от щедрот калик, так как они весьма недурно заколачивали в Великом Новгороде, чему атаман был несказанно рад – его вместительный кошель, заначка на «черный» день, наполнялся очень быстро. Приятный звон серебра услаждал слух прижимистого Жилы; он благодушествовал, позволяя ватаге заказывать дорогую еду и выпивку, чего раньше за ним не наблюдалось.

Юный штукарь уже бывал в корчме Чурилы два или три раза и не ради ознакомления с новгородскими «достопримечательностями». Уж больно удобным показалось ему это местечко. В нем можно было пересидеть лихую годину, которая могла наступить для Истомы в любой момент. Народ в корчме Чурилы собирался не шибко любопытный, к тому же каждый был сам по себе и не стремился залезть другому в душу даже на большом подпитии, как это всегда случается в подобных заведениях, что Истому вполне устраивало. Там он однажды и увидел калик перехожих, которых хорошо запомнил с того памятного вечера, когда они развлекали гостей Марфы Борецкой.

У рыжего здоровяка-привратника, а заодно и корчемного вышибалы, который стоял на страже тайного заведения Чурилы, память на лица была удивительной. Едва глянув на Истому, он буркнул:

– Давно не видали… Заходи пошустрей, пошто торчишь, как столб.

Повторного приглашения не понадобилось. Истома относился к подручному Чурилы с опаской. Ему довелось видеть, как он разобрался с двумя драчунами: поднял их за шиворот в воздух, как щенков, стукнул лбами и уже обеспамятевших вышвырнул за ворота. У подвергшихся наказанию даже в мыслях не появилось желания пожаловаться кончанскому старосте или приставам, потому как они точно знали, что спустя некоторое время их выловят из Волхова, словно дохлую рыбу.

Калики перехожие, как обычно, сидели в самом дальнем углу и благодушествовали. Некрас Жила заказал фряжского вина по случаю приближающегося праздника, Чурила в знак особого расположения поставил на стол оловянные кубки, которые полагались только особо уважаемым гостям (то есть ушкуйникам и атаманам разбойников), и вся компания потихоньку смаковала дорогой заморский напиток и негромко провозглашала здравницы в честь атамана ватаги – шуметь в тайной корчме считалось дурным тоном.

Истома бесцеремонно уселся за стол калик перехожих, благо там было место, и безо всякого предисловия спросил:

– Кто из вас Ратша?

Ударь в этот момент гром с молнией, и то калики не так были бы поражены. Но оцепенение, вызванное словами юного боярина, длилось недолго. Некрас Жила нащупал в сумке, которая лежала рядом, на лавке, кистень, а Ратша схватился за рукоять ножа.

– Э-э, люди добрые, не делайте поспешных выводов! – воскликнул Истома, готовый в любой момент сорваться с лавки и отскочить от стола. – Я пришел к вам с миром.

– Ты кто таков? – наконец угрюмо спросил Ратша.

– Это неважно… – Истома глянул на него и сразу понял, что это именно тот человек, которого он искал. – Тебе нужно бежать из Новгорода, и как можно быстрее. И не только тебе, Ратша, но и всем вам.

Над столом повисла тяжелая тишина. Калики не знали прошлого Ворона, только Некрас Жила подозревал, что с Ратшей что-то нечисто, но не придавал своим догадкам большого значения. Ворон был надежным товарищем, отменным бойцом, и не раз выручал и самого Некраса, и всю ватагу.

Все были в недоумении, даже Ратша. Что это за молодец, и какой нечистый его принес в корчму? И почему нужно бежать из Новгорода? «Ведь если бы меня раскрыли, – лихорадочно соображал Ратша, – то даже прочные ворота подворья, где находилась корчма Чурилы, и высокий забор не смогли бы выдержать осады новгородских гридей. Навалились бы скопом и разметали бы все строения по бревнышку. А что если нас всех хотят выманить на улицу? Где потом возьмут, как цыплят, – тепленькими. Чтобы даже не трепыхались…»