Александр Нимко - Амазонки Атлантиды

Все последующие события проходили уже как бы в другой реальности.

За гранитным постаментом в центре зала стоял огромный козодой. Его голову венчали закругленные ветвистые рога. Тварь улыбалась нам, зловеще кривя губы. Рядом с ним застыли его собратья в черных кольчугах, ростом поменьше. Огромный что-то сказал: язык его был непонятен, голос трещал, словно поленья в камине. Но в словах скользила насмешка. Потом раздались их насмешливые аплодисменты…

Вагнеса передо мной застыла. Она никогда в своей жизни не делала торопливых движений. И сейчас сестра держала свою силу и чужую смерть на поводке. Она медленно входила в боевой транс. У меня хватило сообразительности проделать то же самое. На это ушли какие-то секунды. Сбрасывая пелену перед глазами, я заметила в волосах сестры еле пробивающуюся седину.

По телу Никатеи побежали волны боевого возбуждения, и она с улыбкой посмотрела в темные глазницы рогатого. Ее страх исчез.

– Приглашаю рогатенького красавчика на белый танец, – проговорила Вагнеса, дотрагиваясь руками до мечей за спиной. – Сестричка, выбирай и себе кавалера!

Но мечи остались в ножнах. Одновременно в наших руках появились луки. Козодои от удивления раскрыли рты, когда в их сторону с интервалом в доли секунды полетело два десятка серебряных стрел. Некоторые вонзились им в грудь и ноги, остальные отскочили от кольчуг. Крайний судорожно дернулся и повалился на землю. Остальные яростно зарычали и рванулись вперед.

Первый из них прыгнул на Никатею, свирепо замахнувшись мечом для смертельного удара. Принцесса отскочила в сторону, чтобы избежать клинка, со свистом рассекшего воздух там, где ее голова находилась секунду назад. Она в несколько прыжков увеличила пространство для маневра.

Вагнеса тенью промелькнула на границе поля зрения, подскочила к монстру сзади и резко вонзила один из своих ножей в его подколенное сухожилие. Черная кровь хлестнула из глубокой раны козодоя, и он припал на одно колено, взмахивая руками. Он выронил меч и начал задыхаться, содрогаясь в конвульсиях и рыча от боли. Нож Вагнесы был отравлен. Такое вот женское коварство.

В следующий миг Вагнеса обрушила на ближайшего к ней козодоя град ударов, способных разрубить любого смертного на куски. Но доспехи монстра были из сталепластика, неизмеримо более прочного, чем обычная сталь. Все усилия были напрасны. Нужно было искать уязвимые места в их доспехах.

Никатея один за другим метнула ножи в спину козодоя. Все они попали в цель, но толстая шкура и могучие мышцы не позволили им достать жизненно важных органов. Козодой взревел от боли, но продолжал наступать на сестру.

В какой-то момент Вагнеса ткнула меня плечом и развернулась. Я поняла маневр сестры, и мы начали кружить друг вокруг друга. Мы двигались четко и слаженно, ускоряя свое движение, словно опытные танцовщицы. Так продолжалось довольно долго, и козодои никак не могли нанести точные удары. Они сами незаметно для себя оказались вовлечены в этот танец. И вот в какой-то момент мы резко остановились и начали движение в обратную сторону. Козодои окончательно сбились с толку и не имели понятия, откуда ожидать следующего удара. Я неожиданно нанесла ближнему мохнорылому несколько резких ударов, и тот на миг застыл на месте. Вагнеса, оказавшись с другой стороны, легко нашла уязвимое место и пронзила козодоя.

Мы немедленно прервали свой танец и бросились на оставшихся двоих. Сестра с характерной для нее грацией разделалась со своим противником и яростно набросилась на моего, осыпая того градом коварных и молниеносных выпадов. Выбрав момент, я точно ударила между пластинами его доспехов. Меч глубоко вошел в тело козодоя, и тот рухнул на каменный пол, захлебываясь собственной кровью. Мы остановились, тяжело дыша и поглядывая друг на друга.

Но этот покой длился секунды. В дверном проеме на другом конце зала нарисовалась темная фигура очередного козодоя. Он остановился, и я увидела его глаза: глубокая и густая нечеловеческая пустота полыхала в них огнем. Его глаза смотрели на метеоритный меч Вагнесы, воткнутый в каменный пол.

Потом безмолвно возникли из проема другие. Их было трое, потом четверо, пятеро… Я ощутила холод, исходивший от них и пронизывающий все вокруг. Первый шагнул в нашу сторону, остальные застыли на месте.

Вагнеса шагнула ему навстречу. От соприкосновения двух мечей в воздухе проплыл тонкий звон металла. Сестра отразила и второй удар, и третий, а затем отступила назад. Последовала еще серия ударов, и Вагнеса опять отступила.

У прохода неподвижно стояли наши мохнорылые «друзья». Они пока не пытались вмешиваться в процесс. Вновь и вновь встречались мечи, издавая болезненный визг металла. Козодой был быстр и ловок, как демон. Он обманул Вагну поворотом туловища и резким ударом хлестнул ее лапой по ребрам. Прежде чем Вагна снова обрела равновесие и восстановила дыхание, она получила второй удар по хребту. Я видела боль в ее глазах и слабость в ногах. А в глазах козодоя горело торжество победителя.

Но только я одна заметила, как в глазах сестры сверкнули недобрые огоньки. Собрав все свои силы, она высоко подпрыгнула, проделав мечом широкую дугу. Голова козодоя отлетела, кровь хлынула на пол, вырисовывая на нем замысловатый узор. Голова удивленно смотрела на свое тело, не веря тому, что видела.

Козодои-наблюдатели разом шагнули вперед, словно получили какой-то приказ.

Я встала рядом с сестрой. Наши мечи поднимались и падали в смертельном безмолвии. Краем глаза я заметила, что Вагнеса бьется сразу с двумя козодоями, и поняла, что еще немного – и мы встретимся в другом мире.

Я выдернула метательные ножи. Резкий взмах – и два клинка сверкнули в воздухе, вонзаясь в красные глазницы ближнего козодоя. Он зарычал и прижал лапы к рылу. Вагнеса подскочила и мечом отсекла ему голову. Чудище рухнуло на пол, поливая землю фонтаном крови.

В следующий миг я почувствовала, как на моей шее сомкнулись чужие лапы, и у меня потемнело в глазах. Я только успела обеими руками вцепиться в запястья монстра, и где-то на границе сознания мелькнула мысль о такой глупой смерти.

Вдруг хватка ослабла, и Никатея открыла глаза, сжимая две отрубленные конечности. Отшвырнув их от себя, я вздохнула полной грудью. Рядом, словно ураган, кружилась Вагнеса. Обманным движением она вонзила кинжал в морду очередного козодоя по самую рукоять. Выдернув клинок, она ударом ноги с разворота отбросила его в сторону.

Наши физические силы были на исходе. Я застыла на месте. В зал входили новые твари в черных кольчугах. Врагов прибыло, и дальше сражаться с ними было самоубийством. Мы были в растерянности, и это подхлестнуло. Я подняла лук и выпустила одну за другой несколько стрел в толпу монстров.